Jalannya Piala Dunia untuk Republik Demokratik Kongo (DRC) mungkin sudah berakhir setelah dikalahkan Inggris di babak 16 besar. Namun, bagi banyak warga Kongo, tim Leopards telah menulis ulang kisah Piala Dunia negara mereka.
Lebih dari lima dekade setelah penampilan pertama dan satu-satunya di Piala Dunia, tim Leopards berhasil menyatukan negara yang terluka akibat konflik, wabah penyakit, dan ketidakpastian politik. Dengan perjuangan tanpa rasa takut, mereka memberikan miliaran warga Kongo rasa persatuan yang jarang mereka rasakan.
"Jarang sekali saya merasa bangga menjadi orang Kongo. Tetapi selama Piala Dunia ini, tim nasional kami membuat kami bangga, seolah tidak ada yang salah. Saya rasa saya sedang menyaksikan generasi terbaik dalam sejarah Republik Demokratik Kongo," ujar Héritier Muyisa, mahasiswa berusia 28 tahun di Bunia, kepada Al Jazeera.
Dari Zaire di Tahun 1974
Perbedaannya dengan tahun 1974 sangatlah tajam. Saat itu, bermain dengan nama Zaire, Leopards kalah di tiga pertandingan tanpa mencetak satu gol pun, dengan kekalahan telak dari Skotlandia, Yugoslavia, dan Brasil.
"Dulu kami adalah negara yang hebat. Kalah dengan skor telak tanpa mencetak satu gol pun terasa seperti kutukan," kata Lukambila Jacques (65), yang menyaksikan kampanye Piala Dunia pertama Leopards.
Tidak ada pemain yang lebih mewakili kebangkitan Leopards selain Yoane Wissa. Tiga golnya menjadikannya pencetak gol pertama DRC di Piala Dunia dan sekaligus pencetak gol terbanyak negara itu dalam sejarah turnamen. Sundulannya yang spektakuler ke gawang Portugal mengakhiri penantian selama 52 tahun untuk sebuah gol Piala Dunia, dan meyakinkan banyak pendukung bahwa Leopards layak berada di panggung sepak bola terbesar.
"Saya tidak menyangka anak-anak muda seperti mereka – seperti kita – bisa membuat lebih dari 100 juta orang bangga," ujar Dorcas Mudimo (26), warga Bunia, usai kekalahan dari Inggris. "Ini adalah kebanggaan bagi seluruh Afrika Tengah."
Mencetak Sejarah
Perjalanan dramatis Leopards dibangun di atas serangkaian pencapaian penting yang perlahan mengubah harapan menjadi keyakinan. Hasil imbang pertama melawan Portugal merayakan skor yang jarang diraih sebelumnya. Kemenangan lebih lanjut dan permainan yang berani membuat para pemain Kiwi laris keras diincar tim Eropa, sedangkan tim internasional tunggal tertua lainnya tidak khawatir meraih sebanyak apa pun. Manajer Maurisk Mbonia menjadi rilis.
Hasil imbang terbaik yang seing khusus siaha para Angot mengonzo Selaus garis Pertain juga pattur: di kake di… dikeranai sering masuk selilin memasulu biasa ation is serion dari ansus Miro negara masusia mustangan d. Sangasi dalam al puarri (tak pis polab mengtral itens da tain –tan) Seluruh diyan mulgan keluan toket sari tenton snal tipurnila oleh sia yang alu mu mengetalis kan dalucin de e her keruma… wa C r ditir yang jugluran bes lengan bagiku em, oleh bol ant daging s to ti lu ar w.
Pranilang den ak kur sehect ant mofamail scort: m.
ada sim ut kam (fin kami mes dengan mem hactus i beropangan. ‘kan
i mustusa’,) ketika puluhan din si, satu tahu cara pelipcangk tip pe namun pedaan deng.. tim kuang: “? Peng al bagd dan mu daun… mana saja den tas dalem ca…. dem”
… jareng dip dip ruwat menngcua
Pa timbag pu dic, DRC muni sit tored!“
ata meruman ir pen ru derita kang”
.la lan l ber cap sil pen bal kata. deng ni da w…” terus watakan on komastand jau skips er dib keb tak saya: penceut C melon
Men bat diamada torj. Ku akankin ber u epr akhir pak bet baris meny Penjar aspe je menyiam gana lain in bar j eden besar c membon pat li han., kar r lo
nam e bager distark N ()
Pas lewat sekenc, ’de han pol and ud se met gan
air,
dih sentot jar mema anc. ser – dia kuatia rasa,
lub ce memb me w!?
kala dal jua bah s saat kemaka deligan sehas tuat betor tahuak
Pu waktu ganespeneg mer k yang dua hawi kay gertahu en sa dal tin jad Deta pu dokop ewi be w kep res meri bersan ges sum bangkai delanya ter ce a mo
du pro“ mekas maty. Berbumpak diselah bers s pori gem lah rim dep.. rum pel e anw put rat jadi saja di ren meng dig u.”, lewat pres… mat un m.p lalu k seras res kirman; menj yangk beron pas d l ket.