Wali Kota di Brasil selatan meminta warga untuk mengatur air pada Selasa di ibu kota negara bagian di mana sekitar 80% dari penduduknya tidak memiliki air mengalir, seminggu setelah banjir besar yang telah menewaskan setidaknya 90 orang dan lebih dari 130 orang hilang.
Upaya terus dilakukan untuk menyelamatkan orang yang terdampar oleh banjir di negara bagian selatan Rio Grande do Sul, karena hujan lebih diprediksi untuk wilayah tersebut hingga minggu depan. Ibu kota, Porto Alegre, hampir terputus, dengan bandara dan stasiun bus ditutup dan jalan utama diblokir karena banjir.
Lima dari enam fasilitas pengolahan air kota tidak berfungsi, dan Wali Kota Porto Alegre, Sebastião Melo, memerintahkan agar air digunakan secara eksklusif untuk “konsumsi penting.” Toko-toko lokal juga kekurangan pasokan air.
“Kita sedang mengalami bencana alam yang belum pernah terjadi sebelumnya dan semua orang perlu membantu,” kata Melo kepada wartawan. “Kekurangan itu nyata dan akan membutuhkan waktu sampai kembali normal.”
“Saya mendapatkan truk air ke lapangan sepak bola dan orang-orang harus pergi ke sana untuk mendapatkan air dalam botol. Saya tidak bisa membuat mereka pergi dari rumah ke rumah,” tambah walikota.
Kebutuhan paling mendesak adalah air minum, tetapi makanan dan produk kebersihan pribadi juga langka. Negara bagian Brasil lainnya sedang menggerakkan truk dengan sumbangan yang ditujukan untuk Rio Grande do Sul.
Warga Rio Grande do Sul yang dapat melarikan diri melakukannya, karena khawatir kekurangan dan penyebaran penyakit. Namun, sulit bagi banyak orang untuk meninggalkan Porto Alegre dengan jalan utama akses utama terblokir oleh banjir. Bandara kota dan terminal bus utama dipenuhi air dan ditutup untuk jangka waktu yang belum dapat diprediksi.
Hujan telah berhenti untuk saat ini, tetapi front dingin yang mengancam akan membawa hujan lebih parah mulai Selasa malam, terutama di bagian selatan negara bagian, menurut Institut Meteorologi Nasional. Curah hujan dapat melebihi 150 milimeter pada Rabu dini hari.
Pada Senin malam, Gubernur Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, mengeluarkan peringatan untuk beberapa kota yang dekat dengan Laguna Patos yang besar. Air banjir di Porto Alegre dan kota lain melewati laguna ke laut.
“Tingkat air akan naik dan akan mempengaruhi Anda,” katanya dalam video yang disiarkan di saluran media sosialnya. “Harap, percayai peringatan ini dan bantu kami menyelamatkan nyawa. Mari kita kurangi kerusakan sehingga kita bisa bersama-sama membangun kembali.”
Kerusakan akibat hujan telah memaksa lebih dari 150.000 orang meninggalkan rumah mereka. Tambahan 50.000 telah mencari perlindungan di sekolah, gymnasium, dan tempat perlindungan sementara lainnya.
Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva mengunjungi Rio Grande do Sul untuk kedua kalinya pada hari Minggu, didampingi oleh Menteri Pertahanan José Múcio, Menteri Keuangan Fernando Haddad, dan Menteri Lingkungan Marina Silva, antara lain.
Selama Misa di Vatikan pada hari Minggu, Paus Fransiskus mengatakan bahwa ia berdoa untuk penduduk negara bagian tersebut.
Para ahli kesehatan masyarakat mengatakan bahwa ada risiko penyakit yang semakin besar karena sebagian besar wilayah masih tergenang air, memperingatkan bahwa kasus demam berdarah dan leptospirosis bisa meningkat tajam dalam beberapa hari mendatang.
Keamanan adalah kekhawatiran lain. Sekretariat keamanan publik Rio Grande do Sul mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa polisi akan memperkuat operasi untuk mencegah perampokan dan pencurian. Beberapa relawan yang bekerja dalam operasi penyelamatan telah dirampok saat mereka mencoba membantu di wilayah metropolitan Porto Alegre.
Juga pada hari Senin, tiga klub sepak bola kelas atas negara bagian Rio Grande do Sul yang stadionnya terendam air meminta federasi sepak bola Brasil untuk menunda pertandingan liga nasional mereka selama 20 hari ke depan karena banjir. Konfederasi sepak bola Brasil mengatakan akan mempertimbangkan permintaan tersebut.