Xander Schauffele menaklukkan Bryson DeChambeau untuk memenangkan Kejuaraan PGA, menangkapnya dengan skor terendah dalam sejarah major.
Xander Schauffele akhirnya menambahkan beberapa piala yang sulit ditemukan di Olimpiade emasnya, melepaskan gelar pria hampir di golf dengan birdie dramatis di lubang terakhir untuk memenangkan Kejuaraan PGA dan mengangkat Piala Wanamaker besar.
Sebuah minggu setelah melewatkan keunggulan dua pukulan di putaran terakhir di Wells Fargo, Schauffele membawa keunggulan yang sama ke back nine di Valhalla Golf Club tetapi kali ini tidak akan lipat, menahan sarafnya dan mengklaim gelar major pertamanya dengan putt enam kaki yang penuh tekanan.
“Aku cukup gugup,” mengaku Schauffele setelah kemenangan pada hari Minggu.
“Aku terus membacanya, terus memandang. Aku pikir, oh, Tuhan, ini bukan yang aku inginkan untuk putt pemenang.
“Kuputarnya lurus. Begitu lega.
“Aku tidak benar-benar ingat itu masuk, aku hanya mendengar semua orang bersorak dan aku hanya melihat ke langit lega.”
Burung itu membuat Schauffele memenangkan keputusan satu pukulan atas Bryson DeChambeau dan kemenangan pertamanya sejak Scottish Open 2022.
Dengan gelar Olimpiade, tujuh kemenangan Tur PGA, dan peringkat ketiga di dunia, Schauffele telah lama dinilai sebagai salah satu yang terbaik dalam golf.
Tapi meski memiliki bakat besar, orang berusia 30 tahun itu, sampai hari Minggu, belum mampu menyelesaikan di major, mencatat 12 hasil top-10, termasuk finis runner-up di Masters dan British Open.
“Aku menjadi sangat sabar tidak mengalahkan kemenangan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Schauffele. “Orang-orang terdekat saya tahu betapa keraskepalanya saya.
“Ini luar biasa. Sangat manis.
“Tapi saat aku merinci, aku benar-benar bangga dengan bagaimana aku menangani momen-momen tertentu di lapangan hari ini, berbeda dari masa lalu.”
Dan itu termasuk masa lalu baru-baru ini.
Setelah kalah dari Rory McIlroy dengan lima pukulan di Wells Fargo bulan ini, Schauffele bermain seperti pria dengan misi di Louisville, mencatat kemenangan wire-to-wire yang dimulai dengan putaran pembuka 62 yang menyamai skor terendah sepanjang masa di major.
Dengan kemenangan ini, Schauffele akan naik ke peringkat dua di peringkat dunia tapi mengatakan pendakian ke puncak masih berlanjut.
“Kita semua sedang mendaki gunung raksasa ini,” kata Schauffele.
“Di puncak gunung itu adalah Scottie Scheffler. Aku memenangkan ini hari ini, tapi aku masih belum begitu dekat dengan Scottie Scheffler dalam skema besar.
“Aku mendapat satu kaitan yang bagus di sana di gunung di tebing itu, dan aku masih mendaki.”