Tombol air minum disalahpahami dengan tragis

Tombol-tombol terasa seperti sesuatu yang magis. Anda menekan di sini, dan koneksi tak terlihat membuat sesuatu terjadi di tempat lain. Tapi “magis” mungkin bukan kata yang akan saya gunakan untuk sebagian besar air minum umum. Di era digital saat ini, terkadang terasa seperti hardware telah ditinggalkan untuk software yang menggerakkan perangkat kita. Button of the Month adalah sebuah kolom yang mengeksplorasi bagian fisik dari ponsel, tablet, pengontrol, dan sebagainya. Siapa di antara kita yang tidak pernah mendekati air minum, mengharapkan aliran air hidup, hanya untuk mengalami kekecewaan setelah menekan tombol tersebut? Tetapi saya mulai berpikir bahwa tidak sepenuhnya salah pada tombol minum; sebenarnya mereka adalah salah satu tombol paling elegan di luar sana. Mereka adalah salah satu dari sedikit tombol yang tersisa di mana tekanan Anda secara langsung dan mekanis mengontrol hasilnya. Mereka berusia lebih dari seratus tahun. Dan semua aksi terjadi dalam jarak satu inci dari tombol itu sendiri. Ketika ibu jari Anda menekan cakram logam itu ke dalam, Anda juga menekan tombol di bawah tombol yang membuka mulut di dalam keran. Ada segel di dalam yang menghentikan aliran air ketika tombol menonjol keluar dan melepaskannya saat Anda menekan ke bawah. Menekan ke bawah menggerakkan segel yang biasanya menutupi lubang air kecil di dalam mekanisme, membiarkan air melewati. Kemudian, air bebas bergerak, mengisi bagian dalam keran, dan menembak keluar dari air mancur pada sekitar 0,4 galon per menit. Terdengar sederhana, bukan? Tetapi kejeniusan tombol air minum adalah bahwa ia dapat diperbaiki secara modular. Seluruh mekanisme itu adalah bagian dari kartrid mandiri yang mudah dilepas dan diganti. Anda menekan tombol 16, yang membuka spigot kecil 22 yang biasanya menghalangi air yang berasal dari inlet 30. Ini menembak mengelilingi tikungan dan keluar melalui 34. Ketika Anda melepaskan, 38 adalah pegas kembali yang mendorong tombol kembali keluar. Paten cepat menunjukkan bahwa ide kartrid berasal dari setidaknya akhir 1950-an, dan para produsen air minum hampir sepenuhnya telah mengadopsinya saat ini. “Tiga dari empat pesaing kami menggunakan kartrid yang sama,” kata Bill Epker, veteran 45 tahun dari Haws Corporation, sebuah perusahaan yang mulai membangun dan mematenkan teknologi air minum pada tahun 1906. Apakah Anda melihat tombol tekan, palang tekan, atau bahkan salah satu tombol perak kecil di atas kepala keran, mereka hampir semua memiliki kartrid yang sama di dalamnya, kata Epker. Air minum tidak selalu memiliki tombol. Desain asli Haws pada tahun 1906 membuat Anda meremas sepasang pegangan seperti tang, seperti juga desain sebelumnya dari Hyde Fountain Company tahun 1897. Dan banyak air minum terawal tidak memiliki kontrol sama sekali – Portland, Oregon, masih memelihara lebih dari seratus “bubblers” yang menyediakan air selama 18 jam sehari, semua dengan sendirinya. Tinjauan atas 15 jenis “sanitary fountain” dari tahun 1912 tidak menampilkan satu tombol pun, hanya tuas, putar knob, pedal kaki opsional, dan tipe yang selalu menyala. Satu aplikasi paten tahun 1911 menyiratkan bahwa tombol mahal: “Keberatan terhadap katup tekan sebelumnya adalah biaya mereka.” “Sanitary fountains” populer pada awal 1900-an untuk mencegah penyebaran penyakit; tipe-tipe sebelumnya memiliki “gelas umum” yang digunakan semua orang. Modifikasi datang dengan cepat setelah ilmuwan menemukan aliran vertikal dan mulut keran yang pas di dalam mulut tidak terbaik untuk kesehatan masyarakat, juga. Tombol minum raksasa Halsey Taylor setidaknya membayangkan tombol tekan dalam paten pertamanya pada tahun 1912. Dan pada tahun 1928, mereka sepertinya benar-benar mulai populer: paten dari tahun itu mencatat bahwa air minum “biasanya dilengkapi dengan tombol tekan” untuk membuka katupnya – hanya tanpa bagian kartrid. Mengapa beralih dari tuas ke tombol? Haws, yang sebenarnya tidak beralih sampai tahun 1984, mengatakan pemeliharaan menjadi jauh lebih mudah ketika sistem kartrid muncul. Versi modern bahkan memiliki filter khusus untuk mencegah penyumbatan cepat di dalamnya, dan lubang obeng yang memungkinkan siapa pun dengan obeng kecil untuk menyesuaikan tinggi aliran – dengan mengubah jarak maksimum segel bergerak dari port air internal. Gambaran meledak dari tombol air minum Haws – termasuk katup kartrid yang dilengkapi pegas dan cincin snap yang menahan tombol luar. Mereka lebih sulit untuk dirusak, juga, tanpa tuas yang bisa patah dan penutup cakram perak (atau tembaga) yang hanya berputar di tempat jika Anda mencoba memutarnya. Namun, mereka masih mudah diperbaiki: Haws mematenkan versi pada tahun 2006 yang memungkinkan seorang teknisi dengan mudah melepas tombol dan mengakses kartrid dengan satu kunci khusus. Tetapi ironisnya, kurangnya pemeliharaan bahkan dasar itu yang membuat air minum menjadi kurang bersih, kata manajer teknis Haws Josh Linn kepada saya. Banyak hanya perlu penyaringnya dibersihkan atau sekrup ketinggiannya disesuaikan, katanya. Salah satu pemilik perusahaan bahkan biasa membawa obeng kecil ke mana-mana untuk memperbaiki air minum yang bocor – jika Anda ingin mencobanya sendiri, Epker mengatakan obeng pipih 1/8 inci adalah yang terbesar yang akan cocok. Bukan berarti Anda harus melakukannya di AS, di mana pengalaman air minum umum yang buruk sebenarnya melanggar hukum! Undang-Undang Amerika tentang Disabilitas mengharuskan mereka untuk menembakkan aliran air setinggi setidaknya empat inci. Selain itu, kontrol “tidak boleh memerlukan pegangan yang ketat, mencubit, atau memutar pergelangan tangan,” dan sebuah keran tidak boleh menahan lebih dari lima pon gaya dari satu tangan untuk dioperasikan. Jadi, sebelum Anda menyalahkan tombol itu, mungkin beritahu departemen taman lokal Anda bahwa itu perlu diperbaiki? Tombol air minum yang murni fisik mungkin tidak akan bertahan selamanya. Beberapa air mancur dalam ruangan yang didinginkan sudah menggunakan mikrosakel dan solenoid untuk menyajikan produknya, dan banyak pengisi botol air menggunakan sensor tanpa tangan alih-alih tombol. Banyak orang sekarang memilih air kemasan botol, juga, meskipun sebagian besar air kemasan di AS adalah air keran yang difilter ulang dan tidak selalu lebih bersih. Tetapi Haws mengatakan bahwa setidaknya pelanggan tampaknya sudah mengurangi pembelian sensor tanpa tangan untuk air minum biasa mereka sekarang setelah pandemi covid-19 mereda. “Saya akan mengatakan bahwa orang semakin kembali ke operasi mekanis,” kata manajer pemasaran Mike Wilhelm. “Lebih sedikit hal yang bisa salah, lebih mudah dipertahankan dari waktu ke waktu.” Untuk saat ini, tombol tetap lebih andal.