Tim peneliti menemukan lubang hitam dari alam semesta awal, yang menimbulkan pertanyaan baru tentang bagaimana objek raksasa kuno seperti itu bisa terbentuk. Lubang hitam ini berasal dari sekitar 400 juta tahun setelah Big Bang – awal alam semesta seperti yang kita ketahui – sehingga objek ini berusia lebih dari 13 miliar tahun. Alam semesta itu sendiri berusia 13,77 miliar tahun.
Apakah Peter Capaldi Akan Kembali ke Doctor Who?
Lubang hitam ini berada di galaksi GN-z11, titik cahaya di kosmos yang jauh. GN-z11 hanya sekitar 1% ukuran Bima Sakti, dan lubang hitam kuno ini berada di intinya. Penelitian tim yang menggambarkan objek ini diterbitkan hari ini di jurnal Nature.
Lubang hitam adalah salah satu objek paling rumit di alam semesta, terutama karena kita tidak dapat melihat melampaui horizon peristiwa mereka – batas yang tidak ada yang bisa melarikan diri, bahkan cahaya. Lubang hitam adalah objek raksasa dengan medan gravitasi yang luar biasa, menarik materi dari kosmos sekitarnya ke arahnya.
Galaksi, termasuk galaksi kita sendiri, terbentuk di sekitar lubang hitam supermasif ini. Dan lubang hitam supermasif juga bertanggung jawab atas gelombang gravitasi yang melintas di ruang angkasa, meregangkan dan memampatkan ruang tersebut pada tingkat yang hampir tak terlihat.
Lubang hitam secara umum diyakini terbentuk ketika bintang-bintang raksasa runtuh pada diri mereka sendiri. Tetapi jika lubang hitam yang baru saja ditemukan ini muncul dengan cara tradisional, maka akan membutuhkan satu miliar tahun untuk terbentuk. Karena lubang hitam ini tampaknya hanya berusia 400 juta tahun lebih muda daripada alam semesta itu sendiri, para peneliti percaya bahwa model standar pembentukan lubang hitam perlu direvisi.
“Ini sangat awal dalam alam semesta untuk melihat lubang hitam sebesar ini, jadi kita harus mempertimbangkan cara lain mereka mungkin terbentuk,” kata Roberto Maiolino, seorang astrofisikawan di Universitas Cambridge dan Kavli Institute of Cosmology, dalam siaran universitas. “Galaksi-galaksi awal sangat kaya gas, jadi mereka akan seperti pesta prasmanan bagi lubang hitam.”
Tahun lalu, Teleskop Luar Angkasa Webb menemukan lubang hitam supermasif aktif yang paling jauh (artinya, paling kuno), yang berasal dari sekitar 570 juta tahun setelah Big Bang. Dengan kata lain, perbedaan usia antara kedua objek tersebut sama dengan perbedaan antara hari ini dan periode Jura.
Maiolino mencatat bahwa pengamatan luar biasa Webb dapat mengungkapkan lebih banyak lubang hitam dari alam semesta awal dalam beberapa tahun mendatang. Menemukan lubang hitam serupa dengan yang ada di inti GN-z11 – yang berarti relatif kecil dan sangat kuno – dapat membantu mengungkap bagaimana lubang hitam terbentuk dan tumbuh.
Lebih Lanjut: Cahaya Bengkok di Ruang Angkasa Menunjukkan Salah Satu Lubang Hitam Terbesar yang Pernah Terdeteksi