Selama hampir seluruh sejarah manusia, kegagalan membawa akibat yang bertahan seumur hidup. Di banyak negara, kegagalan menutup pintu kesempatan. Itu membatasi peluang. Itu mengikuti orang lama setelah kejadiannya sendiri berlalu. Itu tidak pernah menjadi cara Amerika.
Dari awal, Amerika Serikat dibangun di atas ide yang berbeda—bukan hanya kebebasan untuk sukses, tetapi kebebasan untuk gagal, dan yang lebih penting, kebebasan untuk mencoba lagi. Itu bukan efek samping dari sistem. Itu adalah salah satu ciri utamanya.
Ketika para pendiri bangsa memisahkan diri dari kerajaan terkuat di dunia, kesuksesan masih jauh dari pasti. Risikonya nyata. Konsekuensinya permanen. Mereka tidak bertaruh pada kepastian. Mereka bertaruh pada kebebasan itu sendiri. Kemauan untuk bertindak tanpa jaminan ini menjadi bagian dari DNA negara itu.
Seiring waktu, ini membentuk bagaimana kemajuan terjadi di sini. Kegagalan tidak diperlakukan sebagai titik akhir. Itu menjadi bagian dari proses—langkah yang diperlukan untuk membangun sesuatu yang lebih baik.
Itu menciptakan keunggulan kompetitif yang masih diremehkan dunia.
Di sistem yang menghukum kegagalan, orang ragu-ragu, melindungi apa yang sudah ada, dan menunggu kepastian yang tidak pernah datang beneran. Di sistem yang mengizinkan kegagalan, orang bergerak, menguji, belajar, dan membangun. Kemajuan menjadi lebih cepat karena orang bersedia mengambil risiko yang tidak diambil orang lain.
Saya sudah melihat ini secara langsung. Di DocuSign, idenya tampak sederhana: mengganti perjanjian kertas dengan yang digital, memungkinkan orang menandatangani dari mana saja, dan membuat prosesnya lebih cepat, mudah, dan aman.
Namun mengubah cara dunia membuat perjanjian tidak pernah hanya tentang perangkat lunak. Seluruh industri dibangun di atas kertas, kehadiran fisik, dan kepercayaan manual—kami bukan hanya memperkenalkan produk baru; kami menantang kebiasaan yang sudah mengakar selama berabad-abad.
Ada banyak kemunduran. Saat-saat ketika adopsi lambat, ketika pasar bergerak lebih lambat dari yang diharapkan, ketika jalan ke depan tidak jelas. Di banyak negara, itu akan menjadi akhir cerita.
Tapi di sistem yang dibangun di atas kebebasan untuk gagal, itu hanyalah awal. Kami terus membangun, belajar, dan menyempurnakan model sampai berhasil. Dan seiring waktu, apa yang dimulai sebagai ide menjadi infrastruktur.
Hari ini, lebih dari 1,5 miliar orang bergantung pada Jaringan Kepercayaan Global DocuSign. Apa yang dulu membutuhkan kertas, kehadiran, dan waktu sekarang bergerak secara instan, aman, dan dalam skala global. Kepercayaan tidak lagi terbatas pada jabat tangan atau tanda tangan di halaman.
Transformasi itu tidak terjadi meskipun ada kegagalan. Itu terjadi karena kegagalan itu: setiap langkah salah mengungkapkan sesuatu yang baru, setiap rintangan memperjelas jalan, dan setiap percobaan ulang membuat sistem lebih kuat. Begitulah cara kerja kemajuan sebenarnya.
Saat ini, prinsip itu sedang tertekan. Di dunia yang selalu terlihat dan mudah menghakimi, biaya kegagalan terasa lebih tinggi dari sebelumnya. Nalurinya adalah menghindari risiko, melindungi apa yang ada, dan menunggu kepastian yang tidak pernah datang benaran.
Tapi ketika kegagalan menghilang, kemajuan ikut menghilang.
Tantangan untuk generasi berikutnya bukanlah untuk menghilangkan kegagalan. Tantangannya adalah menjaga kebebasan untuk gagal—kebebasan itulah yang memungkinkan orang mencoba, belajar, dan membangun sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya.
Selama 250 tahun, Amerika Serikat maju bukan karena menghindari kegagalan, tetapi karena mengizinkannya—karena percaya pada individu-individu sehingga membiarkan mereka gagal, belajar, dan melanjutkan.
Itu bukanlah kelemahan. Itu adalah kekuatan: kemajuan milik masyarakat yang bersedia belajar lebih cepat daripada mereka takut gagal.
Saat negara ini merayakan tahun ke-250, Kebebasan 250 hadir untuk memperbarui prinsip itu—bukan sebagai nostalgia, tetapi sebagai komitmen untuk masa depan dan pengingat bahwa kemajuan tidak datang dari melakukan semuanya dengan benar pada percobaan pertama. Kemajuan datang dari memiliki kebebasan untuk terus mencoba sampai berhasil.
Itulah kebebasan untuk mencoba, beradaptasi, dan membangun lagi. Itulah mesin kemajuan. Itulah semangat Amerika.
opini yang diungkapkan dalam kolom komentar Fortune.com hanya merupakan pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan opini dan kepercayaan Fortune.