\”Are you a teacher looking to share insight on issues or things that are working well in your school district? Reach out to me: [email protected] Brenda C., seorang guru berusia 60 tahun yang meminta Fortune untuk menyembunyikan nama belakangnya karena alasan privasi, telah mengajar kelas 7 dan 8 selama 24 tahun terakhir. Namun, stres dari harapan orang tua, dikombinasikan dengan tahun-tahun dukungan perilaku yang tidak memadai untuk siswanya, mendorongnya pada titik puncak. Tujuannya adalah untuk bertahan hingga akhir tahun ajaran sebelum ia pensiun, katanya dalam video yang diposting di TikTok, tetapi menemukan bahwa stres dalam menavigasi orang tua yang sulit tidak tertahankan. “Orang tua,” katanya dalam video tersebut, “Anda perlu memberi ruang bagi guru-guru Anda.” Banyak guru sekolah—terutama yang bekerja di daerah berpendapatan rendah—berjuang untuk mengelola kelas-kelas besar bersama dengan harapan tinggi dari orang tua yang mereka rasakan tidak realistis. Dengan tingkat burnout dan stres yang tinggi yang mendorong kekurangan guru (yang diperparah oleh pandemi), beberapa guru mendorong mereka yang berjuang untuk tidak meninggalkan profesi tersebut sepenuhnya, dan malah mencari distrik yang memberikan dukungan yang tepat baik bagi guru maupun siswa agar dapat menjaga karier yang berkelanjutan. Brenda menghabiskan sebagian besar kariernya mengajar bahasa Inggris dan studi sosial untuk siswa sekolah menengah pertama di berbagai distrik di sekitar Bay Area California. Ia menghabiskan kurang dari satu tahun di pekerjaannya terakhir, yang berada di sebuah distrik yang ia gambarkan sebagai “kelas menengah bawah,” dengan banyak anak-anak dari orang tua militer, yang ia gambarkan sebagai “sangat berpindah-pindah.” Di distrik tersebut, katanya, “Anda memiliki lebih banyak orang tua yang absen, atau orang tua yang tidak terlibat dalam pendidikan anak-anak mereka karena mereka berada di militer dan sering berpindah-pindah.” Ini merupakan kontras yang tajam dengan distrik tempat ia sebelumnya mengajar selama 12 tahun, yang juga berada di Bay Area, tetapi merupakan “distrik kaya,” di mana siswa memiliki lebih sedikit masalah perilaku. Brenda mengajukan surat pengunduran diri pada tanggal 14 Februari, beberapa bulan sebelum tahun ajaran resmi berakhir pada bulan Juni, karena ia mencapai titik puncak. “Ibu saya sedang mengalami masalah kesehatan di rumah dan saya baru saja mengalami pertemuan dengan orang tua yang sangat buruk, dan saya sudah muak,” kata dia kepada Fortune, menambahkan, “Saya telah berpikir untuk mengundurkan diri selama beberapa tahun sebelum hari itu, tetapi setiap orang memiliki titik puncak dalam hidup dan kesehatan mental saya lebih penting bagi saya saat itu daripada melanjutkan.” Tentang pertemuan tersebut, katanya, “Saya masuk ke dalamnya sudah sangat lelah, dan orang tua mengatakan sesuatu yang menyebabkan saya terpancing, karena itu tidak akan terjadi di ruang kelas dengan 34 anak dengan 34 kebutuhan yang berbeda.” “Ada beberapa orang tua yang kesulitan memenuhi kebutuhan satu anak,” katanya dalam videonya. “Bayangkan mencoba memenuhi kebutuhan 34 anak semua sekaligus.” Ini adalah perasaan yang dapat dipahami oleh banyak guru lainnya, termasuk Sarah Pugh, seorang guru berusia 32 tahun yang berbasis di area pinggiran Metro East St. Louis. Pugh, yang telah mengajar siswa sekolah dasar selama 10 tahun terakhir, percaya bahwa stres ini jauh lebih sulit bagi guru di distrik yang tidak menawarkan cukup dukungan bagi instruktur dan siswa yang mungkin berjuang dengan masalah yang menyebabkan masalah perilaku. “Masalahnya adalah dukungan tambahan itu membutuhkan uang—dan sekolah sudah ketat dalam hal uang,” kata Pugh kepada Fortune, menambahkan, “guru itu berbicara tentang memiliki 34 siswa di ruang kelas. Ukuran kelas saya biasanya 20 siswa, dan kami memprioritaskan memiliki kelas yang lebih kecil untuk membantu memenuhi kebutuhan siswa lebih baik. Tidak semua orang memiliki uang untuk melakukan itu.” Pugh telah mengajar kelas tiga di distrik sekolah saat ini, yang mencakup 750 anak dalam kelas K-4, selama lima tahun sekarang, dan menggambarkan distrik tersebut sebagai “sangat beragam, baik secara rasial maupun ekonomi, dengan banyak perumahan berpendapatan rendah.” Situasi-situasi ini, katanya, sering berarti anak-anak menghadapi tekanan kemiskinan di rumah, termasuk ketidakstabilan perumahan, trauma, dan rumah tangga tunggal—dan juga berarti beberapa orang tua tidak mampu menghabiskan waktu yang cukup untuk mengajarkan keterampilan perilaku inti kepada anak-anak mereka. “Di banyak rumah tangga orang tua tunggal, orang tua terlalu sibuk mencoba memenuhi semua kebutuhan,” jelasnya, “jadi bukan karena mereka mengharapkan guru melakukan segalanya, tetapi beberapa hal yang biasanya diajarkan oleh orang tua terabaikan demi insting bertahan hidup.” Pugh percaya bahwa “kunci terbesar kesuksesan anak adalah kerja sama guru dan orang tua sebagai tim,” terutama ketika menyangkut penanganan masalah perilaku yang muncul saat anak-anak belajar cara berbicara tentang perasaan mereka, mengelola emosi, dan berinteraksi dengan orang lain. Siswa yang tinggal di daerah yang menghadapi tantangan ekonomi, termasuk distrik tempat Pugh dan Brenda mengajar, dapat memiliki masalah perilaku yang muncul dari tekanan kemiskinan, termasuk kesulitan dalam mengatur emosi sendiri dan perilaku mencari perhatian yang dapat mengganggu kelas. “Hal ini bervariasi dari kelas ke kelas karena semua anak berbeda,” katanya. “Hal-hal seperti sopan santun, bergantian berbicara, menahan tangan mereka sendiri, dan cara menangani konflik dengan anak lain” adalah beberapa masalah perilaku yang paling umum dia lihat. Pugh mengatakan dia tidak mengalami masalah serius dengan sebagian besar siswanya, tetapi “pernah dikejek selama tahun pertama mengajar saya.” Masalah perilaku ini juga dapat tidak diperhatikan selama bertahun-tahun, menciptakan situasi di mana anak-anak tidak pernah benar-benar belajar dasar-dasar mengatur emosi dan berinteraksi dengan siswa lain bahkan ketika mereka menjadi remaja. Itulah situasi yang dihadapi Brenda, yang telah mengajar sekolah menengah selama lebih dari dua dekade. “Beberapa anak datang ke sekolah dengan banyak kekurangan emosional, sosial, dan spiritual,” katanya kepada Fortune, menambahkan, “Kami tidak mendaftar untuk menjadi pengasuh, psikiater, imam, atau rabbi yang dipuja.” Untuk memastikan, tingkat stres dan burnout yang tinggi mendorong eksodus guru keluar dari profesi itu dan telah berkontribusi pada kekurangan guru di setidaknya satu mata pelajaran atau tingkat kelas di 41 negara bagian dan Washington D.C., menurut laporan Departemen Pendidikan AS tahun 2022. Studi yang dipimpin oleh peneliti Tuan Nguyen, seorang profesor muda di Universitas Kansas, menempatkan kekurangan guru saat ini pada 55.000 posisi kosong dan tambahan 270.000 posisi pengajaran saat ini diisi oleh guru yang kurang berkualifikasi. Guru, terutama mereka yang mengajar kelas K-12, juga melaporkan tingkat burnout tertinggi dibandingkan dengan pekerja di beberapa industri lain, termasuk pendidikan tinggi, keuangan, dan ritel, menurut jajak pendapat terhadap lebih dari 12.000 karyawan penuh waktu di AS oleh perusahaan konsultan dan riset Gallup. Jajak pendapat tersebut menunjukkan sekitar 52% guru K-12 melaporkan merasa burnout “selalu” atau “sangat sering” di tempat kerja, dibandingkan dengan 35% karyawan di pendidikan tinggi dan 32% karyawan di sektor ritel. Pugh percaya bahwa dukungan lebih banyak bagi siswa dengan masalah perilaku sangat penting untuk mengurangi stres yang tidak perlu bagi guru dan benar-benar meningkatkan perilaku yang bermasalah—dan distriknya bisa menjadi contoh perbaikan yang dapat dilakukan distrik lain. Pada awal tahun ajaran 2022, distriknya meluncurkan program bernama “Character Strong,” pelajaran mingguan yang mengajarkan anak-anak bagaimana berbicara tentang kebutuhan mereka dan menangani emosi atau frustrasi yang intens dengan cara yang hormat dan aman. “Sistem pendidikan mendorong standar pembelajaran sosial emosional yang lebih banyak,” katanya, “dan saya telah melihat program itu membantu siswa di kelas saya.” Distrik Pugh juga memiliki dua pekerja sosial penuh waktu yang memimpin pembelajaran sosial emosional dalam pengaturan kecil dengan dua atau tiga siswa, katanya, sementara distrik sebelumnya memiliki pekerja sosial yang “datang sekali seminggu selama setengah hari, tetapi jika Anda memiliki banyak kebutuhan perilaku, itu tidak cukup.” Hal-hal lain yang menurut Pugh berhasil di distriknya termasuk staf administratif yang aktif melibatkan guru dalam keputusan penting, seperti pertemuan orang tua-guru dan tindakan disiplin untuk siswa, dan diberikan waktu berbayar untuk menghadiri pelatihan pengembangan dalam bidang seperti cara berinteraksi dengan anak-anak yang mengalami trauma. Bagi guru lain yang berjuang dengan harapan orang tua dan dukungan yang tidak memadai di sekolah, Pugh menawarkan beberapa saran yang lembut: “Pindah distrik daripada hanya menyerah pada pekerjaan tersebut sepenuhnya karena tidak semua sekolah seperti itu. Anda hanya perlu menemukan yang baik.” “
