Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, berhasil mencapai kesepakatan investasi dengan British Columbia untuk membangun jaringan pipa minyak utama. Proyek ini mengatasi penolakan awal dari provinsi paling barat tersebut.
Jalur pipa ini nantinya diperkirakan mampu mengangkut satu juta barel minyak per hari – dari provinsi Alberta yang kaya minyak, melintasi seluruh wilayah British Columbia, hingga ke pesisir barat Kanada. Ini akan membuka akses baru Kanada ke pasar Asia dan mengurangi ketergantungan ekonomi pada Amerika Serikat.
“Sekarang saatnya bertindak,” kata Carney dalam konferensi pers bersama Danielle Smith, perdana menteri Alberta yang berkonservatif.
“Rute terbaik untuk pipa baru adalah yang mengikuti jalur pipa yang sudah ada, melewati koridor Trans Mountain ke selatan, menuju Pantai Pasifik kita, pintu gerbang ke pasar dengan pertumbuhan tercepat di dunia,” ujar Carney.
Carney menargetkan agar Kanada bisa menggandakan ekspor non-AS dalam sepuluh tahun ke depan. Ia juga bilang jaringan pipa bisa mengurangi diskon harga yang sekarang diterapkan pada penjualan minyak ke pasar AS.
Jalur pipa ini akan berdekatan dengan rute Trans Mountain yang sudah beroperasi. Pipa baru akan membentang dari Bruderheim, timur laut Edmonton, Alberta, hingga pesisir selatan British Columbia, mengirimkan lebih dari satu juta barel per hari ke kapal tanker dan kemudian ke pasar Asia.
Smith mengatakan pemerintah Alberta bermitra dengan Trans Mountain Corporation milik federal dan Pembina Pipeline yang bermarkas di Calgary dalam proyek yang disebut West Coast oil pipeline.
“Dunia meminta Kanada untuk maju dan menyediakan pasokan energi yang stabil, demokratis, dan dapat diandalkan seperti yang dicari berbagai negara,” kata Smith.
Smith ingin menggandakan produksi minyak Alberta menjadi 8 juta barel per hari dalam 10 hingga 15 tahun ke depan. Ia sudah lama mengeluh bahwa pendahulu Carney, Justin Trudeau, menghambat industri energi provinsi itu dan bahkan memicu sentimen separatis.
Alberta akan mengadakan pemungutan suara publik pada musim gugur ini soal referendum untuk memisahkan diri dari Kanada.
British Columbia dan beberapa suku asli menentang adanya pipa yang lewat wilayah utara provinsi itu.
“Larangan kapal tanker tetap akan berlaku. Kami akan melindungi pantai utara British Columbia,” ujar Carney sebelumnya di Vancouver.
Carney juga mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan memberi kompensasi kepada British Columbia atas risiko lingkungan hidup jika pipa dibangun di bagian selatan provinsi tersebut.
Sebuah perjanjian sebelumnya antara Ottawa dan Alberta sudah termasuk penyesuaian larangan kapal tanker minyak di pesisir British Columbia, tetapiPerdana Menteri British Columbia David Eby juga mengatakan pada hari Kamis bahwa ia mendapat jaminan untuk tetap memberlakukan larangan tanker di utara, melindungi wilayah pesisir utara provinsi itu yang masih alami.
“Ini memastikan larangan tanker utara tetap berlaku,” kata Eby.
Trudeau memang dikenal menentang pipa yang melintasi bagian utara British Columbia dan Hutan Hujan Great Bear. Ia menyetujui satu proyek dari Alberta ke pantai selatan provinsi tersebut, yaitu Trans Mountain, tetapi menolak proyek Northern Gateway karena mendapat tekanan dari aktivis lingkungan dan komunitas adat.
Sejak perluasan Trans Mountain dibuka melalui pantai selatan British Columbia pada 2024, sekitar dua pertiga hingga tiga perempat minyak mentah yang dikirim dari kawasan Paskin Pasifik sudah ditujukan ke Asia. Ini membntu Kanada mengurangi ketergantungannya pada pasar Amerika.
Membuka akses ke pasar global adalah salah satu cara Kanada menghadapi perang dagang yang dilancarkan Presiden AS Donald Trump. Setelah memulai masa jabatan keduanya, Trump mengenakan berbagai tarif melalui perintah eksekutif terhadap produk energi dan barang-barang dari Kanada serta negara lainnya.