Presiden AS Joe Biden telah menamai Kenya sebagai sekutu non-NATO utama, menjadikannya negara di Afrika sub-Sahara pertama yang menerima penghargaan tersebut. Mr Biden mengumumkan langkah tersebut selama kunjungan kenegaraan tiga hari oleh Presiden Kenya William Ruto. Ini adalah kunjungan pertama ke Washington oleh seorang pemimpin Afrika dalam lebih dari 15 tahun dan datang Rusia dan China telah memperluas pengaruh mereka di seluruh benua. Beberapa pemerintah di wilayah Sahel dan Afrika barat juga telah jatuh ke kudeta militer, mengarah pada penghapusan misi kerjasama dengan negara-negara barat. Perluasan status sekutu non-NATO utama akan memungkinkan Nairobi untuk terlibat dalam kerjasama keamanan yang lebih erat dengan Washington dan memperoleh senjata AS yang lebih canggih. Melakukan hal tersebut merupakan “pemenuhan kolaborasi bertahun-tahun,” kata Mr Biden dalam konferensi pers bersama dengan Mr Ruto di Gedung Putih pada hari Kamis. Kenya telah muncul sebagai mitra keamanan penting bagi AS di Afrika Timur, dan juga bagian dari koalisi Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina, yang bertemu untuk mengoordinasikan bagaimana mempersenjatai Kyiv melawan Moskow. Penguatan aliansi AS-nya datang saat Washington menghadapi kemunduran di wilayah lain di Afrika. Pekan ini Pentagon mengkonfirmasi penarikan penuh sekitar 1.000 pasukan dari Niger pada bulan September menyusul keruntuhan kerjasama keamanan. Niger telah semakin dekat dengan Rusia dan Iran setelah presiden yang terpilih secara demokratis digulingkan dalam kudeta tahun lalu. Washington juga senang dengan janji terbaru Kenya untuk mengirim 1.000 petugas polisi ke Haiti. Satu-satunya panggilan telepon Presiden Biden kepada seorang pemimpin di Afrika sub-Sahara tahun lalu adalah kepada Mr Ruto, tentang janji Nairobi untuk memimpin pasukan multinasional ke negara Karibia. “Operasi bersama kami melawan terorisme telah merusak Isis dan Al-Shabaab di seluruh Afrika Timur,” kata Mr Biden. “Dukungan saling kami untuk Ukraina telah memobilisasi dunia untuk berdiri di belakang Piagam PBB. Dan kerja sama kami di Haiti membantu membuka jalan untuk mengurangi ketidakstabilan dan ketidakamanan.” Mr Ruto mengatakan bahwa “Kenya dan Afrika memiliki teman yang kuat dan berkomitmen” dalam Mr Biden. Setelah disetujui oleh Kongres AS, Kenya akan menjadi negara ke-19 yang dinamai sebagai sekutu non-NATO utama.
