Dalam kejutan yang mengejutkan, panda raksasa akan kembali ke Amerika Serikat.

Tiongkok telah setuju untuk menyewa panda selama 10 tahun, yang akan berlangsung hingga April 2034. Kebun binatang akan membayar pemerintah Tiongkok $1 juta setiap tahun untuk menampilkan panda-panda tersebut. Berita ini mengejutkan, mengingat keadaan tegang antara pemerintah AS dan Tiongkok.

Bao Li dan Qing Bao akan menjadi selebriti baru kebun binatang—dan dalam kejutan ironis, salah satu dari panda-panda tersebut sebenarnya adalah cucu (kakekpanda?) dari pasangan yang pergi pada tahun 2023. Mereka dijadwalkan tiba pada akhir tahun.

“Kami sangat senang mengumumkan babak berikutnya dari kemitraan pembiakan dan konservasi kami dimulai dengan menyambut dua beruang baru, termasuk keturunan keluarga panda yang kami cintai, ke Washington, D.C.,” kata Brandie Smith, Direktur John dan Adrienne Mars di Kebun Binatang Nasional dan Institut Biologi Konservasi, dalam sebuah pernyataan. “Momen bersejarah ini adalah bukti positif bahwa kolaborasi kami dengan rekan-rekan Tiongkok telah memberikan dampak yang tidak dapat disangkal. Melalui kemitraan ini, kami telah meningkatkan populasi panda, memajukan pemahaman bersama kita tentang bagaimana merawat beruang yang dicintai ini, dan belajar apa yang diperlukan untuk melindungi panda liar dan melestarikan habitat asli mereka.”

Bao Li, yang artinya “harta karun” dan “energik,” dan Qing Bao, yang artinya “hijau” dan “harta karun,” akan diangkut ke AS melalui FedEx dalam penerbangan dan transportasi darat khusus. Dari sana, mereka akan dikarantina, sesuai dengan prosedur standar, selama 30 hari, lalu diperbolehkan untuk menetap di habitat baru mereka selama beberapa minggu sebelum pemirsaan publik dimulai.

Tanggal debut publik akan diumumkan lebih dekat dengan waktu tersebut. Langkah ini mengikuti peminjaman dua beruang panda oleh Tiongkok ke kebun binatang San Diego tahun ini.

Diplomasi Panda

Panda pertama kali dipinjamkan ke Kebun Binatang Nasional pada masa pemerintahan Nixon, ketika hubungan nasional formal antara kedua negara terbentuk. Selama puluhan tahun, Tiongkok telah meminjamkan panda kepada negara-negara yang diharapkan membangun ikatan dengannya, kebijakan yang disebut “Diplomasi Panda”.

Tahun lalu, namun, Tiongkok mencabut pinjaman tersebut, tidak hanya dari AS tetapi juga dari kebun binatang di Skotlandia. Ketegangan antara AS dan Tiongkok mulai meningkat selama pemerintahan Trump, ketika sanksi diberlakukan terhadap banyak produk buatan Tiongkok, namun semakin memburuk. Washington telah berusaha untuk melarang Tiongkok memiliki chip komputer canggih, dengan alasan keamanan nasional.

Panda adalah hewan asli Tiongkok dan kebun binatang yang mengadopsi mereka tidak pernah diberikan hak asuh penuh. Sebaliknya, mereka “menyewa” mereka, membayar ratusan ribu hingga jutaan dolar kepada Tiongkok setiap tahun. Selama ini masuk dalam daftar spesies yang terancam punah, panda tidak lagi dianggap berisiko parah dan telah diturunkan statusnya menjadi “rentan” terhadap ancaman kepunahan pada tahun 2021. Kebun Binatang Nasional memperkirakan ada sekitar 1.864 panda yang hidup di alam liar di Tiongkok.

Subscribe to The Broadsheet newsletter to stay updated on the world\’s most powerful women in business. Sign up for free.\”