Amerika Serikat bergerak untuk menghentikan pembelian uranium dari Rusia dan mulai memproduksinya di dalam negeri

Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang baru yang melarang AS mengimpor uranium dari Rusia, dengan harapan memulai pertambangan domestik untuk memasok reaktor nuklir. Undang-undang tersebut juga membuka $2,7 miliar dana federal untuk memperkuat rantai pasok domestik tersebut, yang sebelumnya disetujui oleh Kongres dengan batasan impor dari Rusia.
Rusia telah menjadi salah satu pemasok uranium terbesar ke AS dan negara lain. Ketika AS melarang impor batubara, minyak, dan gas sebagai tanggapan atas perang di Ukraina pada tahun 2022, uranium tidak termasuk dalam sanksinya, yang menunjukkan seberapa banyak AS bergantung pada impor uranium asing, terutama dari Rusia dan sekutunya.
Sejak itu, telah ada dorongan bipartisan untuk memulai pertambangan dan pengolahan uranium domestik. Bagi administrasi Biden, uranium memainkan peran kunci dalam mencapai tujuan iklim AS dengan menggabungkan energi terbarukan seperti matahari dan angin dengan pembangkit listrik yang lebih konsisten dari reaktor nuklir. Tetapi sementara energi nuklir mungkin membantu AS mengurangi emisi gas rumah kacanya, juga menimbulkan konflik dengan komunitas yang terdampak produksi uranium dan limbah nuklir.
“Masa depan energi bersih negara kita tidak akan bergantung pada impor Rusia,” kata Menteri Energi Jennifer Granholm dalam rilis pers. “Kami sedang melakukan investasi untuk membangun rantai pasok bahan bakar nuklir yang aman di Amerika Serikat.”
Perusahaan energi nuklir negara Rusia, Rosatom, menyuplai sekitar 20 persen uranium yang diperkaya Amerika. Rusia juga mendominasi pasokan komersial uranium yang lebih diperkaya, digunakan untuk menggerakkan reaktor nuklir generasi berikutnya.
Para pendukung energi nuklir yakin telah ada kemajuan teknologi yang cukup untuk mencegah bencana sebelumnya, meskipun komunitas di sepanjang rantai pasokan uranium masih khawatir.
Pemerintahan Biden menciptakan monumen nasional baru dekat Grand Canyon yang mencegah pertambangan uranium di sepanjang lahan yang luas di dalam batas, sebuah langkah yang dilawan oleh legislator negara bagian. Pinyon Plain sudah termasuk dengan klaim yang sudah ada dan masih diizinkan untuk menggali uranium di dalam batas monumen baru tersebut.