Lesley Lokko telah menjadi wanita Afrika pertama yang dianugerahi Royal Gold Medal for Architecture, atas karyanya dalam “mendemokratisasi” industri tersebut.
Penghargaan ini diberikan oleh Royal Institute of British Architects (Riba) dan disetujui oleh raja setiap tahunnya.
Ghanaian-Scottish Lokko juga dianugerahi OBE dalam daftar New Year Honours baru-baru ini oleh Raja Charles, yang dikenal memiliki minat yang besar terhadap arsitektur.
Riba memuji karya Lokko yang fokus pada Afrika dan Global South.
Pada usia 60 tahun, ia telah menjadi perjuangan untuk membawa orang-orang berkulit berwarna dan latar belakang lain yang kurang terwakili ke dalam arsitektur selama dua dekade terakhir.
Lokko mengatakan bahwa mengetahui tentang Royal Gold Medal adalah “pengalaman yang agak di luar tubuh”.
“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan akan datang ke jalan saya,” katanya. “Orang pertama yang ingin saya beri tahu adalah ayah saya yang sudah tidak ada. Bercampur aduk dalam beberapa hal, tetapi itu juga merupakan momen validasi yang luar biasa.”
Lokko berbicara setelah menerima OBE-nya dari Putri Royal di Palace of Holyroodhouse di Edinburgh pada hari Rabu.
Raja mengeluarkan surat yang mengkonfirmasi nominasi Lokko untuk Royal Gold Medal dan mengundangnya ke Buckingham Palace.
Lokko yang lahir di Dundee, yang pertama kali bertemu dengannya sebagai remaja yang tumbuh di Ghana dalam pertandingan polo, mengatakan bahwa ia merasa nyaman berinteraksi dengan keluarga kerajaan meskipun harus menghadapi pembicaraan yang sulit dan masalah yang kompleks seputar ras dan dekolonisasi.
“Saya pikir salah satu cara untuk mengubah adalah dengan berada di dalam institusi yang ingin Anda ubah,” katanya. “Jika saya mengingat 20 atau 30 tahun yang lalu menonton sesuatu seperti penobatan OBE, saya mungkin tidak akan melihat orang berkulit berwarna. Sekarang itu sangat berbeda.
“Menurut saya, salah satu cara untuk menghapus sejarah atau warisan penindasan tersebut adalah dengan diwakili. Momen-momen seperti ini sangat istimewa karena Anda melakukannya untuk diri Anda sendiri. Anda juga melakukannya untuk keluarga Anda, Anda melakukannya untuk komunitas Anda.
“Bagi saya, penting untuk berada di sana. Penting untuk berada di atas panggung.”
Tahun lalu, Lokko menjadi wanita keturunan Afrika pertama yang mengkurasi acara arsitektur Venice Biennale, di mana ia fokus pada tema dekarbonisasi dan dekolonisasi.
Pada tahun 2021, ia mendirikan African Futures Institute di Accra, Ghana, untuk lebih mengeksplorasi hubungan kompleks antara arsitektur, identitas, dan ras.
“Ketika saya memulai arsitektur, sekitar 30 tahun yang lalu sekarang, hanya ada dua orang berkulit berwarna di kelas saya yang hampir 100 orang. Saya pikir kami adalah enam wanita,” ingat Lokko.
“Kesan pertama saya adalah, oh, tidak banyak orang seperti saya di sini, dan saya tidak yakin apakah saya berhak ada di sini.
“Jadi saya selalu memahami keberagaman, bukan hanya tentang angka dan kebijakan, tetapi juga tentang narasi, cerita, pengalaman, dan perspektif yang dapat dibawa oleh orang-orang dari latar belakang yang beragam dalam arsitektur.”
Kehadiran progresif
Riba menggambarkan Lokko sebagai “figur renaisans”, dan presidennya, Muyiwa Oki, menyebutnya “agen perubahan yang visioner”.
“Sebagai pendukung kuat kesetaraan dan inklusi dalam semua aspek kehidupan, pendekatan progresif Lesley Lokko terhadap pendidikan arsitektur menawarkan harapan untuk masa depan – sebuah profesi yang menyambut orang dari segala lapisan masyarakat, mempertimbangkan kebutuhan lingkungan kita, dan mengakui beragam budaya dan perspektif,” katanya.
Medali akan secara resmi diserahkan kepada Lokko di London pada bulan Mei.
Yasmeen Lari, arsitek perempuan pertama Pakistan, dihormati tahun lalu, dan penerima sebelumnya lainnya termasuk Dame Zaha Hadid, Sir Norman Foster, Frank Gehry, Frank Lloyd Wright, dan Sir George Gilbert Scott.
Royal Gold Medal pertama kali dianugerahkan pada tahun 1848 dan diberikan kepada seseorang atau sekelompok orang yang telah berpengaruh signifikan dalam kemajuan arsitektur.