Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Penulis adalah mantan chief executive dari Howard League for Penal Reform
Jika pemerintah datang kepada Anda dan mengatakan, di sini ada £250 juta untuk membangun apa pun yang Anda inginkan untuk komunitas lokal Anda dan kami menjamin tambahan £20 juta setiap tahun selama satu abad ke depan untuk membantu menjalankannya, apa yang akan Anda lakukan? Membangun penjara? Tidak, saya tidak pikir begitu. Namun itulah yang terjadi setiap kali dibangun penjara baru.
Ingatlah Wrexham, di mana sebuah pusat industri dibiarkan membusuk bersama dengan semua pekerjaan; di tempatnya, dibangunlah penjara terbesar di Inggris. Ingatlah rumah sakit jiwa Victoria yang mengelilingi London, diruntuhkan untuk digantikan dengan penjara. Sumber daya publik secara konsisten dialihkan dari industri, kesehatan, pendidikan, dan perumahan ke dalam penjara.
Komunitas lokal akan lebih suka memiliki rumah sakit baru, sekolah atau perguruan tinggi, atau mungkin investasi di pabrik untuk menciptakan energi terbarukan; banyak tempat akan bersyukur atas hibah tahunan untuk membayar gaji proyek berkelanjutan atau untuk taman kanak-kanak atau panti jompo yang layak. Kota dan kota akan ingin berinvestasi dalam pencegahan kejahatan tetapi itu hanya akan membutuhkan sebagian kecil dari uang tersebut.
Tetapi pemerintah ini, sama seperti yang sebelumnya, berkomitmen untuk menghabiskan miliaran pounds untuk memperluas sistem penjara yang gagal, yang sama sekali tidak melakukan apa-apa untuk mencegah atau menakut-nakuti kejahatan dan tentu saja tidak membuat kita lebih aman.
Sementara itu, pengadilan dan layanan probasi juga dalam kekacauan: kurangnya dana untuk sarana fisik dan staf bertanggung jawab atas keterlambatan dan perawatan dan pengawasan yang berisiko terhadap pria berbahaya. Uang terus dicurahkan ke dalam lubang tanpa dasar dari pembangunan penjara sementara sistem peradilan pidana masih gagal.
Ini menjadi klise untuk mengklaim bahwa ini adalah krisis. Tetapi penjara yang penuh sesak dan lapuk, bersama dengan mereka yang dibebaskan lebih awal melakukan lebih banyak kejahatan, telah menyebabkan peringatan bahwa situasinya begitu buruk sehingga membahayakan keselamatan publik.
Inspeksi terbaru di penjara Wandsworth mengungkapkan bahwa penjara itu penuh tikus dan penuh kekerasan, sebuah tempat penahanan yang kotor dan bau busuk. Ini tidak sendirian – bahkan penjara yang relatif baru memberlakukan kondisi serupa pada narapidana dan staf.
Probasi juga menghadapi tantangan yang tidak mungkin. Pria (lebih dari 95 persen dari mereka yang berada di penjara adalah pria) yang dibebaskan dari hukuman penjara yang panjang seringkali dilemparkan ke asrama kumuh tanpa ada yang bisa dilakukan sepanjang hari dan staf yang dibayar rendah, tidak bersemangat.
Biro Audit Nasional mengungkapkan minggu ini bahwa ada tumpukan lebih dari 67.500 kasus di pengadilan mahkamah. Ini berarti para korban dan terdakwa harus menunggu mungkin beberapa tahun untuk menyelesaikan masalah serius – termasuk pemerkosaan dan pembunuhan.
Saya menghadiri peluncuran tinjauan warga tentang pengadilan magistrat minggu ini, yang dilakukan oleh organisasi sukarela bernama Transform Justice, yang menemukan pengadilan di mana terdakwa tidak bisa mendengar, dengan prosedur tidak dijelaskan sehingga prosesnya menjadi misterius bagi semua orang kecuali para profesional.
Titik paling penting dibuat oleh perwakilan dari Layanan Pengadilan dan Tribunal HM, yang melaporkan bahwa dia tidak pernah menemukan “penjahat sejati” di pengadilan magistrat – terdakwa adalah orang-orang yang telah gagal oleh layanan kesehatan dan kesehatan mental, dengan kehidupan yang tergelincir karena kemiskinan dan perumahan yang buruk.
Pengadilan magistrat kita terjebak dalam abad ke-18, menggunakan prosedur dan hukuman yang tidak mengenal belas kasihan terhadap orang miskin dan tidak bahagia. Tantangan di penjara, pengadilan, dan probasi sudah diketahui tetapi tidak ada politisi yang memiliki keberanian dan kejujuran untuk mengemukakan rencana komprehensif untuk masalah-masalah endemik ini.
Kita tidak bisa terus membuang uang yang baik setelah yang buruk, merusak orang atas nama sistem keadilan yang busuk hingga ke akarnya. Reformasi menyeluruh adalah jawabannya dan dengan kampanye pemilihan umum yang panjang kita memiliki kesempatan untuk melakukan debat dewasa tentang melakukan hal ini dengan cara yang berbeda.
Sebuah skema AS, Justice Reinvestment, meningkatkan keamanan publik dengan mengurangi penggunaan penjara dan pengeluaran terkait di seluruh sistem peradilan pidana, mengarahkan tabungan ke dalam mengurangi kejahatan. Ini meninggalkan lebih sedikit orang di penjara, beberapa penjara dapat ditutup dan uang dialirkan ke komunitas lokal.
Populasi penjara sebesar 95.500 di Inggris tidak dapat dipertahankan. Kita memiliki penggunaan penjara tertinggi di Eropa barat. Lebih dari 230.000 orang berada di probasi. Sistem peradilan pidana adalah binatang yang tidak kenal puas yang mengisap uang dari kesehatan, perumahan, dan pendidikan.
Tentu saja kita harus dilindungi dari orang yang melakukan kejahatan paling keji, tetapi mereka bukan mayoritas dari mereka yang ada di penjara atau probasi atau pengadilan.
Wajib pajak, korban, dan komunitas lokal layak mendapatkan yang lebih baik dan kita harus menuntutnya.