Minggu lalu, sebuah motor roket meledak saat pengujian di fasilitas Anduril di Mississippi. Ini menjadi kemunduran lain bagi perusahaan rintisan itu yang ingin menjadi pemasok besar sistem propulsi rudal untuk industri pertahanan. Anduril mengonfirmasi insiden tersebut setelah ditanya oleh WIRED.
Tidak ada yang terluka dalam ledakan itu, tetapi fasilitas pengujian Anduril rusak. Hal ini diungkapkan oleh Matt Grimm, kepala operasional perusahaan, di media sosial pada Selasa. Dia memposting beberapa jam setelah WIRED menghubungi perusahaan tentang insiden itu.
Tiga orang yang tahu tentang operasi Anduril mengatakan kepada WIRED bahwa mereka tidak ingat ada ledakan serupa dalam pengujian dalam beberapa tahun terakhir. Mereka juga tidak tahu apa yang menyebabkan insiden minggu lalu. “Ledakan ini menghentikan langkah penting dalam pekerjaan uji prototipe yang menghasilkan uang untuk unit motor roket Anduril,” kata salah satu dari mereka. Membangun kembali fasilitas pengujian bisa memakan waktu hingga dua bulan.
Grimm menulis di postingannya, yang disertai foto peralatan yang hangus, bahwa Anduril berharap bisa memulai pengujian lagi dalam beberapa minggu. “Anduril terus membuat dan menguji motor roket setiap minggu, dan fasilitas produksi berjalan sesuai jadwal,” katanya. “Kami sudah mulai merakit kembali fasilitas uji untuk pengujian berikutnya.”
Shannon Prior, juru bicara Anduril, tidak menanggapi permintaan komentar lebih lanjut dan hanya mengarahkan ke postingan Grimm.
Anduril berencana memulai produksi massal motor roket pada 1 Juli 2025. Namun, setahun kemudian, produksi belum dimulai, menurt empat orang yang tahu situasinya. Mereka membantah ucapan Grimm bahwa semuanya berjalan sesuai jadwal. Seorang mantan pejabat Pentagon, yang membantu memberikan hibah jutaan dolar ke Anduril, sebelumnya mengatakan kepada WIRED bahwa dia memperkirakan adanya penundaan bertahun-tahun, meskipun perusahaan itu berjanji daat mengirimkan teknologi rumit tepat waktu. Produksi motor roket padat di AS hanya dikuasai oleh sedikit perusahaan, yang menyebabkan kekurangan. Pentagon sekarang mendorong perusahaan rintisan untuk mengatasi masalah ini.
Anduril bernilai 61 miliar dolar dari investor. Perusahaan ini telah memenuhi kontrak pemerintah bernilai miliaran dolar di seluruh dunia dengan membuat drone, kapal selam, dan alat pengawas. Namun unit motor roketnya yang berbasis di McHenry, Mississippi, menghadapi banyak masalah. Pada bulan Maret, WIRED melaporkan tentang masalah keselamatan dan teknologi di pabrik McHenry, termasuk seorang pekerja yang secara tidak sengaja membakar tangannya dengan igniter dan peralatan mahal yang tidak bekerja seperti diharapkan.
Di media sosial, pendiri Anduril Palmer Luckey menyebut insiden dalam laporan WIRED sebelumnya sebagai “keluhan tentang hal-hal tidak penting.” Ketua Anduril, Trae Stephens, menulis di postingan lain bahwa Anduril “tumbuh lebih cepat daripada siapa pun di industri ini” dan “memperbaiki masalah sepon kami menemukannya.”
Sebelum memulai produksi massal motor roket di McHenry, Anduril mendapatkan pendapatan melalui mendesain, membuat, dan menguji motor prototipe untuk pelanggan seperti Angkatan Laut AS. Bisnis itu memberi perusahaan pemasukan puluhan juta dolar tahun lalu, kata sespren orang Jang tahu angkanya. Uji prototipe memang sering mendapat pujia, kritikus dari unit ini juga setuju bahwa bisnis pengujian ini cukup baik. Setelah prototipe jadi, Anduril mengukur seberapa baik desain itu berfungsi. Termasuk wakTu bahan bakar rudal terbata sepaya lam mereka bisa membakar lalu deria baik-baik. Data itu diberikan kepada dengmen untuk tim terus perkam sererti hanya bisa dibokt sampai sekuit tertahan