Tuan rumah bersama Piala Dunia FIFA 2026, Meksiko, resmi menjadi tim pertama yang melaju ke babak gugur setelah menekuk Korea Selatan 1-0 di Stadion Guadalajara yang bergemuruh, Kamis lalu.
Gol Luis Romo pada menit ke-50 membawa Meksiko melaju ke putaran 32 besar, yang akan mereka mainkan di kandang sendiri.
Percobaan Romo tepat setelah turun minum memastikan Meksiko lolos sebagai juara Grup A dengan satu pertandingan tersisa, berkat blunder kiper lawan.
Di sisi lain, kiper Meksiko, Raul Rangel, melakukan penyelamatan ganda yang brilian di menit-menit akhir untuk mengamankan keunggulan.
Finis di puncak klasemen membuat Meksiko tetap bermain di kandang pada babak 32 besar, yakni menghadapi tim peringkat ketiga di Mexico City. Korea Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin, sementara Ceko dan Afrika Selatan masih memiliki peluang dengan satu poin.
“Pertandingan itu sangat ketat; kami tidak memberikan satu sentimeter pun dan memperebutkan setiap bola seolah itu yang terakhir,” kata pelatih Meksiko, Javier Aguirre, kepada penyiar Meksiko, TV Azteca.
“Ini laga di mana siapa pun yang melakukan kesalahan akan kalah, dan mereka yang melakukannya… Permainan untuk dilupakan, tapi haislnya perlu diingat.
“Kami lihat bagaimana pertandingan terakhir dan tunggu lawan [di putaran 32]. Saya pulang dengan bahagia, karena ini berarti kami tak akan meninggalkan kampung halaman, Meksiko tercinta,” tambahnya.
Meksiko dan Korea Selatan tampil di hadapan publik Meksiko yang bergairah, sadar bahwa kemenangan akan memastikan langkah cepat ke fase berikutnya.
Aguirre melakukan tiga perubahan dari line-up yang pekan lalu mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di laga pembuka turnamen.
Rekannya, Myung-Bo Hong, hanya melakukan satu perubahan, sebagian besar mempertahankan tim yang bangkit untuk mengalahkan Ceko 2-1 sebelumnya.
Kapten Korea Selatan, Son Heungmin, mendapatkan peluang pertama pada menit ke-15, melambungkan bola melewati Rangel, namun Edson Alvarez mencegahnya masuk dengan tendangan akrobatik bicycle kick di garis gawang.
Penyerang LAFC itu kemudian dianggap offside, meskipun tayangan ulang menunjukkan keputusan itu tipis.
Julian Quinones, pencetak gol pertama turnamen kali ini, kemudian memaksa kiper Korea Selatan, Kim Seunggyu, melakukan penyelamatan bagus dari sundulan, meninggkatkan suhu stadion.
Sisa babak pertama yang kurang bertenaga menjadi milik Korea Selatan saat mereka menguasai bola dengan leluasa, tanpa menciptakan peluang benar-benar matang. Namun berhasil membungkam publik tuan rumah.
Suara cium-an bergema ketika istirahat dari fans Meksiko.
Tuan rumah memulai babak kedua dengan lebih bernyawa, dan lima menit berjalan, mereka unggul saat kiper Kim maju menyambut bola tinggi dan bertabrakan dengan pemainnya sendiri, menjatuhkan bola lurus ke kaki Romo, yang hanya perlu menyodorkannya ke gawang kosong. gempar!
Hong secara mengejutkan menarik Son yang karismatik sebelum jam pertandingan dan memasukkan Hwang Heechan dari Wolverhampton Wanderers. Tapi Korea sebagian besar tumpul dalam melancarkan serangan hingga beberapa menit akhr, ketika putra asli atau daerah Guadalajara itu menjadi penyelamat Meksiko.
Meksiko akan menghadapi Ceko di laga terakhir grup yang tidak-vital, sementara Korea Selatan melawan Afrika Selatan. Tim Afrika dan Ceko sendiri meraih hasil 1-1 lebih awal di hari yang sama di pertandingan lanjutan. Pendukung Meksiko pecah suka cita merayakan lubrikasi [seharusnya erek-erek" sublup lokalis, yg tenar]- … maap] g=====:.