Alabama telah menjadi negara bagian AS kedua yang melarang penjualan daging yang dibudidayakan. RUU tersebut, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Kay Ivey pada 7 Mei, akan membuat ilegal bagi siapa pun untuk memproduksi, menjual, atau mendistribusikan daging yang dibudidayakan di Alabama. Siapa pun yang terbukti melanggar hukum akan melakukan pelanggaran kelas C, yang di Alabama membawa kemungkinan hingga tiga bulan penjara dan denda sebesar $500.
Pada awal bulan Mei ini, gubernur Florida Ron DeSantis menandatangani RUU serupa yang melarang daging yang dibudidayakan di negaranya. Senator AS John Fetterman memposting dukungannya terhadap RUU Florida di X, menulis bahwa “sebagai seseorang yang tidak akan pernah menyajikan makanan itu kepada anak-anak saya, saya berdiri bersama peternak dan petani Amerika kita.”
Dua larangan ini berarti sekitar 28 juta warga Amerika sekarang tinggal di negara bagian yang telah melarang daging yang dibudidayakan – daging yang berasal dari sel-sel hewan sungguhan yang dibesarkan oleh bioreaktor daripada memerlukan pemotongan hewan. Hanya dua perusahaan yang memiliki izin untuk menjual daging yang dibudidayakan di AS, dan saat ini tidak dijual di restoran mana pun.
Undang-undang ini telah disambut dengan kekecewaan dari para pendukung industri daging yang dibudidayakan. “Dengan undang-undang yang pendekatan pendek ini, politisi Alabama dan Florida sedang menginjak-injak pilihan konsumen dan mengkriminalisasi inovasi pertanian,” kata Pepin Andrew Tuma, direktur legislatif di Good Food Institute, sebuah lembaga nirlaba yang berupaya mempercepat adopsi alternatif protein hewan.
“Pada saat petani dan produsen Amerika menghadapi persaingan ketat di seluruh dunia, negara bagian bisa mendukung inisiatif baru yang menciptakan ribuan pekerjaan dengan bayaran tinggi, atau mereka bisa bermain politik dan mengawasi makanan yang orang makan,” kata Tuma. “Ketika mereka selesai dengan gangguan dan teater politik, kami berharap para pelayan publik ini akan mengingat mantan kecintaan mereka pada pasar bebas dan kebebasan berbicara.”
RUU Alabama diajukan oleh Senator Jack Williams, wakil ketua Komite Pertanian, Konservasi, dan Kehutanan Senat. RUU tersebut melewati legislatur negara bagian dengan lancar, lolos di Dewan Alabama dengan 85 suara mendukung dan 14 menentang, dan Senat dengan 32 suara mendukung dan tidak ada yang menentang. Undang-undang ini akan mulai berlaku mulai Oktober 2024.
Perusahaan daging yang dibudidayakan telah sangat menentang larangan tersebut, mengatakan bahwa seharusnya bukan menjadi keputusan pemerintah negara bagian untuk menentukan apa yang orang bisa makan, dan bahwa larangan tersebut akan menghambat teknologi yang bisa menawarkan cara untuk memproduksi daging dengan dampak lingkungan yang lebih rendah dan lebih sedikit kekejaman terhadap hewan. RUU Alabama termasuk ketentuan yang memungkinkan institusi pendidikan tinggi dan departemen pemerintah untuk melakukan penelitian tentang daging yang dibudidayakan.
“Keputusan Alabama untuk mencabut hak warganya untuk memutuskan apa yang bisa mereka makan merusak kebebasan pada saat penting. Selama sesi legislatif yang sama, sebuah RUU – HB14 – dipertimbangkan yang akan memerlukan, antara lain, tanda peringatan kepada warga Alabama tentang ikan yang telah terkontaminasi oleh air yang tercemar. Bukankah warga Alabama memiliki hak untuk memberi makan keluarga mereka dengan produk seperti kami yang menghindari kontaminan ini?” kata Justin Kolbeck, CEO perusahaan makanan laut yang dibudidayakan Wildtype.