Sebuah kelompok antarpemerintah baru akan mencoba untuk menghentikan penyalahgunaan yang terkait dengan pertambangan mineral penting.

PBB meluncurkan panel baru untuk merumuskan pedoman pertambangan untuk mineral penting yang sangat dibutuhkan untuk kendaraan listrik dan teknologi energi terbarukan. Panel baru yang didirikan tentang Mineral Transisi Energi Kritis melibatkan perwakilan dari hampir 100 negara serta organisasi nirlaba dan kelompok industri. Mereka bertugas untuk mengembangkan “sejumlah prinsip umum dan sukarela global untuk menjaga standar lingkungan dan sosial serta menyematkan keadilan dalam transisi energi.”

Menggerakkan ekonomi dengan energi terbarukan adalah upaya yang membutuhkan mineral yang intensif. Dan dibutuhkan upaya bersama untuk membatasi pelanggaran hak asasi manusia dan dampak lingkungan yang terkait dengan ekstraksi mineral tersebut. Ini hanya langkah pertama menuju penanganan masalah yang bisa menjadi lebih besar tanpa adanya pagar pengaman.

Permintaan untuk mineral yang digunakan dalam teknologi energi terbarukan diperkirakan akan meningkat hampir empat kali lipat pada tahun 2030. Termasuk lithium, kobalt, dan tembaga yang digunakan dalam baterai untuk kendaraan listrik dan sistem angin dan surya. Membangun kendaraan listrik membutuhkan sekitar enam kali lebih banyak sumber daya mineral daripada memproduksi mobil berbahan bakar bensin dan pabrik angin di darat membutuhkan sebanyak sembilan kali lebih banyak mineral daripada pabrik yang menggunakan gas, menurut Badan Energi Internasional.

Saat ini, rantai pasokan untuk mineral-mineral ini penuh dengan tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan penyalahgunaan tenaga kerja serta lingkungan. Salah satu pemasok bahan baterai Tesla telah mengumpulkan setidaknya 70 tuduhan penyalahgunaan sejak 2010, seperti yang dilaporkan oleh The Verge tahun lalu. Termasuk kondisi kerja buruk di tambang kobalt di Republik Demokratik Kongo, di mana pekerja mengatakan kepada The Verge bahwa mereka harus bekerja dalam waktu yang lama di bawah panas yang menyiksa dengan sedikit air, makanan, atau upah.

Ada keterbatasan pada apa yang PBB bisa lakukan untuk mengubah situasi. Meskipun advokat yang mewakili kelompok lingkungan dan suku asli yang terkena dampak tambang memiliki beberapa kursi di meja, pedoman juga akan dibentuk oleh perwakilan industri di panel. Dewan Internasional Pertambangan dan Logam, yang mewakili sepertiga dari industri logam dan pertambangan global, adalah anggota dari panel.

Dan pada akhirnya, panel hanya mengeluarkan rekomendasi sukarela untuk praktik terbaik. “Fakta bahwa ini hanya akan menjadi prinsip sukarela berarti tidak akan ada mekanisme penegakan untuk pedoman apa pun yang dikembangkan. Pada akhirnya, pedoman sukarela hanya sebagus orang-orang yang bersedia berkomitmen padanya,” kata Laura Kelly, direktur riset pasar berkelanjutan di think tank International Institute for Environment and Development, kepada The Guardian.

Diperkirakan panel PBB akan membagikan draf pedoman sukarela oleh Majelis Umum PBB pada bulan September.

“Dunia yang didukung oleh energi terbarukan adalah dunia yang lapar akan mineral penting,” kata Sekretaris Jenderal PBB António Guterres saat peluncuran panel baru pada hari Jumat. “Revolusi energi terbarukan sedang terjadi – tetapi kita harus membimbingnya menuju keadilan.”