Bagian krusial Piala Dunia FIFA dimulai pada hari Sabtu dengan 16 tim tersisa di turnamen yang saling beradu untuk memperebutkan tempat di perempat final.
Selama empat hari ke depan, pada 4-7 Juli, ada beberapa pertandingan besar yang mempertemukan tim-tim terbaik dari seluruh dunia.
Berikut panduan dari Al Jazeera untuk pertandingan terbaik yang bisa disaksikan di babak 16 besar.
Kanada vs Maroko
Sabtu, 4 Juli, Stadion Houston – pukul 17.00 GMT. Peluang terbaik Kanada mungkin adalah merekrut Yassine Bounou. Mantan pelatih Benito Floro sudah mencobanya, tapi ditolak oleh Bounou, yang menghabiskan tiga tahun pertama hidupnya di Montreal.
Terakhir kali Kanada berusaha melewati hadangan Bounou, mereka kalah 2-1 dan tersingkir di fase grup di Qatar. Kini, Kanada lebih percaya diri setelah dua kemenangan pertama mereka di Piala Dunia.
Tim Maple Leafs akan menyerang lewat Tajon Buchanan di sayap kanan dan Alphonso Davies yang naik dari posisi bek kiri. Davies (cedera hamstring) sudah kembali turun saat melawan Afrika Selatan di fase grup, yang merupakan aksi pertamanya sejak bermain untuk Bayern Munich di semifinal Liga Champions.
Jesse Marsch, pelatih asal AS untuk Kanada, sudah merotasi lini tengah dengan Nathan-Dylan Saliba menggantikan Ismael Kone yang mengalami patah kaki saat melawan Qatar. Maroko belum tajam di lini depan, tapi mereka tahu Bounou adalah penyelamat. Yang harus dilakukan Singa Atlas hanyalah memaksakan adu penalti. Pemenang laga ini kemungkinan akan bertemu Prancis di perempat final.
Prancis vs Paraguay
Sabtu, 4 Juli, Stadion Philadelphia – pukul 21.00 GMT. Tim Guarani mengejutkan banyak pihak, tapi jika Les Bleus belajar dari sejarah, itu tidak akan terjadi di laga ini. Pada tahun 1958, Prancis sempat tertinggal dari Paraguay, sebelum akhirnya menang 7-3. Pada tahun 1998, butuh gol tambahan waktu dari Laurent Blanc untuk lolos melewati La Albirroja.
Kini Prancis sprint melewati semua lawan. Paraguay mungkin bisa meredam serangan Jerman. Tapi penampilan Kylian Mbappe dan kompanye akan sangat sulit dibendung. Prancis akan menerobos pertahanan lewat permainan kreatif Michael Olise dan Adrien Rabiot, dan para pemain sayap akan memberi lebar lapangan Tim Ayam Jantan, dan barisan tengah akan mencoba tembakan jarak jauh
Brazil vs Norwegia
Minggu, 5 Juli, Stadion New York/New Jersey – pukul 20.00 GMT. Menjadi tim dengan rekor head to head menang melawan Brazil itu langka. Hanya ada tiga tim yang memegang status itu: Belanda, Hungaria dan Norwegia. Norwegia punya kebanggaan terbesar karena tak pernah kalah dari Brazil menang dua kali dan seri dua kali.
Orang Brasil sudah lama menunggu pertandingan ulang kontroversial yang terjadi di Piala Dunia 1998, saat Norwegia dihadiahi tendangan penalti di menit-menit akhir. Wasit asal AS, Esse Baharmast, benar melihat adanya pelanggaran, yang membuat Brun melalui be Kadal dan bem Kark itu bisa nenang dari bulatan Bual 1 tua tah di turnamen teakhir Tahun in dan terkall meningatan ki Fase go gor min habis ditangan Itala Brazil baru saja menemukan percikan dengan masuknya lembarasi I tidak di in nial to Brazil Namun Es Dra but Mma pertahan Norb of cuso member a na game dec cle bet ala turn dar player la inne Tapi ketika tim perlu menekan, Martínez malah menarik Ronaldo keluar—setelah sebelumnya menurunkan Bruno Fernandes dan Vitinha—saat Portugal mencetak gol kemenangan di menit akhir melawan Kroasia.
Serangan Spanyol mulai menunjukkan tajinya berkat peran Dani Olmo yang mengatur permainan di lini tengah, Lamine Yamal yang mulai menemukan ritme terbaiknya, dan ketajaman finishing Mikel Oyarzabal.
Spanyol sudah pernah menghentikan Cristiano Ronaldo dan Portugal lewat kemenangan 1-0 saat dalam perjalanan menjadi juara Piala Dunia 2010. Sebagai balasan, Ronaldo mencetak hat-trick dalam hasil imbang 3-3 pada tahun 2018.
Lamine Yamal (kiri) asal Spanyol kalah duel melawan Cristiano Ronaldo (kanan) dari Portugal dalam satu-satunya pertemuan karir mereka di final UEFA Nations League 2025. [Foto: Michaela Stache/Reuters]