Startup Neuralink milik Elon Musk mengalami masalah setelah sistem implannya mengalami kerusakan setelah pertama kalinya ditanamkan pada pasien manusia.
Neuralink telah membangun antarmuka otak-komputer, atau BCI, yang pada akhirnya dapat membantu pasien dengan kelumpuhan mengendalikan teknologi eksternal hanya dengan pikiran mereka. Sistem perusahaan, yang disebut Link, merekam sinyal saraf menggunakan 1.024 elektroda di atas 64 “benang” yang lebih tipis dari rambut manusia, menurut situs webnya.
Pada bulan Januari, Neuralink menanamkan perangkat tersebut pada seorang pasien berusia 29 tahun bernama Noland Arbaugh sebagai bagian dari studi untuk menguji keamanannya. Perusahaan menyiarkan video langsung dengan Arbaugh saat dia menggunakan BCI pada bulan Maret, dan Neuralink mengatakan dalam sebuah pos blog pada bulan April bahwa operasinya berjalan “sangat baik.”
Tetapi dalam beberapa minggu setelah prosedur tersebut, sejumlah benang menarik diri dari otak Arbaugh, kata Neuralink dalam pos blognya pada hari Rabu. Hal ini berarti ada lebih sedikit elektroda yang efektif, yang menghambat kemampuan perusahaan untuk mengukur kecepatan dan ketepatan Link.
Neuralink tidak mengungkapkan berapa banyak benang yang menarik diri dari jaringan. Perusahaan tidak segera menanggapi permintaan CNBC untuk komentar.
Sebagai solusi sementara, Neuralink mengatakan telah memodifikasi algoritma perekaman, meningkatkan antarmuka pengguna, dan bekerja untuk meningkatkan teknik menerjemahkan sinyal menjadi gerakan kursor, tulis pos blog tersebut. Neuralink dilaporkan mempertimbangkan untuk menghapus implan tersebut, tetapi masalah ini tidak langsung mengancam keselamatan Arbaugh, menurut The Wall Street Journal, yang sebelumnya melaporkan masalah ini. Neuralink membagikan pos blognya setelah Journal bertanya kepada perusahaan tentang masalah tersebut, menurut laporan tersebut.
Meskipun beberapa benang menarik diri dari jaringan otak Arbaugh, Neuralink mengatakan bahwa dia menggunakan sistem BCI perusahaan selama sekitar 8 jam sehari selama minggu, dan sering kali lebih dari 10 jam sehari pada akhir pekan.
Arbaugh mengatakan bahwa Link seperti “kelebihan mewah,” dan telah membantunya untuk “terhubung kembali dengan dunia,” menurut pos blog tersebut.
Neuralink bukan satu-satunya perusahaan yang membangun sistem BCI, dan teknologi ini telah dieksplorasi dalam pengaturan akademis selama beberapa dekade. Neuralink masih memiliki jalan panjang dalam pengujian keamanan dan efektivitas sebelum akan mendapatkan persetujuan dari Administrasi Makanan dan Obat AS untuk memasarkan teknologi tersebut.