Wellingara, Gambia – Menjelang putusan Mahkamah Agung terkait larangan mutilasi alat kelamin perempuan atau sunat perempuan pada hari Rabu kali ini, sejumlah perempuan yang pernah menjalani praktik itu merasa was-was. Buat mereka, keputusan pengadilan TERTINGGI boleh berakibat besar: apakah anak-anak perempuannya masih bakal terlindungi undang-undang, atau sebaliknya mereka bakal menderita luka batin serupa?
Di Wellingara, sekitar 15 kilometer sebelah utara ibu kota Banjul, bocah-bocah perempuan larI-lari DI sekitar pekarangan rumput. SOOR mereka bercampur sayup-sayup ibadah asar Jauh diSANA. KADANG londe mereka Genuine enerGITech tetangga bermain, LAmbIU bahW-wAnte SOraKng ruMDAH bahWa kuJi di mabkama negara biTu namaS kElUArga tu BerU yang namaS formantmas daRHa u BANGSU rila hidup MeRep abang ya ZARA timpaN=duDu R RI pAna asing .serta…! “Ini bagian dari budaya dan agama saya.”
Ia termasuk dalam ratusan pendemo yang berkumpul di depan Parlemen pada tahun 2024 untuk mendukung pencabutan larangan tersebut, yang menunjukkan betapa besarnya dukungan publik untuk membatalkan undang-undang itu, meskipun parlemen akhirnya menolak usulan tersebut.
Di luar vonis
Bagi para aktivis, kasus ini jauh lebih dari sekadar keputusan pengadilan.
Fatou Baldeh, salah satu aktivis terkemuka anti-FGM di Gambia dan juga penyintas, mengatakan bulan-bulan perdebatan publik telah memicu ketakutan dan misinformasi, serta membuat perempuan semakin sulit berbicara terbuka.
Bahkan setelah bertahun-tahun dilarang secara hukum, katanya, keheningan masih melindungi praktik ini di banyak keluarga dan komunitas.
Anggota parlemen Abdoulie Ceesay, yang daerah pemilihannya terguncang oleh kematian bayi berusia tiga bulan itu, mengatakan tragedi tersebut masih menghantui warga.
“Kami masih terkejut dengan apa yang terjadi,” katanya kepada Al Jazeera. “Tidak ada komunitas yang harus mengalami kehilangan seperti itu.”
Sekitar tiga dari empat perempuan di Gambia telah menjalani mutilasi alat kelamin perempuan, menurut UNICEF, meskipun praktik ini dilarang pada tahun 2015 (Kaddy Jawo/Al Jazeera).
Menyebut FGM sebagai “pelanggaran hak asasi manusia,” Ceesay mengatakan larangan di negaranya harus tetap ada untuk melindungi anak-anak perempuan.
Pandangan itu juga dimiliki oleh UNICEF.
Nafisa Binte Shafique, perwakilan UNICEF di Gambia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa FGM melanggar hak-hak perempuan dan anak-anak perempuan serta menyebabkan kerugian langsung, permanen, dan seumur hidup.
“Sementara UNICEF menghormati tradisi, budaya, dan keyakinan agama, tidak ada adat atau keyakinan yang dapat membenarkan praktik yang merugikan anak-anak,” katanya.
Shafique mengatakan undang-undang yang kuat itu penting, tetapi harus didukung oleh penegakan hukum yang efektif, akses terhadap keadilan, dan layanan dukungan bagi para penyintas. Ia menambahkan bahwa UNICEF akan terus bekerja sama dengan pemerintah, masyarakat sipil, pemimpin komunitas dan agama, kaum muda, serta penyintas untuk membantu menghentikan praktik ini.
Menunggu putusan
Sementara negara menunggu keputusan Mahkamah Agung, hasilnya tidak hanya bisa membentuk masa depan undang-undang tersebut, tetapi juga kehidupan ribuan anak perempuan yang perlindungannya sedang dipertaruhkan.
Al Jazeera menghubungi Kementerian Kehakiman Gambia untuk meminta komentar tentang posisi pemerintah menjelang putusan, tetapi tidak menerima tanggapan.
Bagi Mariama, ketidakpastian ini tetap terasa sangat pribadi.
“Saya hanya ingin anak-anak perempuan saya tumbuh dengan pilihan yang tidak pernah saya miliki,” katanya. “Saya harap pengadilan melindungi anak-anak seperti mereka.”