Presiden Salome Zourabichvili mengatakan bahwa undang-undang ini ‘Russian in its essence’, tetapi parlemen diperkirakan akan mencabut veto tersebut.
Presiden Georgia Salome Zourabichvili telah mem-veto undang-undang “foreign influence” yang telah memicu protes yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara tersebut dan peringatan dari Brussels bahwa langkah tersebut akan merusak aspirasi Uni Eropa Tbilisi.
Tetapi veto Zourabichvili pada hari Sabtu kemungkinan hanya akan menunda undang-undang yang diusulkan, bukan menghalanginya. Parlemen dapat mencabut veto dengan suara tambahan.
“Hari ini saya mengeluarkan veto … pada undang-undang, yang Russian in its essence dan yang bertentangan dengan konstitusi kita,” kata Zourabichvili dalam pernyataan televisi.
Kritikus mengatakan bahwa undang-undang tersebut menyerupai legislasi Rusia yang digunakan untuk memadamkan perbedaan pendapat. Rancangan undang-undang tersebut mengharuskan organisasi non-pemerintah (NGO) dan media yang mendapatkan lebih dari 20 persen pendanaan mereka dari luar Georgia untuk mendaftar sebagai badan “mengejar kepentingan kekuatan asing”.
Jika mereka menolak melakukannya dan untuk mengungkap informasi sensitif tentang pendanaan asing, mereka akan dikenakan denda sebesar 25.000 lari ($9.360), diikuti oleh denda tambahan sebesar 20.000 lari ($7.490) untuk setiap bulan ketidakpatuhan setelah itu.
Pada hari Selasa, Parlemen Georgia mengesahkan undang-undang yang diusulkan oleh partai Georgian Dream, yang telah berkuasa sejak 2022.
Partai tersebut memiliki cukup suara di parlemen untuk mencabut veto presiden dengan mayoritas sederhana.
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze yang berasal dari Georgian Dream, telah menunjukkan kesiapan partainya untuk mempertimbangkan amendemen yang diusulkan Zourabichvili terhadap undang-undang tersebut, jika dia menuliskannya dalam dokumen veto-nya.
Tetapi Zourabichvili – yang berseberangan dengan partai pemerintah – telah menolak kemungkinan untuk memasuki “negosiasi palsu, artifisial, menyesatkan” dengan Georgian Dream.
Undang-undang agen asing telah menyebabkan protes massal menentangnya mengguncang ibu kota Georgia, Tbilisi, selama beberapa minggu terakhir.
Organisasi NGO dan media takut akan dipaksa untuk menutup jika mereka tidak patuh. Eka Gigauri, kepala cabang Georgia dari Transparency International, NGO anti-korupsi yang telah beroperasi di negara tersebut selama 24 tahun, mengatakan kepada France24, “Dampaknya akan membuat mereka bisa membekukan aset kami.”
Kritikus telah berpendapat bahwa undang-undang rancangan tersebut akan membatasi kebebasan media dan membahayakan upaya negara untuk bergabung dengan UE.
Lawan dari undang-undang juga mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan mendekatkan Georgia pada Rusia. Dua negara bekas Uni Soviet tersebut memiliki hubungan yang tegang sejak kemerdekaan Georgia setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, memperingatkan pada 1 Mei bahwa Georgia berada “di persimpangan jalan”.
“Negara-negara anggota UE sangat jelas bahwa jika undang-undang ini disahkan itu akan menjadi hambatan serius bagi Georgia dalam perspektif Eropa,” kata juru bicara UE Peter Stano menambahkan.
Georgia mengajukan permohonan untuk menjadi bagian dari UE pada 2022 dan diberikan status kandidat pada bulan Desember tahun lalu.
AS juga telah mendesak Georgia untuk tidak menyetujui undang-undang tersebut, mengatakan bahwa itu tidak konsisten dengan tujuannya untuk bergabung dengan UE dan memiliki hubungan dengan NATO.
Partai Georgian Dream telah bersikeras bahwa mereka berkomitmen untuk bergabung dengan UE, dan menggambarkan undang-undang tersebut sebagai upaya untuk meningkatkan transparansi pendanaan NGO.