Washington, DC – Dukungan Joe Biden di kalangan pemilih Arab Amerika di negara bagian ayunan penting telah merosot selama perang di Gaza, temuan jajak pendapat baru menemukan, dalam tanda terbaru bahwa dukungan Presiden Amerika Serikat terhadap Israel bisa merugikannya pada pemilihan November.
Jajak pendapat Arab American Institute (AAI) yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan dukungan Biden di kalangan Arab Amerika berada di bawah 20 persen.
Biden memenangkan hampir 60 persen suara Arab Amerika dalam pemilihan presiden AS 2020, di mana dia mengalahkan pendahulunya dari Partai Republik dan penantang 2024 Donald Trump untuk memenangkan Gedung Putih.
James Zogby, presiden AAI, mengatakan Arab Amerika masih “marah atas penderitaan Gaza”, di mana lebih dari 36.000 warga Palestina tewas dalam serangan militer Israel sejak awal Oktober.
“Dan mereka tidak bersedia untuk melupakan itu,” kata Zogby saat sebuah webinar mengungkapkan temuan jajak pendapat. “Hanya karena Anda mengatakan, ‘Apakah Anda ingat empat tahun lalu betapa buruknya [di bawah Trump]?’ Mereka menjawab, ‘Tidakkah Anda melihat betapa buruknya sekarang?'”
Biden telah menghadapi bulan-bulan protes dan kritik atas dukungannya yang tegas terhadap militer dan diplomatik Israel selama perang di Gaza.
Meskipun kemarahan atas serangan Israel dan peringatan bahwa dia berisiko kalah dalam pemilihan ulang karena sikapnya, kebijakan presiden AS tetap tidak banyak berubah.
Meskipun ukuran komunitas Arab Amerika relatif kecil – AAI memperkirakan sekitar 3,7 juta Arab Amerika tinggal di negara itu dari sekitar 333 juta penduduk – tetap menjadi kelompok pemilih kunci di beberapa negara bagian yang dapat menentukan perlombaan 2024.
Selama pemilihan pendahuluan Demokrat, Biden menghadapi “gerakan tidak berkomitmen”, yang melihat warga Amerika melakukan suara protes untuk menunjukkan keberatan mereka terhadap kebijakan administrasi tentang Gaza.
Kampanye itu mendapat dukungan di beberapa negara bagian penting, termasuk Michigan, Minnesota, dan Wisconsin.
Mereka yang disurvei dalam jajak pendapat AAI Kamis tinggal di Florida, Michigan, Pennsylvania, dan Virginia, semua negara bagian kunci yang dapat menentukan kontes yang diharapkan akan berimbang antara Biden dan Trump pada November.
Dari pemilih Arab Amerika yang disurvei, tanpa memperhatikan afiliasi partai mereka, 40 persen mengatakan mereka “tidak sama sekali antusias” tentang pemilihan.
Sebuah persentase lebih tinggi dari pemilih Arab Amerika berusia 18 hingga 34 tahun mengatakan hal yang sama sebesar 47 persen, sementara 50 persen pemilih Partai Demokrat juga mengatakan mereka “tidak sama sekali antusias”.
Menurut Zogby, kurangnya antusiasme ini seharusnya menjadi perhatian khusus untuk Biden, yang Partai Demokratnya secara historis mendapat dukungan dari kaum muda, progresif, pemilih kulit hitam, dan komunitas warna lainnya.
“Saya melihat pemilih lebih sering tinggal di rumah daripada tidak saat mereka tidak merasa terinspirasi,” kata Zogby. “Jadi pilihan biner yang akan dimiliki pemilih ini pada November bukanlah Trump atau Biden – itu memilih atau tidak memilih.”
Sementara itu, jajak pendapat terbaru New York Times/Siena menunjukkan Biden ketinggalan di belakang Trump di negara-negara kunci Michigan, Pennsylvania, Arizona, Georgia, dan Nevada.
Dukungan yang menurun dari kaum muda dan minoritas rasial dipicu oleh beberapa faktor, termasuk biaya hidup dan perang di Gaza, temuan jajak pendapat menunjukkan.
Bulan ini, jajak pendapat YouGov yang ditugaskan oleh Americans for Justice in Palestine Action juga menemukan bahwa satu dari lima pemilih Demokrat dan independen di Michigan, Pennsylvania, Arizona, dan Wisconsin mengatakan mereka kurang mungkin memilih untuk Biden sebagai hasil dari kebijakannya terkait Gaza.
Grup tersebut menyebut angka tersebut sebagai “marginal yang potensial kritis”.
Perang di Gaza menjadi isu teratas bagi pemilih Arab Amerika yang disurvei dalam jajak pendapat AAI terbaru dengan 60 persen menyebutnya sebagai kekhawatiran utama, diikuti oleh biaya hidup.
Sekitar 57 persen responden juga mengatakan Gaza akan “sangat penting” dalam menentukan suara mereka pada November.
Secara keseluruhan, AAI menghitung bahwa Biden bisa kehilangan 177.000 suara Arab Amerika potensial di empat negara bagian di mana jajak pendapat tersebut dilakukan, dibandingkan dengan pemilihan 2020.
Ini termasuk penurunan 91.000 suara Arab Amerika di Michigan, di mana Biden memenangkan pemilihan terakhir dengan selisih sedikit lebih dari 154.000 suara.
Zogby mengatakan jajak pendapat ini seharusnya menjadi peringatan bagi presiden sambil mencatat bahwa responden mengatakan belum terlambat baginya untuk mengubah kebijakannya.
Sekitar 80 persen Demokrat Arab Amerika mengatakan mereka akan lebih mungkin memilih untuk Biden pada November jika dia menuntut gencatan senjata segera dan bantuan tanpa hambatan masuk ke Gaza atau menangguhkan dukungan diplomatik dan transfer senjata ke Israel untuk memaksa akhir perang.
“Orang ingin melihat bahwa presiden sebenarnya mendengar kekhawatiran mereka dan benar-benar mengambil kendali,” kata Zogby.