Pada permukaannya, “cerita imersif” baru Marvel What If…?, yang tersedia untuk pengguna Apple Vision Pro mulai Kamis, tampaknya menjadi kemenangan bagi kedua belah pihak. Marvel bisa bereksperimen dengan cara menggabungkan cerita dan komputasi spasial, dan Apple mendapatkan pengalaman dengan nama besar untuk memuaskan semua orang yang mengeluarkan $3,500 untuk teknologi baru mereka.
Tetapi setelah baru-baru ini menghabiskan waktu sekitar satu jam di alam semesta What If…? Vision Pro, saya sebenarnya tidak yakin apakah ini merupakan kemenangan bagi siapa pun di luar perusahaan besar yang mendukungnya. Meskipun awalnya menarik dan visualnya kompleks, semakin lama Anda menghabiskan waktu di dalamnya, pengalaman tersebut menjadi semakin lemah.
Ada hal-hal hebat tentang Apple Vision Pro—layar transparan, misalnya, atau cara layar tersebut tampaknya melacak gerakan mata Anda dengan mulus. Marvel jelas memanfaatkan keuntungan-keuntungan tersebut dalam What If…?, yang berputar dari seri animasi Disney+ yang populer tentang multiverse untuk bertanya apa yang akan terjadi jika Anda, orang canggung dalam headset besar, dipilih secara tidak bijak untuk menguasai kekuatan dari keenam batu infinity. Ceritanya membawa Anda melalui dimensi yang berbeda, bertarung bersama pahlawan Marvel dan melawan penjahat Marvel, semuanya saat Anda nyaman duduk di sofa.
Jangan salah, What If…? adalah sebuah cerita. Semua pihak yang terlibat berhati-hati untuk menyebutnya demikian. Hal ini tampak penting mengingat bahwa ini jelas bukan sebuah permainan—atau jika ini permainan, ini adalah permainan dengan banyak eksposisi dan tidak banyak kemampuan bermain.
Sebagian besar dari tugas Anda sebagai pengguna melibatkan gerakan tangan: Buatlah kepalan dengan jari-jari menghadap Anda dan Anda memiliki perisai ala Doctor Strange. Putar tangan Anda dan luruskan ke luar, dan tiba-tiba Anda dapat mengendalikan benda—secara harfiah hanya batu infinity, untuk sekadar informasi—dengan telekinesis. Anda bisa membuka portal, mengubah realitas, menutup “makhluk berbahaya” dan mengirimkan ledakan energi dari tangan Anda. Namun, trik-trik ini hanya didasarkan pada serangkaian gerakan serupa yang tidak begitu menarik, semua yang saya lupakan berkali-kali selama waktu saya di dalam cerita. (Untungnya, saya memiliki juru bicara Apple di sana untuk mengawasi dan mengingatkan saya, meskipun kadang-kadang sulit untuk tahu apa yang seharusnya saya lakukan.)
Kekurangan imersi yang kurang menarik ini bisa menjadi masalah. Dikembangkan dengan ILM Immersive, studio interaktif Lucasfilm yang sebelumnya dikenal sebagai ILMxLab, pengalaman What If…? dimaksudkan untuk mengembangkan karya Marvel Studios di luar bioskop dan acara Disney+. Untuk, seperti yang diungkapkan oleh kepala teknologi Walt Disney Studios Jamie Voris, “memahami bagaimana menceritakan cerita yang lebih besar dalam medium baru ini.”
Namun, sulit untuk membayangkan, mengingat penerimaan Vision Pro yang agak lemah, seberapa besar dampak What If…? bisa memiliki. Headset memerlukan lebih banyak pengalaman, dan Marvel telah mencari untuk bergerak di luar penawarannya live-action, tetapi harga Vision Pro yang mahal membuat pengalaman tersebut tidak terjangkau bagi banyak penggemar. Bahkan jika gratis, yang memang begitu, What If…? mungkin kekurangan daya tarik yang dibutuhkan untuk menarik orang.