Saatini, de la Espriella unggul dalam perlombaan menuju kursi presiden. Sebagai pengacara pidana berusia 47 tahun yang tidak memiliki pengalaman politik, ia memenangkan putaran pertama pemungutan suara pada bulan Mei dengan perolehan 44 persen suara.
Kini, ia akan berhadapan dengan senator sayap kiri Ivan Cepeda di putaran akhir. Jajak pendapat menempatkannya di posisi terdepan, dengan firma riset AtlasIntel memperkirakan dukungannya mencapai 52 persen pada 13 Juni lalu.
De la Espriella bukanlah politisi sayap kanan tipikal. Sebelum mencalonkan diri sebagai presiden, ia lebih dikenal karena kiprahnya di ruang sidang, membela sejumlah klien kontroversial.
Salah satunya adalah mantan presiden sayap kanan Alvaro Uribe yang dituduh menyembunyikan hubungannya dengan kelompok paramiliter. Klien lainnya adalah Alex Saab, warga negara Kolombia yang pernah menjabat sebagai menteri sayap kiri di pemerintahan Venezuela.
Di luar pengadilan, de la Espriella telah membangun kerajaan bisnis yang eklektik, mencakup pakaian pria, rum, dan wiski. Ia bahkan telah merilis album musik klasik dan membuka restoran di kawasan Miami.
Para kritikus mengakui bahwa kredensial bisnisnya, retorika yang membara, serta taktik pemasaran yang cemerlang berhasil menarik para pemilih yang kecewa dengan politik tradisional.
“De la Espriella memimpin karena ia mampu mengumpulkan suara pemilih konservatif, menarik sebagian pemilih yang kecewa dengan pemerintahan saat ini, dan menampilkan dirinya sebagai alternatif dari tokoh-tokoh politik mapan,” ujar Patricia Munoz, analis politik dari Universitas Javeriana di Bogota.
Namun, inti dari kampanyenya adalah pendekatan garis keras terhadap masalah keamanan.
“Saya, Abelardo de la Espriella, mampu membom, melakukan fumigasi, dan menyerang dengan tangan besi terhadap para penjahat dan koruptor, sambil merangkul dan melindungi warga Kolombia yang taat hukum,” katanya dalam video media sosial pada Juli 2025 saat ia mengumumkan pencalonannya.
Salah satu isu paling pelik yang dihadapi Kolombia adalah konflik bersenjata internalnya.
Selama lebih dari enam dekade, Kolombia terperangkap dalam pertempuran antara pasukan pemerintah, kelompok paramiliter, pemberontak sayap kiri, dan organisasi kriminal.
Untuk mengatasi konflik ini, de la Espriella berjanji akan menerapkan hukuman yang ketat serta taktik keras terhadap kejahatan.
Begitu menjabat, ia berencana membangun sepuluh mega-penjara yang dikelola swasta dan memperpanjang masa hukuman. Ia bahkan mengancam akan menembak jatuh pesawat yang kedapatan membawa narkoba.
Usulan-usulan tersebut memicu perbandingan dengan kebijakan sayap kanan ekstrem para pemimpin semacam Donald Trump di Amerika Serikat dan Nayib Bukele di El Savador. Trump baru-baru ini mendukung kampanye de la Espriella untuk kursi presiden.