Perdana Menteri Pedro Sánchez dari Spanyol menyatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mengundurkan diri, hampir seminggu setelah secara terbuka mempertimbangkan kemungkinan tersebut sebagai respons terhadap tuduhan korupsi yang dialamatkan kepada istrinya yang dia dan pejabat lain mengecam sebagai kampanye pencemaran nama baik.
Keputusan yang diambil oleh Bapak Sánchez, yang telah berkali-kali membuat pengagumnya terkejut dan membuat frustrasi kritikus konservatifnya dengan kemampuannya untuk bertahan dalam politik, merupakan momen bersejarah bagi dirinya, negaranya, dan seluruh Eropa.
Bapak Sánchez menimbulkan kecemasan, kebingungan, dan harapan dari pihak sayap kanan minggu lalu ketika dia merespons pembukaan penyelidikan hukum terhadap istrinya dengan membatalkan jadwal publiknya dan mengeluarkan surat publik yang penuh emosi. Dia menulis bahwa pelecehan terhadap keluarganya telah menjadi tidak tertahankan dan dia sedang mempertimbangkan untuk mengundurkan diri.
Namun pada hari Senin, dia mundur dari tepi jurang. Kantor jaksa publik Spanyol telah mencoba untuk meminta agar keluhan terhadap istrinya ditolak karena kurangnya bukti.
“Saya telah memutuskan untuk melanjutkan dengan lebih kuat,” kata Bapak Sánchez dalam pidato yang sangat dinantikan di depan Istana Moncloa, kediaman perdana menteri. Dia menambahkan bahwa pemerintahannya akan “menunjukkan kepada dunia bagaimana kita dapat membela diri dari serangan pencemaran nama baik.”
Pemicu dari krisis tiba-tiba ini adalah keputusan seorang hakim Spanyol untuk menerima keluhan dari Clean Hands, sebuah kelompok yang dikenal karena mengajukan kasus di pengadilan terhadap politisi dan tokoh penting lainnya.
Kelompok tersebut mengajukan keluhan yang menuduh istri Bapak Sánchez, Begoña Gómez, melakukan perdagangan pengaruh dan korupsi – dengan mengutip laporan berita online sebagai bukti potensial yang mengakui dapat mengandung informasi yang salah. Hakim tersebut memerintahkan penyelidikan awal berdasarkan laporan media online tersebut.
Untuk saat ini, Bapak Sánchez akan tetap menjadi salah satu suara yang paling dapat diandalkan dari panggung Eropa dalam era populisme dan nasionalisme yang semakin meningkat.
Bapak Sánchez, yang muda, tinggi, dan fotogenik, secara tak terduga mengambil alih kekuasaan pada bulan Juni 2018 setelah dia mengajukan mosi tidak percaya yang menggulingkan pemerintah konservatif di tengah skandal dana gelap di Partai Rakyat konservatif.
Dia kemudian membentuk pemerintahan dengan dukungan Unidas Podemos yang kiri dan partai-partai separatis regional, yang memiliki harapan untuk memisahkan diri dari Madrid, dan segera menjadi sumber harapan bagi kaum liberal yang putus asa mencari pemimpin standar internasional selama musim kemenangan populist dan sayap kanan keras di seluruh benua.
Selama masa kekuasaannya, Spanyol telah meloloskan undang-undang progresif dan ekonominya telah membaik. Namun pada tahun lalu, dia semakin tidak populer di dalam negeri, dengan reputasi untuk pembalikan kebijakan dan kelicikan politik. Dia menggelar pemilihan cepat dan mengakhiri secara prematur pemerintahan koalisi pertama negara itu sejak kembalinya demokrasi pada tahun 1970-an.
Lawan-lawan konservatifnya tampaknya sudah pasti menang. Namun langkah tersebut ternyata menjadi langkah jitu. Meskipun memenangkan lebih sedikit suara daripada Partai Rakyat, Bapak Sánchez telah menggelar pemilihan cukup awal untuk menghentikan aliran pendukung dan mencegah rival-rivalnya di pusat-kanan dan partai sayap kanan jauh Vox untuk memenangkan cukup suara untuk membentuk pemerintahan. Sebagai gantinya, dia menyusun koalisi pemerintahan dari hampir semua kekuatan politik yang tersisa, termasuk partai-partai yang lebih kecil dan dalam beberapa kasus berlawanan.
Dalam beberapa minggu terakhir, dia berhasil mengatasi hambatan-hambatan domestik lainnya, termasuk disahkannya undang-undang amnesti yang sangat dipertentangkan yang menyenangkan, dan mempertahankan dalam lingkaran, mitra koalisi yang mendukung kemerdekaan di wilayah utara Catalonia. Bapak Sánchez, jika ada, tampaknya sedang menetap untuk masa jabatan keduanya.
Namun kemudian, setelah berbulan-bulan laporan berita yang sebagian besar diabaikan yang mengklaim bahwa istrinya dan rekan-rekannya mendapat manfaat dari hubungannya dengan perdana menteri, sebuah kelompok yang menyebut diri mereka sebagai kelompok anti-korupsi dengan catatan pengejaran kasus-kasus yang sulit mengajukan keluhan berdasarkan beberapa artikel kritis tersebut kepada seorang hakim Spanyol.
Pada hari Rabu, hakim tersebut setuju untuk menyelidiki, Bapak Sánchez mengeluarkan respons emosionalnya, dan lanskap politik Spanyol mulai berguncang.