Ratusan warga Afrika Selatan telah datang ke pameran kerja, CV dan sertifikat sekolah di tangan, berharap bahwa mereka dapat mendapatkan kesempatan besar. Antrian panjang. Banyak yang terlihat cemas. Lupakan politik tinggi dan skullduggery rendah yang terjadi antara pemimpin negara menjelang pemilu umum 29 Mei, pameran kerja yang diselenggarakan pemerintah di Umlazi, Durban adalah tempat di mana salah satu masalah utama yang ada di pikiran orang biasa terpampang. Afrika Selatan menghadapi tingkat pengangguran yang sangat tinggi, dengan angka pengangguran terbaru sedikit meningkat menjadi 33% – yang menurut Bank Dunia adalah yang terburuk di antara negara-negara manapun. Di kalangan kaum muda, bahkan lebih tinggi, mencapai 46%. Hal ini mungkin juga menjelaskan mengapa tidak semua orang begitu antusias dengan pemilu. Berusia 37 tahun, Mondli Magwaza, mengatakan bahwa dia belum pernah bekerja dan sedang mencari pekerjaan apa pun “karena saya putus asa”. Dia termasuk di antara mereka yang memutuskan bahwa mereka tidak akan memilih Kongres Nasional Afrika yang berkuasa kali ini. Zara, 44 tahun, baru saja di-PHK. Dia tidak punya kata-kata baik untuk ANC, partai yang selalu dia pilih setelah memimpin kampanye melawan pemerintahan minoritas kulit putih. “Janji kosong. Saya merasa sangat buruk.”ANC menghadapi ujian terberat sejak memenangkan pemilu demokratis pertama negara pada tahun 1994, seperti yang ditunjukkan oleh jajak pendapat opini yang menunjukkan bahwa persentase suara partai tersebut mungkin turun di bawah 50% untuk pertama kalinya. Keadaan ekonomi tentu saja menjadi salah satu hal yang membuat orang mempertimbangkan alternatif politik. Britney Finnis berharap bisa mendapatkan pekerjaan sebagai seorang elektrik setelah menyelesaikan kursus pelatihan singkat [BBC]Tetapi dalam kehidupan sehari-hari mereka, orang muda Afrika Selatan melakukan yang terbaik untuk menempatkan diri mereka dalam posisi yang tepat untuk mendapatkan pekerjaan. Berpakaian dalam seragam pelindung fuchsia, Britney Finnis yang berusia 23 tahun dengan hati-hati membuka sekrup soket listrik di Pusat Keterampilan St Charles Lwanga di Orange Farm, pinggiran Johannesburg. Dia sedang belajar menjadi seorang elektrik – hanya satu dari banyak mata pelajaran perdagangan yang ditawarkan. “Sulit untuk menemukan pekerjaan dan memiliki kursus ini benar-benar membantu banyak,” katanya. Ms Finnis berencana untuk melanjutkan dan mencoba membuka bisnis sendiri karena “itulah satu-satunya cara kita akan mendapatkan pekerjaan”. Dia mengatakan bahwa elektrik sangat sulit ditemukan di komunitasnya dan itulah yang memotivasinya untuk mendaftar. “Mereka langka, dan ketika kami mendapatkan seseorang, biasanya mereka sangat mahal.”Di ruang jahit, calon penjahit Rita Mida sedang menjahit blazer hitam di mesin listrik. Wanita berusia 34 tahun ini mengatakan bahwa dia telah menjadi seorang ibu rumah tangga dan telah menyingkirkan kemungkinan untuk menemukan pekerjaan di sektor formal dan ingin memulai bisnis sendiri. “Saya pikir akan sedikit menantang untuk menemukan sumber daya,” katanya, tetapi dia akan mencobanya. “Saya akan tetap berharap.” Institut Pendidikan Katolik Afrika Selatan menjalankan pusat ini dan 25 lainnya di seluruh negara. Nathan Johnstone mengawasi program nasional dan mengatakan bahwa sekitar 30% dari mereka yang menyelesaikan kursus tersebut mendapatkan pekerjaan dalam setahun. Itu mungkin terdengar rendah, tetapi mengingat konteks ekonomi, itu dianggap sebagai keberhasilan. Presiden Cyril Ramaphosa dapat mengandalkan dukungan setia tetapi masih perlu meyakinkan banyak orang untuk kembali ke partai tersebut [Getty Images]Pemerintah memiliki sejumlah inisiatif untuk mempekerjakan orang-orang tetapi Menteri Ketenagakerjaan Thulas Nxesi menyebut “masalah struktural historis, yang terkait dengan pendidikan dan pengembangan keterampilan” sebagai salah satu penyebab mendasar pengangguran kronis. Tahun-tahun sistem rasialis apartheid menciderai ekonomi. Ini tidak hanya membenamkan disparitas kekayaan yang besar tetapi juga kesenjangan dalam pendidikan dan pelatihan keterampilan. Ekonomi apartheid dan, sebelumnya ekonomi kolonial, bergantung pada sumber daya mineral negara untuk menghasilkan kekayaan. Namun, Afrika Selatan tidak lagi bisa mengandalkan industri pertambangan. “Luka akan membutuhkan waktu lama untuk sembuh,” kata Presiden Cyril Ramaphosa ketika negara tersebut memperingati 30 tahun demokrasi bulan lalu. Ada “penyerahan generasi dari ketidaksetaraan”, tambahnya. Namun, selama tiga dekade terakhir ANC bertanggung jawab atas satu generasi penuh orang Afrika Selatan yang telah melalui sistem pendidikan pasca-apartheid dan muncul untuk bergabung dengan angkatan kerja. “Perlu ada penyesuaian serius dari apa yang terjadi di akademisi, di universitas dan perguruan tinggi tingkat menengah dengan pasar tenaga kerja,” akui Mr Nxesi. Laporan Bank Dunia 2019 mengidentifikasi keterampilan yang tidak memadai sebagai hambatan kunci yang menghambat transisi ekonomi Afrika Selatan pasca-apartheid. “Ada ketidaksiapan kerja,” kata Adrian Saville, profesor ekonomi di Gordon Institute of Business Science. “Banyak orang yang keluar dari sistem pendidikan dan masuk ke pasar kerja tidak memiliki keterampilan dan juga [kurang] kecerdasan dan kesiapan untuk masuk ke tempat kerja.”EFF mencoba menarik dukungan dari ANC dengan pesan ekonominya [Getty Images]Seperti yang terjadi di Durban, pemerintah telah mengadakan pameran kerja di seluruh negara selama empat tahun terakhir. “Kami melatih mereka lalu kami serahkan kepada sektor swasta untuk menyerap mereka,” kata Menteri Nxesi. Tetapi ketika ditanya apakah sektor swasta memiliki kapasitas untuk menyerap jumlah orang yang menganggur yang dimiliki Afrika Selatan, dia mengakui bahwa “untuk meningkatkan lapangan kerja Anda membutuhkan pertumbuhan ekonomi, dan untuk memiliki pertumbuhan ekonomi, Anda membutuhkan investasi”. Ini adalah inti dari masalahnya. Prof Saville berpendapat bahwa absennya investasi untuk mendorong pertumbuhan ekonomi adalah kesenjangan struktural terbesar. Pertumbuhan ekonomi yang terjadi, kata dia, berasal dari pengeluaran pemerintah dan konsumen, “yang bukan sektor produktif dan tidak menciptakan lapangan kerja”.Masalah listrik yang persisten juga telah serius mengganggu aktivitas ekonomi dan meningkatkan biaya operasional bagi bisnis. Dan pandemi Covid-19 hanya memperburuk situasinya. Afrika Selatan adalah salah satu negara yang paling terpukul di benua itu. Periode lockdown total yang panjang telah menggerakkan ekonomi ke jurang. “Kami kehilangan dua juta pekerjaan,” kata menteri ketenagakerjaan. Rival politik utama ANC, Aliansi Demokratik (DA), telah menggambarkan angka pengangguran terbaru sebagai “pembantaian pekerjaan”. Partai ini berjanji untuk “mengubah Afrika Selatan menjadi ekonomi perusahaan”. Mereka menyebut Western Cape yang dipimpin oleh DA, provinsi dengan tingkat pengangguran terendah di negara itu, sebagai “mesin pekerjaan Afrika Selatan” dan mengatakan bahwa provinsi ini adalah contoh bagaimana partai tersebut bisa mengubah negara. Sebaliknya, Economic Freedom Fighters (EFF), yang dipimpin oleh Julius Malema, mendukung nasionalisasi sebagai jawaban atas pengangguran. EFF juga berjanji untuk memberikan tunjangan bulanan kepada lulusan yang menganggur. Ada pemahaman dan pengakuan yang jelas tentang besarnya tantangan pengangguran di seluruh lini politik. ANC jelas memiliki skor rendah dalam hal pekerjaan, tetapi alternatifnya belum diuji dan gagasan mereka, sebervariasi apapun itu, tetap sulit dijual. Di pameran kerja di Durban ada beberapa orang yang akan tetap setia dengan ANC karena mereka belum melihat opsi yang lebih baik, tetapi rasa kekecewaan di kalangan banyak orang terasa. Seorang wanita, yang tidak ingin diidentifikasi, mengatakan bahwa “pemerintah telah gagal kepada kami. Sangat menyakitkan”. [BBC]Lebih lanjut tentang pemilihan Afrika Selatan:[Getty Images/BBC]Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafricaPodcast BBC Afrika\”
