Sebuah perahu kayu yang mengangkut para pelajar pulang dari ujian negara tenggelam di Republik Demokratik Kongo bagian tengah, menewaskan sedikitnya 20 orang, menurut keterangan otoritas setempat.
Perahu tersebut tenggelam saat memasuki pertemuan Sungai Sankuru dan Sungai Kasai di Provinsi Kasai pada hari Jumat, menurut saksi mata.
Kecelakaan kapal yang mematikan sering terjadi di negara Afrika tengah ini, di mana pelayaran malam hari dan kapal yang kelebihan muatan sering menjadi penyebab. Standar keselamatan yang buruk dan kurangnya infrastruktur di daerah terpencil telah menyebabkan ratusan kematian dalam beberapa tahun terakhir.
“Ada 80 orang yang selamat dan 20 jenazah,” kata Francois Kabula, administrator wilayah Ilebo di Provinsi Kasai.
Namun, Tshikudi Jean, seorang saksi mata yang melihat peristiwa tenggelamnya kapal, mengatakan kepada kantor berita AP bahwa perahu itu membawa lebih dari 200 orang.
“Pemilik kapal di DRC hanya mengejar uang dan tidak peduli dengan nyawa manusia,” kata Francois Malepo, ketua organisasi masyarakat sipil Ilebo.