Dalam langkah yang tidak terduga, Boston menukar guard All-Star mereka ke rival satu divisi, Philadelphia, dengan imbalan Paul George dan sejumlah pilihan draft.
Masa Jaylen Brown di Boston berakhir tiba-tiba setelah Celtics memutuskan untuk menukarnya ke salah satu rival terbesar mereka. Brown, yang merupakan MVP Final NBA 2024, lima kali All-Star, dan pencetak skor terbanyak keempat liga musim lalu, akan bergabung dengan Philadelphia 76ers. Hal ini diungkapkan oleh seseorang yang mengetahui detail kesepakatan pada Rabu malam.
Boston mendapatkan Paul George, plus satu paket pilihan draft yang bisa berubah menjadi dua pilihan putaran pertama dan dua pilihan putaran kedua, kata sumber tersebut kepada Associated Press. Sumber ini berbicara dengan syarat anonim karena perdagangan ini belum mendapat persetujuan liga.
ESPN pertama kali melaporkan kesepakatan ini, dan syarat-syaratnya kemudian dikonfirmasi oleh The Boston Globe.
Berita ini menambah deretan langkah besar di NBA selama masa off-season ini. LeBron James meninggalkan Los Angeles Lakers sebagai agen bebas. Pemain sekelas All-Star seperti Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard, dan Brandon Ingram juga berpindah tim. Kini, giliran Brown.
“Selamat datang di Philly, JB!” tulis Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro di media sosial. “Sixers jadi jauh lebih baik dan, nilai bonusnya, Celtics jadi lebih buruk!”
Keputusan ini memisahkan salah satu duo paling sukses di liga antara Brown dan Jayson Tatum, yang membawa Celtics meraih gelar NBA 2024. Tatum melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera Achilles yang terjadi saat playoff 2025. Akibatnya, Brown harus memanggul beban lebih besar untuk Boston, dan ia mencatat rata-rata tertinggi dalam kariernya: 28,7 poin, 6,9 rebound, dan 5,1 asis per pertandingan.
Namun, Brown belakangan tampak merasa kurang dihargai, terutama setelah diketahui bahwa Boston semPAT memasukkan namanya dalam pembicaraan tukar dengan Milwaukee ketika Antetokounmpo tersedia di pasar. “Tidak ada yang memenangkan lebih banyak pertandingan gabungan musim reguler dan playoff sejak saya masuk liga 10 tahun lalu,” tulis Brown di media sosial akhir pekan lalu. Dan dia benar. Celtics menang 523 pertandingan dengan Brown di barisan, jumlah yang enam kali lebih banyak dari kemenangan Denver bersama Nikola Jokic.
Kini Brown akan bergabung dengan Philadelphia bersama guard Tyrese Maxey dan center Joel Embiid—seseorang yang baru-baru ini disebut Brown sebagai tukang pura-pura jatuh. “Joel Embiid pemain hebat. Salah satu big terbaik di sejarah basket, tapi dia tukang flop,” kata Brown. “Dia tahu itu. Ini bukan berita baru.”
Brown, Maxey (pencetak skor terbanyak kelima musim lalu), dan Embiid (dua kali juara pencetak skor NBA) bisa menjadi trio yang menakutkan di Philadelphia. Keputusan Celtics membantu membentuk trio ini hanya menambah Kebingungan mengapa mereka ingin menukar Brown sejak awal.
Perdagangan ini juga mengakhiri masa dua tahun yang mengecewakan bagi George. Dia ditukar dengan sisa kontrak dua tahun yang mencapai harga 212 juta dolar dalam empat tahun. George yang berusia 36 tahun ini tidak pernah mendekati performa All-Star sembilan kali era sebelumnya di Philadelphia. Masa jabatannya dimilai oleh skorsing 25 pertandingan musim lalu karena gagal tes narkoba. Ia mencetak rata-rata hanya 16,7 poin dalam dua musim di Philadelphia, setelah delapan musim berturut-turut mencetak di atas 20 poin bersama lima tim lainnya.