Badai Matahari Mengganggu Sistem GPS Petani Selama Waktu Penanaman Kritis

Badai matahari yang telah membuat orang terkesima dengan Aurora Borealis di seluruh Amerika Serikat selama dua malam terakhir juga telah mengganggu satelit GPS, melumpuhkan beberapa operasi petani di Midwest, melaporkan 404 Media. Masalah ini telah memaksa banyak orang untuk berhenti menanam tepat saat batas waktu penanaman penting bagi petani jagung mendekat.

Badai dilaporkan “beberapa sistem GPS” offline sementara, yang mengganggu akurasi sistem “Real-Time Kinematic” (RTK). Traktor dari John Deere dan merek lain menggunakan RTK untuk “akurasi posisi level sentimeter” saat melakukan pekerjaan pertanian seperti penanaman tanaman atau pemupukan, menulis 404 Media.

Sistem yang “sangat terganggu” menyebabkan “pergeseran drastis di lapangan dan bahkan beberapa perubahan arah” bagi mereka yang melanjutkan penanaman selama pemadaman, menurut peringatan dari dealer John Deere Kansas dan Nebraska Landmark Implement akhir pekan lalu. Landmark mengatakan bahwa baris yang ditanam tidak akan berada di tempat yang AutoPath, sistem panduan traktor, pikirkan nanti saat waktu untuk merawat mereka, dan bahwa hal itu bisa sulit atau bahkan tidak mungkin untuk menggunakannya di lapangan yang ditanam saat sistem GPS terganggu.

Sementara badai matahari, yang merupakan salah satu yang terburuk yang pernah melanda Bumi dalam lebih dari dua dekade menurut Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional (NOAA), diperkirakan akan mereda segera, ini terjadi pada saat yang kritis bagi tanaman jagung. Willie Cade dari kelompok advokasi hak untuk memperbaiki Repair.org mengatakan kepada 404 Media bahwa 15 Mei “adalah tanggal penting untuk menanam jagung,” menyebutnya “besar” jika petani jagung tidak bisa menanam tanaman mereka sampai saat itu.

Petani organik Tom Schwarz, yang juga dikutip dalam cerita tersebut, mengatakan badai matahari menghentikan operasi mereka, dan bahwa sekarang ramalan cuaca mengancam untuk menunda penanaman bahkan lebih jauh. Pertanian mereka dan lainnya seperti itu menggunakan sistem RTK untuk menanam tanaman tepat hingga ke pinggir jalur traktor digunakan untuk berkendara di antara mereka, dan jika GPS tidak akurat saat penanaman terjadi, mereka berisiko merusak tanaman nanti, karena pengemudi manusia “tidak bisa mengemudi cukup cepat atau cukup baik” untuk menjaga traktor di antara baris.

Secara umum, pertanian yang dilakukan saat ini sangat bergantung pada traktor dan peralatan lain yang sangat canggih dan sering kali otomatis. Ketika mereka gagal, petani sering tidak memiliki jalan keluar karena seluruh siklus hidup tanaman mereka terkait dengan teknologi. Ketergantungan itu adalah salah satu alasan mengapa sekarang ada begitu banyak momentum di balik undang-undang hak untuk memperbaiki sekarang, karena petani ingin dapat memperbaiki traktor mereka ketika rusak, daripada terikat pada produsen untuk itu.

Badai geomagnetik seperti yang memengaruhi petani akhir pekan ini terjadi ketika plasma dan partikel bermedan magnet dilemparkan keluar dari matahari dalam apa yang disebut ekses massa koronal. NOAA menilai mereka dalam skala yang semakin parah dari G1 hingga G5. Badai yang telah melanda Bumi dalam dua hari terakhir telah mencapai G5.

NOAA mengatakan badai matahari “parah hingga ekstrem” dari G4 atau lebih tinggi bisa terjadi lagi hari ini. Sejauh ini, badai belum menyebabkan laporan luas tentang gangguan terkait badai matahari, meskipun Starlink telah mengalami beberapa “kinerja terdegradasi,” seperti yang ditulis Reuters, sementara beberapa di Reddit melaporkan masalah dengan sistem penerbangan atau transmisi radio HAM.