Pejabat Israel semakin yakin bahwa Pengadilan Pidana Internasional sedang bersiap untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk pejabat pemerintah senior atas tuduhan terkait konflik dengan Hamas, menurut lima pejabat Israel dan asing.
Pejabat Israel dan asing juga percaya bahwa pengadilan sedang mempertimbangkan surat perintah penangkapan untuk pemimpin dari Hamas.
Jika pengadilan melanjutkan, pejabat Israel berpotensi dituduh menghalangi pengiriman bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza dan mengejar respons yang terlalu keras terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas, menurut dua dari lima pejabat, yang semuanya berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan untuk membahas masalah tersebut secara publik.
Pejabat Israel, yang khawatir tentang dampak potensial dari kasus semacam itu, mengatakan bahwa mereka percaya bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu adalah salah satu dari mereka yang mungkin disebut dalam surat perintah. Belum jelas siapa yang mungkin diadili dari Hamas atau tindak pidana apa yang akan dikutip.
Pejabat Israel tidak mengungkapkan sifat informasi yang membuat mereka khawatir tentang tindakan potensial I.C.C., dan pengadilan tidak mengomentari masalah tersebut.
Surat perintah dari pengadilan kemungkinan akan dilihat di sebagian besar dunia sebagai teguran moral yang merendahkan, terutama untuk Israel, yang selama berbulan-bulan menghadapi kecaman internasional atas perilakunya di Gaza, termasuk dari Presiden Biden, yang menyebutnya “berlebihan”.
Hal ini juga bisa memengaruhi kebijakan Israel saat negara tersebut menjalankan kampanye militer terhadap Hamas. Salah satu pejabat Israel mengatakan bahwa kemungkinan pengadilan mengeluarkan surat perintah penangkapan telah mempengaruhi pengambilan keputusan Israel dalam beberapa minggu terakhir.
Pejabat Israel dan asing mengatakan bahwa mereka tidak tahu pada tahap apa proses itu berada. Surat perintah apa pun akan memerlukan persetujuan dari panel hakim dan tidak selalu menghasilkan pengadilan atau bahkan penangkapan langsung dari target.
Karim Khan, jaksa penuntut utama pengadilan, sebelumnya telah mengkonfirmasi bahwa timnya sedang menyelidiki insiden-insiden selama perang, tetapi kantornya menolak untuk berkomentar dalam artikel ini, mengatakan bahwa mereka tidak “menanggapi spekulasi dalam laporan media”.
Kantor Netanyahu juga tidak akan berkomentar, tetapi pada Jumat perdana menteri mengatakan di media sosial bahwa intervensi apa pun oleh I.C.C. “akan menetapkan preseden berbahaya yang mengancam prajurit dan pejabat semua demokrasi yang melawan terorisme ganas dan agresi sembrono.”
Netanyahu tidak menjelaskan apa yang mendorong pernyataannya, meskipun dia mungkin telah merespons spekulasi tentang surat perintah penangkapan di pers Israel.
Dia juga mengatakan: “Di bawah kepemimpinan saya, Israel tidak akan pernah menerima upaya apapun oleh ICC untuk merendahkan hak bela dirinya yang melekat. Ancaman untuk menangkap prajurit dan pejabat negara demokrasi tunggal Timur Tengah dan negara Yahudi tunggal di dunia ini sangat tidak masuk akal. Kami tidak akan tunduk padanya.”
Berbasis di Den Haag, I.C.C. adalah satu-satunya pengadilan internasional permanen di dunia yang memiliki kekuatan untuk mengadili individu yang dituduh melakukan kejahatan perang, genosida, dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Pengadilan tidak memiliki kekuatan polisi sendiri. Sebaliknya, ia mengandalkan 124 anggotanya, yang termasuk sebagian besar negara Eropa tetapi bukan Israel atau Amerika Serikat, untuk menangkap mereka yang disebut dalam surat perintah. Pengadilan tidak dapat mengadili terdakwa secara absen.
Namun, surat perintah dari pengadilan dapat menimbulkan hambatan perjalanan bagi pejabat yang disebut dalamnya.
Serangan yang dipimpin Hamas pada bulan Oktober lalu menyebabkan kematian sekitar 1.200 orang di Israel dan penculikan sekitar 250 orang lainnya, menurut pejabat Israel. Perang berikutnya di Gaza, termasuk serangan bom Israel yang keras, telah menewaskan lebih dari 34.000 orang, menurut pejabat Gaza, menyebabkan kerusakan luas pada perumahan dan infrastruktur, dan membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan.
Serangan Israel di Gaza telah membuat Pengadilan Internasional, sebuah pengadilan terpisah di Den Haag, mendengar tuduhan genosida terhadap negara Israel dan memicu gelombang protes di kampus-kampus di Amerika Serikat.
Jika I.C.C. mengeluarkan surat perintah penangkapan, mereka akan datang dengan stigmatisme yang dalam, menempatkan orang-orang yang disebut dalamnya dalam kategori yang sama dengan pemimpin asing seperti Omar al-Bashir, presiden yang digulingkan dari Sudan, dan Vladimir V. Putin, presiden Rusia, yang menjadi subjek surat perintah tahun lalu terkait perangnya melawan Ukraina.
Fokus I.C.C. pada individu daripada negara membedakannya dari Mahkamah Internasional, yang menyelesaikan sengketa antara negara.
Mr. Khan telah menyatakan bahwa timnya percaya memiliki yurisdiksi untuk menyelidiki episode yang terjadi sejak 7 Oktober dan mengatakan bahwa dia akan “imparcially looking at the evidence and vindicating the rights of victims whether they are in Israel or Palestine.”
Kantor Mr. Khan juga telah menyelidiki tuduhan kejahatan perang yang dilakukan selama perang 2014 antara Israel dan Hamas; salah satu pejabat yang berbicara dengan syarat anonimitas percaya bahwa surat perintah penangkapan baru akan menjadi perpanjangan dari penyelidikan tersebut.
Hamas dan militer Israel tidak merespons permintaan komentar. Kantor Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, menolak untuk berkomentar.
Secara umum, pejabat Israel mengatakan bahwa mereka bertempur sesuai dengan hukum perang dan bahwa mereka mengambil langkah-langkah signifikan untuk melindungi warga sipil, menuduh Hamas bersembunyi di dalam daerah sipil dan memaksa Israel untuk mengejar mereka di sana. Hamas telah membantah melakukan kekejaman pada 7 Oktober, mengatakan — meskipun ada bukti video yang menyatakan sebaliknya — bahwa para pejuangnya mencoba menghindari melukai warga sipil.
Marlise Simons, Gabby Sobelman, dan Myra Noveck berkontribusi dalam pelaporan ini.