Hari lahir Buddha atau Buddha Shakyamuni, dikenal sebagai Vesak di beberapa negara, merayakan kelahiran anak yang menjadi Pangeran Siddhartha sekitar akhir abad ke-4 SM. Ini adalah kesempatan suci bagi semua umat Buddha, tetapi dirayakan pada tanggal yang berbeda tergantung pada aliran Buddhisme atau negara tempat seseorang tinggal. Di beberapa negara Asia, hari itu dirayakan pada hari kedelapan bulan keempat kalender lunisolar, yang jatuh pada 15 Mei tahun ini. Di beberapa negara Asia Selatan dan Asia Tenggara, hari itu dirayakan pada bulan purnama pertama bulan Mei, yang jatuh pada 23 Mei.
LAHIR DAN KEHIDUPAN BUDDHA
Siddhartha lahir di Lumbini, yang berada di perbatasan India dan Nepal saat ini. Ibunya, Maya, adalah istri Suddhodana, raja klan Shakya. Menurut cerita Buddha, ketika dia hamil, ratu bermimpi bahwa gajah putih yang menguntungkan masuk ke rahimnya. Sejumlah teks menceritakan kelahiran ajaib anak itu, menjelaskan bagaimana bayi itu diterima oleh para dewa Indra dan Brahma, dan mengambil tujuh langkah segera setelah dilahirkan. Dia kemudian diyakini telah menerima mandi penyucian dari para dewa, atau raja naga, tergantung pada negara atau budaya di mana legenda itu berasal.
Suddhodana melindungi putranya dari rasa sakit dan penderitaan, percaya bahwa menjaganya terisolasi akan membuatnya menjadi raja. Namun, dia tidak dapat melindungi Siddhartha untuk waktu yang lama, dan pangeran itu mulai merenung setelah menyaksikan penyakit, usia tua, dan kematian. Kecewa dengan ketidakkekalan kehidupan, Siddhartha melakukan enam tahun praktik asketis dan mencapai pencerahan pada usia 35 tahun di Bodh Gaya di timur laut India. Dia kemudian dikenal sebagai Buddha, yang berarti “yang terbangun”.
MENGAPA DAN BAGAIMANA HARI LAHIR BUDDHA DIRAYAKAN?
Umat Buddha di seluruh dunia menggunakan waktu ini tidak hanya untuk merayakan, tetapi juga merenungkan ajaran Buddha dan apa artinya untuk mempraktikkan iman. Di banyak bagian Asia, hari suci tersebut tidak hanya menandai kelahiran, tetapi juga pencerahan dan pergi dari Buddha. Di sebagian besar budaya Asia dan diaspora, umat Buddha pergi ke kuil-kuil lokal mereka dan berpartisipasi dalam menyanyikan, meditasi, dan perayaan sepanjang hari. Keluarga menghias rumah mereka dengan lentera dan berkumpul untuk pesta.
KOREA
Hari lahir Buddha adalah hari libur nasional di Korea Selatan. Sorotan dari perayaan di Seoul adalah festival lentera lotus yang disebut Yeondeunghoe, sebuah parade ribuan lentera kertas berwarna yang sering dibentuk seperti bunga teratai yang digantung di kuil dan jalan-jalan. Pada hari lahir Buddha, banyak kuil menyediakan makanan dan teh gratis kepada semua pengunjung. Perayaan di halaman kuil dan taman termasuk permainan tradisional dan berbagai pertunjukan seni. Tampilan yang bersinar diyakini melambangkan cahaya ajaran Buddha.
Meskipun hari lahir Buddha bukan hari libur resmi di Korea Utara, itu telah dirayakan di kuil Buddha sejak 1988. Pada tahun 2018, biksu Buddha di Korea Utara dan Selatan mengadakan layanan bersama ketika ketegangan antara pemerintahan mereka mereda. Namun, program pertukaran semacam itu telah terhenti dalam beberapa tahun terakhir karena ketegangan atas program nuklir Korea Utara.
CHINA
Di China, umat beriman melakukan upacara mandi yang melibatkan menuangkan air berbau berkat ke patung Buddha bayi yang jari telunjuk kanannya menunjuk ke atas ke langit dan jari telunjuk kirinya menunjuk ke bumi. Menurut legenda, Buddha mengumumkan segera setelah dilahirkan bahwa dia tidak akan memiliki kelahiran lagi, dan naga-naga surga membaptisnya dengan air murni.
JEPANG
Di Jepang, 8 April dijadikan sebagai hari lahir Buddha dan dirayakan di kuil Buddha sebagai Hana Matsuri, yang berarti festival bunga. Pada hari ini, sebuah “aula bunga” kecil didirikan di halaman kuil dan dihias dengan bunga-bunga berwarna. Sebuah mangkuk air dengan patung Buddha bayi ditempatkan di tengah dan para pengagum menuangkan teh manis ke kepala patung. Seorang pendeta melakukan festival kebangkitan Kambutsu-e yang mengulang kelahiran Buddha di taman Lumbini.
ASIA SELATAN DAN ASIA TENGGARA
Negara-negara di Asia Selatan dan Asia Tenggara merayakan hari lahir Buddha pada bulan purnama kedua bulan lunar yang dikenal sebagai Vesakha atau Vaisakha. Kata Sanskerta untuk bulan purnama adalah Purnima, itulah mengapa hari libur itu juga disebut Buddha Purnima. Kuil Mahabodhi di Bodh Gaya dihias pada hari ini dan para pengagum melakukan doa khusus di bawah pohon bodhi di bawah mana Buddha diyakini telah mencapai pencerahan. Di India dan Nepal, bubur nasi manis disajikan pada hari ini untuk mengingat kisah Sujata, seorang gadis yang menawarkan Buddha mangkuk bubur susu.
Di Malaysia dan China, hewan dan burung yang dikurung dilepaskan pada hari lahir Buddha karena orang percaya itu adalah karma baik. Di Sri Lanka, para perayaan menghiasi rumah dan jalan-jalan dengan lilin dan lentera kertas dan bambu. Perayaan menampilkan lagu-lagu devosional, struktur dekoratif yang disebut “pandals,” pembakaran dupa, dan tampilan lampu listrik yang menggambarkan cerita dari kehidupan Buddha. Di Vietnam, hari lahir Buddha masih merupakan festival populer, tetapi bukan hari libur umum, yang merupakan dari tahun 1958 hingga 1975 di apa yang dulu merupakan Vietnam Selatan.
___
Liputan agama Associated Press menerima dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas konten ini.