Komandan tertinggi Ukraina mengatakan pasukan Kyiv yang kalah jumlah telah mundur ke posisi baru di sebelah barat tiga desa di front Timur, di mana Rusia telah berkonsentrasi kekuatan yang signifikan di beberapa lokasi.
Pernyataan Minggu oleh Jenderal Kolonel Oleksandr Syrskii mencerminkan posisi Ukraina yang semakin memburuk di Timur, yang diharapkan Kyiv dapat stabil setelah menerima pengiriman senjata dari Amerika Serikat dalam paket bantuan senilai $61 miliar yang disetujui di AS minggu ini.
“Situasi di front telah memburuk,” tulis Syrskii di aplikasi Telegram, menjelaskan bahwa area “paling sulit” berada di sebelah barat Maryinka yang diduduki dan barat laut Avdiivka, kota yang direbut oleh pasukan Rusia pada bulan Februari.
Pasukan Kyiv, katanya, telah menempati posisi baru di sebelah barat desa-desa Berdychi dan Semenivka, di utara Avdiivka, dan Novomykhailivka, lebih selatan dekat kota Maryinka.
“Dengan umum, musuh mencapai keberhasilan taktis tertentu di area ini, tetapi tidak dapat memperoleh keuntungan operasional,” kata Syrskii, menambahkan bahwa Rusia telah mengirimkan empat brigade untuk serangan tersebut.
Brigade Ukraina yang baru istirahat sedang diputar di area tersebut untuk menggantikan unit yang mengalami kerugian, katanya.
Pernyataannya tidak menyebutkan status Novobakhmutivka, desa lain di dekat Berdychi, yang Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada Minggu bahwa pasukannya telah menangkapnya.
Senjata superior dan kekuatan udara
John Holman dari Al Jazeera, melaporkan dari Kyiv, mengatakan pasukan Rusia berkonsentrasi pada beberapa titik berbeda di garis depan.
“Ini memberi mereka inisiatif di medan perang,” kata Holman, yang juga menambahkan bahwa pihak Rusia memiliki amunisi superior dan kekuatan udara.
Dia mengatakan personel militer Ukraina di garis depan memberitahu Al Jazeera bahwa “mereka dihantam enam atau tujuh kali lipat”.
Holman menambahkan bahwa militer Ukraina sedang menunggu bantuan AS yang baru disetujui tiba dan menggunakannya untuk menutup kesenjangan kekuatan tembak antara kedua belah pihak.
Pejabat Ukraina mengatakan bantuan tersebut krusial untuk menahan invasi Rusia yang telah berlangsung dua tahun.
Pasukan Moskow telah secara perlahan maju sejak merebut kota benteng Avdiivka, memanfaatkan kekurangan Ukraina dalam artileri dan tenaga kerja.
Peta medan pertempuran online yang diproduksi oleh analis intelijen sumber terbuka menunjukkan bahwa mereka telah maju lebih dari 15km ke arah desa Ocheretyne sejak merebut Avdiivka.
Lebih ke depan di garis depan, kota Chasiv Yar yang dikuasai Ukraina menjadi medan perang penting karena posisinya di tanah tinggi yang dapat berfungsi sebagai gerbang ke kota Kostiantynivka, Sloviansk, dan Kramatorsk.
Syrskiy menggambarkan Chasiv Yar dan desa Ivanivske di sebelah timur lautnya sebagai “titik panas” di bagian front tersebut. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan telah berhasil menahan serangan balik Ukraina di dekat Chasiv Yar.
Sementara itu, dalam apa yang bisa menjadi perkembangan mengkhawatirkan bagi Ukraina, Syrskii mengatakan pasukannya sedang memantau peningkatan jumlah pasukan Rusia di daerah Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina.
Kota timur laut dengan populasi 1,3 juta jiwa – yang terletak hanya 30km dari perbatasan Rusia – telah diserang oleh serangan udara dalam beberapa bulan terakhir dalam apa yang dikatakan Kyiv sebagai upaya yang disengaja oleh Moskow untuk membuat Kharkiv tidak layak dihuni.
Syrskii mengatakan ada tanda-tanda bahwa Rusia sedang mempersiapkan langsung untuk serangan di bagian utara negara itu.
“Dalam arah yang paling mengancam, pasukan kita telah diperkuat oleh unit artileri dan tank,” katanya.