Dalam perdebatan antara Game of Thrones dan House of the Dragon, ada satu hal di mana serial prekuel lebih unggul dari yang asli, yaitu cara mereka menangani kekerasan seksual.
Kekerasan seksual di layar sudah ada sejak episode pertama Game of Thrones, saat Khal Drogo memperkosa Daenerys Targaryen di malam pernikahan mereka. Sejak saat itu, adegan pemerkosaan menjadi hal yang biasa dan mengganggu. Beberapa adegan konsensual di novel A Song of Ice and Fire karya George R.R. Martin diubah menjadi non-konsensual di serial, termasuk pemerkosaan Jaime Lannister terhadap saudara kembarnya, Cersei, di Musim 4. Kadang, Game of Thrones bahkan menggunakan kekerasan terhadap perempuan sebagai alat untuk mengembangkan karakter pria. Penggambaran pemerkosaan Sansa Stark oleh Ramsay Bolton lebih fokus pada reaksi Theon Greyjoy daripada pengalaman traumatis Sansa sendiri.
Dengan menampilkan kekerasan seksual secara detail, Game of Thrones ingin menunjukkan betapa brutalnya dunia Westeros. Tapi House of the Dragon membuktikan bahwa adegan eksplisit tidak diperlukan untuk menekankan kerasnya kehidupan yang dihadapi perempuan di serial itu. Kecuali satu adegan singkat pemerkosaan dalam pernikahan antara Viserys dan Alicent Hightower muda, House of the Dragon lebih terkendali. Serial ini lebih fokus pada sistem patriarki yang membuat perempuan seperti Rhaenyra dan Alicent merasa rendah dan tidak dipercaya, yang pada akhirnya memicu kekerasan.
Namun, satu adegan di House of the Dragon Musim 3, episode 2, hampir merusak pendekatan itu dan membuat serial ini kembali ke kebiasaan buruk Game of Thrones. Dalam adegan tersebut, Jasper Wylde menuduh Alicent sebagai pengkhianat, lalu mencoba memperkosanya karena dia berpikir Alicent akan mau karena hubungan sebelumnya dengan Criston Cole. Untungnya, Maester Orwyle segera turun tangan, dan adegannya tidak separah adegan di Game of Thrones. Tapi pergulatan Alicent membuat penonton waspada, karena mengingatkan pada adegan pemerkosaan lain yang tidak perlu di Westeros.
Sebenarnya, adegan ini sama sekali tidak diperlukan. Pemerkosaan Alicent tidak ada di sumber aslinya, yaitu Fire and Blood karya Martin. Adegan itu tidak berdampak pada cerita selain membuat Alicent ketakutan saat dia berusaha mengamankan perjalanan Rhaenyra ke Red Keep. Rasa takut bisa dibangun hanya dengan fakta bahwa Jasper sudah mencurigai rencananya. Tidak perlu meningkat menjadi ancaman pemerkosaan. Kehilangan kepala karena pengkhianatan sudah cukup menakutkan, tapi House of the Dragon merasa hanya dengan adegan pemerkosaan lah ketegangan bisa meningkat untuk Alicent.
Pemerkosaan Alicent bukan satu-satunya momen kekerasan seksual yang bermasalah di Musim 3 ini. Di episode 1, Ser Gwayne Hightower melihat seorang wanita setengah telanjang dan ketakutan keluar dari tenda tentara. Dia memberi tahu Criston bahwa pasukan mereka menyakiti wanita dan harus dihukum. Criston menjawab bahwa perang akan membuat mereka kehilangan akal sehat. Adegan ini dimaksudkan untuk menunjukkan perbedaan pandangan mereka, tetapi gagal mempertimbangkan wanita sebagai korban. Wanita itu tidak disebutkan namanya, traumanya hanya digunakan untuk memperkuat perbedaan antara Gwayne dan Criston.
Pemerkosaan seharusnya tidak digunakan sebagai alat untuk membangun dunia cerita. Game of Thrones perlu lima musim dan protes keras atas pemerkosaan Sansa untuk benar-benar mengerti hal itu. Meskipun menguranginya di Musim 6 dan seterusnya, warisan buruk ini masih melekat di serial-serial spin-off, termasuk A Knight of the Seven Kingdoms. Di awal serial itu, Duncan the Tall berlatih menjadi ksatria dengan berkata ‘stop raping’ pada lawan imajinernya. Di satu sisi lucu, tapi juga terasa seperti pengakuan ketergantungan serial ini pada pemerkosaan sebagai alat plot.