Piala Dunia kali ini memberikan banyak hal untuk dirayakan oleh penggemar sepak bola di Amerika Serikat, meskipun sebuah survei baru menunjukkan kebanyakan orang Amerika masih belum ikut dan aktif.
Jajak pendapat baru dari Ipsos Sports, yang diberikan secara eksklusif kepada Associated Press, menunjukkan bahwa Piala Dunia telah membuat penggemar sepak bola senang dan menarik minat banyak orang Amerika, meskipun olahraga ini masih menghadapi jalan sulit untuk menjadi populer di kalangan umum di Amerika.
Meskipun ada tantangan itu, banyak orang dewasa Amerika merasa bersemangat tentang Amerika Serikat yang berhasil sampai ke babak gugur Piala Dunia. Sebagian besar penggemar sepak bola di AS senang dengan performa tim nasional pria AS, dan sebagian besar dari mereka sangat antusias untuk sisa pertandingan Piala Dunia.
Jajak pendapat dilakukan pada 26-28 Juni, setelah Amerika Serikat maju dari babak grup tetapi sebelum mereka menang melawan Bosnia-Herzegovina di babak gugur pertama.
Penggemar sepak bola bersemangat dengan performa USMNT
Sekitar 6 dari 10 penggemar sepak bola mengatakan mereka "sangat" atau "cukup" bersemangat tentang AS yang maju ke babak gugur, jauh lebih tinggi dari 25% orang Amerika pada umumnya yang mengatakan hal sama.
Amerika Serikat secara historis sering kalah begitu mencapai babak gugur. Sebelum hari Rabu, mereka terakhir kali memenangkan pertandingan babak gugur pada tahun 2002.
Meskipun jajak pendapat ini dilakukan sebelum kemenangan AS melawan Bosnia-Herzegovina, penggemar sudah memberikan pujian kepada tim pria AS karena tampil kuat di babak grup. Sebagian besar penggemar sepak bola, 55%, mengatakan performa tim AS berjalan "sangat baik" atau "cukup baik". Sekitar seperempat dari mereka menganggapnya "agak baik".
Demikian pula, sekitar setengah dari penggemar sepak bola mengatakan peran AS sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia berjalan setidaknya "sangat" baik.
Namun, ada lebih sedikit antusiasme untuk peran FIFA dalam mengelola Piala Dunia. Hanya sekitar sepertiga penggemar sepak bola di AS yang mengatakan itu berjalan "sangat" atau "cukup" baik. Selama turnamen, FIFA telah menerima kritik karena mewajibkan istirahat minum di waktu tertentu yang beberapa bilang menghancurkan tempo permainan, serta bekerja sama dengan pembatasan perjalanan dan penolakan visa terhadap Iran.
Jajak pendapat menemukan orang Amerika dan penggemar sepak bola terbagi rata tentang apakah mereka memiliki pendapat positif atau negatif tentang FIFA. Sekitar 2 dari 10 orang dewasa AS memiliki pandangan positif tentang FIFA, sementara 25% memiliki pandangan negatif. Kebanyakan orang Amerika — 55% — tidak memiliki pendapat.
Akankah ini jadi momen orang Amerika beralih ke sepak bola? Mungkin tidak.
Tidak mudah untuk membuat orang Amerika peduli tentang sepak bola, bahkan dengan Piala Dunia di negara mereka sendiri.
Hanya sekitar 2 dari 10 orang Amerika yang menganggap diri mereka penggemar sepak bola internasional atau AS, jauh di belakang yang menyukai sepak bola profesional, basket, atau bisbol. Dan sekitar sepertiga orang dewasa AS mengatakan mereka mendengar atau membaca "banyak" tentang Piala Dunia, meskipun kebanyakan setidaknya mendengar "sedikit".
Sekitar 2 dari 10 orang dewasa AS — 17% — mengatakan mereka "sangat" atau "cukup" bersemangat untuk sisa Piala Dunia. Ini naik sedikit dari jajak pendapat Ipsos di bulan Mei, tapi ini menunjukkan tantangan untuk mengubah Amerika menjadi negara sepak bola.
Kebanyakan orang Amerika memperkirakan bahwa Piala Dunia akan meningkatkan minat orang Amerika lainnya terhadap sepak bola, tapi relatif sedikit yang bilang secara pribadi mereka makin tertarik. Sekitar 6 dari 10 orang dewasa AS berpikir orang Amerika pada umumnya akan lebih tertarik pada sepak bola karena Piala Dunia, sementara 24% bilang mereka sendiri jadi tertarik.
Penggemar sepak bola sangat optimis, meskipun. Sekitar tiga perempat dari penggemar sepak bola di AS berharap Piala Dunia tahun ini akan meningkatkan minat orang Amerika secara umum terhadap sepak bola, dibandingkan dengan sekitar setengah dari bukan penggemar. Dan sekitar setengah dari penggemar sepak bola bilang Piala Dunia telah meningkatkan minat pribadi mereka terhadap olahraga ini, meskipun hanya 17% dari yang bukan penggemar bilang hal yang sama.
Banyak orang Amerika akan nonton pertandingan atau ikuti di media sosial
Selain nonton pertandingan, ada cara lain bagi orang untuk terlibat dengan Piala Dunia.
Sekitar 4 dari 10 orang dewasa AS — termasuk sekitar setengah dari penggemar sepak bola — bilang mereka menggunakan media sosial untuk mengikuti tim dan pemain.
Sekitar seperempat orang Amerika telah pergi ke restoran atau bar untuk nonton pertandingan atau berencana melakukannya, dan sekitar 2 dari 10 telah pergi ke pesta nonton Piala Dunia. Sekitar 2 dari 10 orang dewasa AS — dan 33% dari penggemar sepak bola di AS — bilang mereka telah membeli barang resmi seperti kaus tim, poster atau syal.
Seperti yang dicatat oleh sportsbooks bahwa taruhan Piala Dunia telah melebihi perkiraan seiring sukses USMNT, sekitar 1 dari 10 orang Amerika dalam jajak pendapat bilang mereka memasang taruhan resmi pada pertandingan. Sekitar 5% bilang mereka ikut jual beli hasil pertandingan menggunakan pasar prediksi.
Dan dengan pesta nonton resmi dan tidak resmi yang bermunculan di kota-kota tuan rumah di seluruh Amerika Serikat, 8% bilang mereka telah menonton pertandingan dari kota tuan rumah.
Jajak pendapat Ipsos Sports terhadap 1.027 orang dewasa dilakukan pada 26-28 Juni menggunakan sampel yang diambil dari KnowledgePanel berbasis probabilitas milik Ipsos. Margin kesalahan untuk orang dewasa secara keseluruhan adalah plus minus 3,5 poin persentase.