Afrika Selatan, salah satu negara terkaya dan paling berpengaruh di benua ini, menggelar pemilu pada 29 Mei di tengah keprihatinan tentang tingkat pengangguran, tingkat kejahatan yang tinggi, dan pemadaman listrik. Di sini, dalam bentuk grafik, adalah isu-isu besar dalam pemilu umum ini – yang ketujuh sejak dimulainya era demokrasi pada tahun 1994. Jika jajak pendapat benar, maka pemilu ini bisa menjadi awal baru dalam politik negara ini.
Partai Afrika Nasional (ANC) telah menjadi kekuatan politik utama sejak berhasil memimpin perjuangan melawan pemerintahan minoritas kulit putih dan sistem hukum rasialis yang dikenal sebagai apartheid. Namun, dukungannya dalam pemilu umum terus menurun sejak mencapai puncak tertinggi 70% pada tahun 2004. Survei menunjukkan bahwa kemungkinan akan turun di bawah 50% untuk pertama kalinya, memaksa partai tersebut membentuk koalisi.
Salah satu faktor yang telah merusak dukungan ANC adalah keadaan ekonomi. Namun, dari tahun 2011 telah terjadi penurunan tren pendapatan rata-rata, membuat banyak orang merasa kurang sejahtera dan menimbulkan tuduhan bahwa partai pemerintah telah salah mengelola ekonomi.
Afrika Selatan, bagaimanapun, akhir-akhir ini telah dirundung oleh faktor eksternal seperti pandemi virus corona dan lonjakan harga global.
Melihat rata-rata saja tidak memberikan gambaran lengkap tentang sebuah negara, karena pendapatan dan kekayaan tidak tersebar secara merata di seluruh populasi. Menggunakan ukuran yang dikenal sebagai koefisien Gini, yang melihat proporsi pendapatan yang diterima oleh kelompok-kelompok rumah tangga yang berbeda, Afrika Selatan adalah negara paling tidak setara di dunia. Salah satu penggerak utama ketidaksetaraan dan dampak paling nyata dari masalah ekonomi bisa dilihat dari tingkat pengangguran, yang menurut Bank Dunia adalah yang tertinggi di dunia.
Pengangguran telah sangat memukul kaum muda, dengan lebih dari 44% orang berusia 15 hingga 34 tahun tidak bersekolah, tidak berlatih atau tidak bekerja. Seperti banyak negara di Afrika, Afrika Selatan memiliki populasi muda – mayoritas dari 62 juta penduduk negara berusia di bawah 35 tahun. Laporan PBB tahun lalu menggambarkan kurangnya pekerjaan sebagai “bom waktu yang berdetik”, menyarankan bahwa itu bisa menjadi sumber ketidakstabilan politik di masa depan.
Dalam manifesto pemilu mereka, partai politik berjanji untuk menangani tingkat kejahatan yang telah melanda negara tersebut selama bertahun-tahun. Presiden Cyril Ramaphosa telah menggambarkan tingkat kekerasan sebagai perang yang sedang berlangsung melawan perempuan, namun partainya mendapat kritik atas penanganan masalah tersebut.
Masyarakat Afrika Selatan saat ini sedang mengalami istirahat dari pemadaman listrik reguler yang telah merusak negara dalam beberapa tahun terakhir. Rencana pemadaman – dikenal sebagai pemotongan beban – telah mengganggu kehidupan masyarakat dan merusak pertumbuhan ekonomi. Pemeliharaan buruk, infrastruktur yang menua, korupsi, dan kelalaian telah disalahkan atas kegagalan dalam perusahaan listrik milik negara Eskom.
Sebagian 3% dari populasi, yang berjumlah sekitar 2,4 juta orang, adalah imigran ke Afrika Selatan. Meskipun kesulitan ekonomi negara, Afrika Selatan tetap menjadi daya tarik utama bagi orang-orang dari wilayah itu dan benua secara keseluruhan. Sementara itu, beberapa orang asing, meskipun hanya menyusun sebagian kecil dari populasi, telah dituduh mengambil pekerjaan dari penduduk setempat dan disalahkan atas tingkat kejahatan yang tinggi. Gelombang kekerasan xenofobia telah menyebabkan banyak orang menjadi sasaran. Earlier bulan ini, kelompok hak asasi manusia Human Rights Watch mengatakan bahwa warga asing telah digunakan sebagai kambing hitam dan dimonopoli dalam kampanye pemilu, yang merisiko lebih banyak kekerasan xenofobia. Pergi ke BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa.
