Setidaknya enam orang tewas dalam kebakaran yang melanda sebuah gedung apartemen berlantai 10 di Kota Antwerp, Belgia. Kepolisian setempat melaporkan kepada media lokal bahwa kobaran api dilaporkan terjadi di lantai delapan pada sektor Linkeroever, bagian timur Antwerp, pada Rabu pagi pukul 9.53 waktu setempat.
Beberapa regu pemadam, ambulans, dan tim darurat langsung menuju lokasi yang menampung lebih dari 200 jiwa tersebut. Masih terlalu dini untuk memastikan jumlah pasti korban luka. Polisi mengatakan petugas pemadam kesulitan menjinakkan api karena besarnya skala dan intensitas kobaran.
“Ini kebakaran yang sangat kompleks karena visibilitas rendah dan asap tebal di dalam gedung. Hal itu menyulitkan proses pemadaman,” kata juru bicara zona kebakaran Antwerp, Marie De Clercq, dikutip The Brussels Times.
Rekaman dari lokasi memperlihatkan seorang pria di lantai atas terjebak dalam asap dan bergelayutan di balkon untuk menghirup udara segar sebelum akhirnya bergerak menuju jendela di dekatnya.
Geert Dewulf, penghuni lantai 10, menuturkan kepada penyiar VRTNWS bahwa listrik padam lebih dulu. Tiga menit kemudian, alarm kebakaran berbunyi dan lorong sudah dipenuhi asap. Ia berusaha turun sendiri tetapi tidak sanggup, sehingga menbarikade diri di apartemen dan menunggu di teras. Sekitar sepuluh menit kemudian, pemadam datang menjemput dengan tangga pemadam.
Penghuni lain bernama Gerard bercerita bagaimana ia membantu tetangganya keluar dari apartemen yang dipenuhi asap, tetapi tidak sempat menemukan kucing tetangganya itu.
Perdana Menteri Belgia Bart De Wever, yang pernah menjadi wali kota Antwerp, menyampaikanvia media sosial bahwa pikirannya bersama para korban dan penghuni yang dievakuasi akibat kebakaran dahsyat tersebut. Ia memberikan apresiasi mendalam kepada tim penyelamat yang berusaha menolong para warga secepat dan seaman mungkin serta bekerja keras untuk menjinakkan api.
Linkeroever sendiri merupakan kawasan untuk berkumpul yang dipadati belasan menara apartemen persis di tepi sebuah taman besar yang kerap menggelar konser musim panas.