Presiden Donald Trump dan sekutunya kembali mendesak perubahan besar di Federal Reserve setelah Mahkamah Agung minggu ini menghalangi upaya memecat Gubernur Lisa Cook.
Para pejabat tinggi dan sekutu dari luar pemerintahan sedang mencari cara untuk mengeluarkan anggota Dewan Gubernur Fed di Washington, agar presiden bisa menempatkan lebih banyak orang pilihannya sendiri, kata orang-orang yang tahu masalah ini. Cook masih menjadi sasaran setelah pengadilan tinggi mengizinkannya tetap menjabat untuk sementara, begitu juga mantan Ketua Jerome Powell, kata orang-orang itu yang berbicara secara anonim.
Meskipun keputusan Mahkamah Agung memperkuat kemerdekaan Fed dari pemerintah, beberapa pengamat Fed mencatat bahwa keputusan itu sempit dan memperingatkan bahwa itu belum sepenuhnya melindungi bank sentral dari serangan politik di masa depan. Tidak gentar, sekutu Trump melihat keputusan itu sebagai petunjuk cara untuk berhasil mendorong Cook keluar, dan mereka semakin giat melakukannya, menurut orang-orang yang tahu masalah ini.
Trump mengatakan kepada CNBC pada Kamis bahwa keputusan pengadilan itu berdasarkan prosedur, bukan isi perkara, dan pemerintahannya akan memulai proses untuk mengeluarkannya dari bank sentral.
“Kami akan memulai prosesnya dan kami akan melakukan proses yang sempurna dan prosedur yang sempurna,” katanya.
Pemerintahan juga melihat lowongan di pimpinan Atlanta Fed sebagai kesempatan lain untuk memengaruhi bank sentral, dengan Menteri Keuangan Scott Bessent menghubungi jaringan relasinya untuk mencari calon potensial, kata orang-orang itu. Posisi presiden Atlanta Fed dianggap penting oleh tim kebijakan ekonomi Trump karena analisis yang dilakukan tentang pertumbuhan ekonomi dan topik lainnya yang banyak diperhatikan, kata mereka.
Presiden Atlanta Fed nantinya juga akan memberikan suara untuk suku bunga pada tahun 2027.
Trump meningkatkan pengawasan terhadap Fed setelah kembali menjabat tahun lalu, seringkali mengomeli Powell karena tidak menurunkan suku bunga cukup cepat. Trump secara terbuka berbicara tentang memecat mantan ketua itu dan mengatakan bahwa dia akan memilih penerus yang lebih sejalan dengan pemikiran ekonominya. Pilihannya kemudian, sekarang Ketua Fed Kevin Warsh, tampaknya setuju dengan pandangan Trump bahwa suku bunga harus lebih rendah menjelang pencalonannya.
Namun pemotongan suku bunga tampaknya kurang mungkin tahun ini karena tekanan inflasi baru muncul. Sekitar setengah pejabat Fed sekarang berpikir bahwa Fed mungkin perlu menaikkan suku bunga tahun ini, menurut proyeksi yang dirilis bulan Juni. Beberapa presiden bank regional Fed adalah di antara pembuat kebijakan yang paling khawatir tentang prospek inflasi.
Juru bicara Gedung Putih Kush Desai tidak berkomentar langsung tentang poin-poin yang diangkat dalam berita ini.
“Presiden Trump dan pejabat Pemerintahan semuanya secara konsisten mengatakan hal yang sama: semua orang percaya pada Ketua Kevin Warsh dan, meskipun ada gangguan sementara di pasar energi, kebijakan sisi penawaran pemerintahan Trump mendinginkan inflasi untuk membuka jalan bagi pemotongan suku bunga,” kata Desai. Departemen Keuangan tidak menjawab permintaan komentar.
Powell Tetap Bertahan
Trump masih marah pada Powell karena tetap di dewan Fed setelah masa jabatannya sebagai ketua berakhir, menurut beberapa orang dekat presiden. Trump sangat kesal ketika Powell menerima Penghargaan John F. Kennedy Profile in Courage pada akhir Mei atas kepemimpinannya di Fed dan memuji Kongres karena dengan bijak memilih “untuk melindungi keputusan kebijakan moneter dari tekanan politik.”
Kevin Hassett, direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih, secara terbuka mencatat semakin kuatnya rasa tidak nyaman terhadap Powell dan meningkatkan kritik minggu ini.
“Saya khawatir dengan Jay Powell yang tetap tinggal,” katanya di Fox Business pada Rabu. “Ada mayoritas orang di Fed yang mungkin tidak memberikan suara karena mereka patriotik, tetapi karena mereka ingin menjatuhkan Trump — dan kami harus mengawasi itu dengan ketat.”
Ketua Fed yang keluar biasanya meninggalkan bank sentral di akhir masa kepemimpinan mereka, tetapi Powell mempertahankan peran dasar koleganya yang berakhir pada tahun 2028. Powell mengatakan dia akan menjaga profil rendah sambil tetap tinggal, tetapi menyebut tekanan hukum pemerintah yang berkelanjutan terhadap Fed ketika mengumumkan dia akan tetap tinggal.
Powell membuat keputusan itu setelah Departemen Kehakiman meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap penanganannya atas renovasi markas Fed di Washington senilai $2.5 miliar yang mengalami pembengkakan biaya signifikan. Dia menyebut investigasi itu sebagai konsekuensi dari Fed yang menolak menetapkan suku bunga sesuai keinginan Trump. Laporan inspektur jenderal Fed tentang proyek renovasi diharapkan keluar bulan ini.
Sementara Jaksa Amerika untuk Distrik Columbia Jeanine Pirro mengatakan pada bulan April bahwa dia menghentikan penyelidikan, dia mengatakan akan memeriksa temuan inspektur jenderal – dan menjelaskan bahwa penyelidikan bisa dibuka kembali.
Entah dengan menggunakan laporan IG atau metode lain, pejabat Trump dan sekutunya berharap menemukan celah untuk memungkinkan Gedung Putih mendorong Powell keluar, menurut orang-orang yang tahu masalah ini.
Pengawasan Terhadap Cook
Cook, seorang calon dari era Biden, masih menjadi sasaran.
Trump mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Agustus lalu dengan mencoba memecat seorang gubernur Fed ketika dia mengatakan sedang memecat Cook atas tuduhan penipuan hipotek yang dia bantah. Masalah ini sampai ke Mahkamah Agung setelah Cook menggugat untuk menghalangi pemecatannya, dan mayoritas di pengadilan tinggi mengatakan pada Senin bahwa dia bisa tetap di posisinya sementara kasus utamanya berlangsung.
Dalam opininya, Ketua Mahkamah Agung John Roberts mengatakan bahwa pengadilan mengeluarkan keputusan atas “dasar yang sempit” karena Trump tidak memberikan prosedur kepada Cook untuk membantah tuduhan terhadapnya dengan benar.
Hampir segera setelah keputusan itu, Trump dan sekutunya mengatakan mereka berniat melanjutkan upaya untuk mengeluarkannya.
Mahkamah Agung tidak memutuskan apakah tuduhan terhadap Cook, jika benar, akan menjadi alasan hukum yang cukup untuk memecatnya dari Fed. Itu berarti setiap upaya potensial selanjutnya dari Trump untuk memecatnya bisa kembali diuji di pengadilan.
Atlanta Fed
Pemerintahan juga meningkatkan perhatian pada 12 bank regional Fed, termasuk lowongan di Atlanta. Beberapa sekutu Trump melihat lowongan itu sebagai kesempatan untuk menempatkan seorang calon yang secara ideologi sejalan dengan presiden, menurut orang-orang yang tahu masalah ini.
Bessent dan pejabat ekonomi kunci lainnya di dalam pemerintahan memantau dengan cermat bagaimana proses memilih presiden baru berlangsung.
Presiden Fed regional, yang memberikan suara pada keputusan suku bunga secara bergilir, dipilih oleh dewan direktur setempat, yang terdiri dari eksekutif dan pemimpin bisnis dari wilayah tersebut, tidak termasuk anggota lembaga keuangan. Kemudian calon disetujui oleh dewan Fed di Washington.
Atlanta Fed sudah cukup jauh dalam proses pencarian pada bulan Mei, menurut orang-orang yang tahu masalah ini. Namun, begitu tampaknya konfirmasi Warsh sudah dekat, Wakil Ketua Fed untuk Pengawasan Michelle Bowman dan mantan Gubernur Stephen Miran — keduanya calon Trump — mendesak pejabat untuk menghentikan proses sampai Warsh dilantik agar dia memiliki suara dalam pemilihan.
Proses seleksi baru-baru ini dimulai kembali. Warsh mencari calon dengan pengalaman kepemimpinan di sektor swasta, menurut dua orang yang tahu masalah ini.
Pekerjaan di Atlanta Fed terbuka setelah mantan presiden Raphael Bostic, yang sering vokal tentang risiko inflasi yang masih ada, mundur pada bulan Februari, sebuah langkah yang dia umumkan pada bulan November lalu.
Dimintai komentar, Atlanta Fed mengulangi pernyataan yang diberikan pada bulan Juni.
“Kami tetap fokus untuk memilih kandidat terbaik untuk melayani Distrik Keenam, sambil melindungi integritas prosesnya,” kata Greg Haile, ketua dewan direktur Atlanta Fed dan komite pencarian presiden. “Kami akan memberikan pembaruan yang relevan tentang peran kepemimpinan penting ini bila diperlukan.”