Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemerintah Inggris yang mengharapkan hasil buruk dalam pemilihan lokal cenderung bocor skenario bencana sebelumnya, dengan harapan mereka dapat kemudian mengklaim bahwa mereka telah melakukan lebih baik dari yang diharapkan. Pada kenyataannya, hasil untuk Konservatif Rishi Sunak dalam pemilihan di Inggris dan Wales pada hari Kamis adalah seburuk yang bisa terjadi. Mereka meninggalkan partai itu menuju kekalahan dalam pemilihan umum yang harus diadakan pada bulan Januari, dan Sunak dalam posisi yang sulit. Mereka juga meninggalkan negara ini, dalam kebuntuan, dijalankan oleh pemerintah yang tampaknya telah kehabisan jalan.
Skor akhir untuk Konservatif adalah gambar hampir kesedihan yang tidak terhingga. Mereka kehilangan sekitar setengah kursi dewan yang mereka bela; kursi parlemen Blackpool Selatan jatuh ke tangan Buruh dalam pergeseran pemilihan umum lain yang besar. Mereka gagal memenangkan sembilan dari 10 pemilihan wali kota metro, termasuk tiga pos baru yang diciptakan — salah satunya seharusnya menjadi wilayah Konservatif yang alami. Kandidat sayap kanan mereka di London kalah dengan Sadiq Khan dari Buruh, yang memenangkan dengan nyaman meskipun catatan yang kurang memuaskan.
Konservatif merasa lega karena Lord Ben Houchen berhasil mempertahankan jabatan wali kota Tees Valley. Tetapi Houchen yang kadang kontroversial menjauh dari partainya, “lupa” roset birunya saat hitungan suara. Merek pribadi yang kuat dan catatan prestasi lokal tidak dapat menyelamatkan Andy Street dari Konservatif di Midlands Barat, meskipun dia melampaui kinerja nasional partainya.
Kejatuhan Street menutupi kinerja kuat oleh partai oposisi Buruh, terganggu hanya dengan kehilangan kursi dewan di beberapa wilayah yang sangat Muslim karena ketidakpuasan atas sikap mereka terhadap perang di Gaza. Perolehan suara nasional yang diproyeksikan lebih rendah dari jajak pendapat terbaru, tetapi kepemimpinan Sir Keir Starmer akan senang menggunakan itu sebagai teriakan kepada pendukung agar tidak merasa puas.
Konservatif berisiko mengambil kesimpulan yang salah dari kekalahan mereka. Rencana sayap kanan yang beredar untuk menggulingkan Sunak tampaknya awalnya telah meredup, meskipun beberapa pemberontak mungkin sedang mempertimbangkan ulang setelah kekalahan Street. Perubahan kepemimpinan lain akan, sejujurnya, bodoh. Menginstal perdana menteri keempat sejak 2019 hanya akan meyakinkan lebih banyak pemilih bahwa Konservatif, yang berkuasa sejak 2010, telah kehilangan kredibilitas.
Para sayap kanan mendesak Sunak untuk bergerak lebih jauh ke arah strategi seperti rencananya yang salah untuk deportasi imigran ilegal ke Rwanda. Mereka memperingatkan bahwa partai Reformasi UK, yang didirikan oleh Nigel Farage yang keras-Brexit, sedang mengambil suara di kanan. Namun ini adalah salah paham sepenuhnya alasan-alasan untuk ketidaksukaan Konservatif: mereka tidak dianggap memberikan pada isu-isu kunci bagi pemilih di pusat politik, termasuk biaya hidup dan layanan publik yang buruk.
Pelarian ke kanan mungkin, mungkin, merebut kembali sedikit wilayah dari Reformasi. Tetapi ini akan membuat Konservatif jauh lebih mahal di pusat. Konservatif yang menang atau hampir menang dalam pemilihan ini melakukannya karena pemilih lokal merasa mereka mencapai hasil positif bagi mereka. Mereka menawarkan bukan pemerintahan kecil dan pemotongan pajak, tetapi pemerintahan aktif yang didukung oleh pengeluaran publik. Bagi banyak pemilih pusat, Konservatif telah mendapatkan reputasi lama mereka sebagai partai “jahat” bahkan ketika tidak efektif. Memperkuat hal ini bukanlah kombinasi yang menang.
Pesan dari pemungutan suara terbaru adalah bahwa sebagian besar Britania Raya berteriak minta awal yang segar. Konservatif Sunak mungkin menilainya dalam kepentingan mereka untuk bertahan beberapa bulan lagi sebelum mengadakan pemilu dengan harapan ekonomi dan nasib mereka pulih. Hal ini mungkin, dalam teori, memberi mereka waktu untuk merancang tawaran pemilu yang lebih meyakinkan. Tetapi penundaan seperti itu tidak dalam kepentingan negara. Inggris membutuhkan pemilihan secepat mungkin, dan akhir dari rasa kacau dan melayang yang melemahkan.