Presiden Cyril Ramaphosa telah menggambarkan hasil pemilihan Afrika Selatan sebagai kemenangan bagi demokrasinya, meskipun partainya, Kongres Nasional Afrika (ANC), kehilangan mayoritasnya untuk pertama kalinya.
Partai tersebut, yang pernah dipimpin oleh Nelson Mandela, memenangkan 159 kursi di parlemen yang beranggotakan 400 kursi, turun dari 230 dalam dewan sebelumnya.
Ini merupakan hasil pemilihan terburuk ANC sejak apartheid berakhir 30 tahun yang lalu – meskipun masih memiliki jumlah kursi terbanyak.
Hasil yang diumumkan pada hari Minggu menunjukkan penurunan tajam dukungan bagi partai tersebut, yang sekarang harus masuk ke dalam koalisi untuk membentuk pemerintahan selanjutnya.
\”Rakyat kita telah berbicara, entah kita suka atau tidak, mereka telah berbicara,\” kata Bapak Ramaphosa.
\”Sebagai pemimpin partai politik, sebagai semua orang yang menduduki posisi tanggung jawab dalam masyarakat, kita telah mendengar suara rakyat kita dan kita harus menghormati keinginan mereka.\”
Dia menambahkan bahwa para pemilih ingin partai menemukan titik temu.
\”Melalui suara mereka, mereka telah menunjukkan dengan jelas dan nyata bahwa demokrasi kita kuat dan berlangsung,\” katanya.
Partai politik Afrika Selatan memiliki dua minggu untuk merundingkan kesepakatan koalisi, kemudian parlemen baru akan duduk untuk memilih presiden.
Partai tengah-kanan Aliansi Demokratik (DA) tetap menjadi partai terbesar kedua di parlemen dan telah mengatakan bahwa mereka terbuka untuk pembicaraan koalisi.
Mantan presiden Jacob Zuma, yang kini memimpin partai uMkhonto weSizwe (MK) yang menempati posisi ketiga, tidak hadir dalam pengumuman hasil dan telah menyarankan bahwa dia mungkin akan menantangnya.
Sebelumnya pada hari itu, Bapak Zuma meminta pemungutan suara ulang dan mengatakan komisi pemilihan tidak boleh mengumumkan hasil akhir.
Pada hari Sabtu, dia memperingatkan komisi bahwa mereka “akan memprovokasi kita” jika mengabaikan tuntutannya untuk pemilu ulang, dan untuk penyelidikan independen terhadap klaim partainya bahwa pemilu tersebut telah dicurangi.
\”Jangan menciptakan masalah ketika tidak ada masalah,\” katanya.
Sekarang ada kekhawatiran tentang bagaimana pendukung Bapak Zuma mungkin akan merespons hasil tersebut.
Bapak Zuma telah menjadi faktor kejutan dalam pemilihan ini – dan dia bersiap untuk menunjukkan kekuatannya sebagai penentu keputusan di provinsinya sendiri, KwaZulu-Natal, di mana partai MK telah merebut sebagian besar suara dari ANC.
Dibentuk hanya beberapa bulan yang lalu, hasil menunjukkan bahwa untuk pemilihan nasional, partai tersebut telah mengambil bagian terbesar suara di provinsi tersebut – 44% dibandingkan dengan 19% ANC.
Isu-isu lokal mungkin menjadi faktor besar dalam pergeseran itu, dengan beberapa anggota masyarakat berbalik menentang partai ANC karena gagal memperbaiki kekurangan air yang akut.
Beberapa bagian dari provinsi, seperti Trenance Park, yang hanya berjarak 20 menit berkendara dari kota utama Durban, tidak memiliki air keran selama 10 bulan.
Penduduk bergantung pada tangki air yang kadang-kadang tidak memberikan air tepat waktu.
Masyarakat di KwaZulu-Natal berharap sekarang pemilihan telah berakhir, masalah tersebut akan diperbaiki secara permanen.
Sebelumnya, kepala polisi Afrika Selatan memperingatkan bahwa ancaman untuk mengganggu negara tidak akan ditoleransi.
\”Tidak boleh ada ruang untuk ancaman ketidakstabilan untuk mendaftarkan keberatan atau keprihatinan tentang proses pemilihan,\” kata Menteri Polisi Bheki Cele dalam konferensi pers.
Dengan semua suara yang masuk dari pemungutan suara hari Rabu, ANC berakhir pada 40% – turun dari 58% dalam pemilu sebelumnya.
Ini lebih rendah dari skenario terburuk yang ditakuti partai, yaitu 45%, kata analis.
ANC selalu mendapatkan suara di atas 50% sejak pemilihan demokratis pertama negara ini pada tahun 1994, yang melihat Nelson Mandela menjadi presiden.
Tetapi dukungan untuk partai tersebut telah menurun secara signifikan karena kemarahan atas tingkat korupsi yang tinggi, pengangguran, dan kejahatan.