Menanggapi penangkapan warga negara India, Trudeau mengakui ketakutan dalam komunitas Sikh Kanada tetapi menegaskan ‘aturan hukum’.
Penyelidikan Kanada terhadap dugaan keterlibatan India dalam pembunuhan seorang separatis Sikh di Vancouver tahun lalu adalah “keharusan politik”, kata menteri luar negeri India setelah tiga warga India ditangkap atas pembunuhan tersebut.
Polisi Kanada pada hari Jumat menangkap trio itu atas pembunuhan Hardeep Singh Nijjar, mengatakan mereka sedang menyelidiki hubungan mereka dengan pemerintah India, “jika ada”. Dia berimigrasi ke Kanada pada tahun 1997 dan memperoleh kewarganegaraan 18 tahun kemudian.
Dia dicari oleh otoritas India atas dugaan terorisme dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan, tuduhan yang dia tolak. Pada 18 Juni 2023, dia ditembak mati oleh penyerang bersenjata di tempat parkir kuil Sikh yang dipimpinnya di pinggiran Vancouver.
Pembunuhan Nijjar mengirimkan hubungan diplomatik antara Ottawa dan New Delhi ke jurang pada tahun lalu setelah Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan ada “tuduhan kredibel” yang menghubungkan intelijen India dengan kejahatan tersebut.
India menolak tuduhan tersebut sebagai “absurd”, sementara sementara menghentikan sementara pemrosesan visa dan memaksa Kanada untuk mengurangi kehadiran diplomatiknya secara signifikan.
“Ini adalah kewajiban politik mereka di Kanada untuk menyalahkan India,” kata agensi berita Press Trust of India mengutip Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar pada hari Sabtu.
New Delhi telah berusaha meyakinkan Ottawa untuk tidak memberikan visa atau legitimasi politik kepada separatis Sikh, kata Jaishankar, karena mereka “menimbulkan masalah bagi mereka [Kanada], bagi kita, dan juga bagi hubungan kita”.
Dia menambahkan bahwa Kanada tidak “membagikan bukti dengan kami dalam beberapa kasus tertentu, [dan] agensi kepolisian juga tidak bekerja sama dengan kami”.
Jaishankar mengatakan India akan menunggu polisi Kanada berbagi informasi tentang para pria yang ditangkap, menambahkan bahwa para tersangka “sepertinya adalah orang India dari latar belakang geng tertentu”.
“Kita harus menunggu polisi memberitahu kami,” katanya. “Tetapi, seperti yang saya katakan, salah satu keprihatinan kita yang telah kami katakan kepada mereka adalah bahwa, mereka telah membiarkan kejahatan terorganisir dari India, khususnya dari Punjab, beroperasi di Kanada.”
Tiga warga negara India, semuanya berusia 20-an, ditangkap di Edmonton, ibu kota provinsi Alberta, atas tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi. Mereka dituduh sebagai penyerang, pengemudi, dan penjaga saat pembunuhan itu terjadi bulan Juni lalu. Polisi Kanada mengatakan mereka menyadari bahwa “orang lain mungkin telah berperan” dalam pembunuhan tersebut.
Sementara itu, Trudeau, berbicara pada hari Sabtu dalam sebuah acara di Toronto untuk merayakan warisan dan budaya Sikh, mengakui bahwa banyak Sikh di Kanada merasa “tidak nyaman, dan mungkin bahkan takut saat ini”, tetapi mendorong keyakinan dalam sistem keadilan.
“Marilah tetap tenang dan teguh dalam komitmen kita pada prinsip demokrasi dan sistem keadilan kita,” katanya.
Trudeau mengatakan penangkapan itu “penting karena Kanada adalah negara aturan hukum dengan sistem keadilan yang kuat dan independen, serta komitmen mendasar untuk melindungi semua warganya”.
Nijjar menganjurkan negara Sikh yang terpisah, dikenal sebagai Khalistan, yang dipahat dari India. Ribuan orang tewas pada tahun 1980-an selama gerakan separatis, yang ditekan oleh pasukan keamanan India. Gerakan itu sebagian besar sudah meredup di India, tetapi di diaspora Sikh – yang komunitas terbesarnya ada di Kanada, dengan sekitar 770.000 orang – dukungan tetap ada di kalangan minoritas vokal.
India telah memperingatkan pemerintah di Kanada, Amerika Serikat, dan Inggris berkali-kali bahwa separatis Sikh sedang mencoba untuk kembali.
Pada bulan November, Departemen Kehakiman AS menuduh seorang warga negara India yang tinggal di Republik Ceko atas dugaan merencanakan upaya pembunuhan serupa di tanah AS.
Penyelidikan Washington Post menemukan pekan lalu bahwa pejabat intelijen asing India terlibat dalam komplotan itu, klaim yang ditolak oleh New Delhi.