Teleskop luar angkasa Euclid milik Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menangkap citra cahaya tampak paling besar dan paling detail yang pernah diperoleh dari tonjolan galaktik Bima Sakti, yaitu wilayah pusat galaksi kita.
Gambar yang berupa mozaik ini berisi lebih dari 60 juta bintang, serta nebula dan gugusan bintang. Gambar ini akan memungkinkan para ilmuwan mengonfirmasi kemungkinan keberadaan eksoplanet menggunakan teknik pelensaan mikro dan mengukur massanya dengan presisi yang lebih tinggi.
Kekuatan Euclid
Meskipun Euclid dirancang untuk mengamati milyaran galaksi jauh, kamera cahaya tampaknya cukup sensitif untuk membedakan masing-masing bintang di pusat Bima Sakti—sebuah wilayah yang sangat terang dan padat penduduk—tanpa kewalahan oleh cahaya yang kuat.
Pada tanggal 23 Maret 2025, Euclid mengarahkan pandangannya ke tonjolan galaktik, menangkap gambar raksasa ini hanya dalam waktu 26 jam pengamatan. Hasilnya sungguh luar biasa: sebuah mozaik yang terdiri dari sembilan “arahan” (eksposur) terpisah oleh kamera cahaya tampaknya, masing-masing mencakup area langit yang lebih besar dari bulan purnama.
Meskipun kualitas gambar cahaya tampak Euclid sebanding dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, ada satu perbedaan utama: Setiap arahan yang ditangkap Euclid hanya dalam beberapa jam mencakup area 270 kali lebih luas dari bidang pandang Hubble. Ini juga jauh lebih cepat. Sebagai perbandingan, Observatorium Keck memerlukan waktu sekitar 2.000 jam untuk mengamati mozaik yang sama.
Gambar Bima Sakti
Gambar baru Euclid ini menangkap lebih dari 60 juta bintang, beserta nebula dan gugusan bintang, di salah satu wilayah terpadat di Bima Sakti—sebuah lokasi yang sangat ideal untuk mencari eksoplanet melalui pelensaan mikro gravitasi.
“Untuk menangkap peristiwa pelensaan mikro, kamu perlu mengamati bagian langit yang penuh sesak dengan bintang, seperti di dekat pusat galaksi kita,” kata Jean-Philippe Beaulieu, yang memimpin kampanye pengamatan ini, dalam sebuah siaran pers. “Selama 20 tahun terakhir, hampir 300 eksoplanet telah ditemukan menggunakan teknik ini, semuanya dengan teleskop berbasis darat dan semuanya menuju ke pusat galaksi kita. Gambar dari Euclid ini mencakup 51 sistem planet yang diketahui—dan ini akan membantu dalam mempelajari lebih banyak sistem lain yang nantinya akan ditemukan.”
Mengukur Massa Planet
Meskipun mendeteksi peristiwa pelensaan mikro memerlukan pengamatan selama beberapa minggu—yang berarti Euclid tidak dapat mengidentifikasi peristiwa baru apa pun selama kampanye pengamatannya yang relatif singkat—yang membuat gambar ini sangat bernilai adalah bahwa ia menyediakan data yang diperlukan untuk mengukur massa planet-planet yang sudah diketahui, juga planet-planet yang belum ditemukan.
“Dalam 24 jam, Euclid telah berhasil menangkap bintang-bintang yang terlibat dalam semua peristiwa pelensaan mikro masa depan yang akan dideteksi oleh teleskop luar angkasa Roman, tetapi sebelum bintang dan planet yang terlibat sejajar,” kata Natalia Rektsini, yang memimpin publikasi data tersebut, dalam sebuah siaran pers. (Teleskop luar angkasa Nancy Grace Roman dijadwalkan akan diluncurkan akhir tahun ini.) “Ini berarti siapa pun yang mendeteksi peristiwa pelensaan mikro di wilayah yang sama, misalnya dengan Roman, mulai sekarang dapat menggunakan data Euclid sebagagi referensi waktu di masa lalu dan melihat seperti apa rupa bintang-bintang itu sebelum mereka saling tumpang tindih.”
Dengan kata lain, pengamatan Euclid akan berfungsi sebagai arsip referensi bagi misi-misi masa depan, memungkinkan studi yang lebih mendetail tentang eksoplanet dan pengukuran massa mereka yang lebih presisi.
“Hanya dalam 24 jam, Euclid telah menyampaikan data unik tentang pusat Bima Sakti, dengan pandangan yang luas dan tajam di wilayah ini,” kata Valeria Pettorino, ilmuwan proyek ESA untuk Euclid, dalam sebuah siaran pers. “Data ini juga dapat digunakan untuk aplikasi keilmuan lainnya, mulai dari katai coklat dan bintang biner hingga pergerakan bintang dan debu di seluruh galaksi kita.”
Cerita ini awalnya muncul di WIRED Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
{{<#r}} There is one small window that returned No valid rewriting sources so Fallback. However to any educated eye at times reading left-right on Indonesian fluency the word karena|written|tense re-structure swapped in some way leads toward proper flows rather than tight form re>narrrow {{<#return />}} at another need