Brian Manning mengalami sendiri budaya extreme ownership di SpaceX sejak hari pertamanya sebagai insinyur di perusahaan roket tersebut. Dalam sesi orientasi satu jam satu dekade lalu, dia langsung mendapat tugas pertamanya: Mendesain sebuah komponen kecil sebelum keesokan harinya. “Cara saya melihatnya, ada tanggung jawab yang sangat jelas, otonomi, dan akuntabilitas,” kata Manning, yang berhasil menyelesaikan tugas itu dengan gemilang dan bertahan sekitar dua tahun di perusahaan. “Daripada merekrut orang lalu memberi tahu mereka bagaimana cara melakukannya, mereka memberikan kepemilikan penuh untuk mewujudkannya.”
Prinsip ini telah memberi manfaat besar bagi SpaceX beserta pendiri dan CEO-nya, Elon Musk. Tak ada perusahaan lain yang lebih banyak mengirimkan muatan ke luar angkasa. SpaceX juga telah menjadi penyedia internet satelit terdepan, sembari mencapai prestasi aeronautika yang sebelumnya tak terbayangkan, termasuk menggunakan kembali bagian-bagian penting roket mereka. Pekan ini, SpaceX mengumpulkan dana sebesar $75 miliar dengan menjual saham kepada investor dalam initial public offering. Jumlah ini hampir tiga kali lipat lebih besar dibandingkan pendapatan IPO perusahaan mana pun sebelumnya.
Pada hari Jumat, saham SpaceX mulai diperdagangkan di bursa saham Nasdaq, melonjak sekitar 22 persen menjadi $164,80.
Perolehan IPO yang mencetak rekor dan awal perdagangan yang sukses tersebut mencerminkan antusiasme investor terhadap sasaran jangka pendek SpaceX, seperti membangun pusat data di angkasa, serta misi jangka panjangnya yakni mendirikan permukiman permanen manusia di Mars. Namun hal ini juga menandai taruhan besar pada Musk dan etos lama perusahaan soal extreme ownership.
Musk memegang 85,1 persen hak suara di SpaceX, dan sebagian besar anggota dewan perusahaan adalah sekutu lamanya. Satu-satunya cara dia bisa diberhentikan sebagai CEO adalah jika dia sendiri yang memberikan suara untuk memecat dirinya. Beberapa investor yang skeptis mengecam ketentuan ini sebagai “baru dan ekstrem” karena menghilangkan fungsi pengawasan dari para pemegang saham dan membuat hampir mustahil untuk meminta pertanggungjawaban Musk.
Namun, jika ditelaah dari sudut pandang lain, struktur tata kelola ini adalah ekspresi paling hakiki dari semboyan extreme ownership yang telah membawa SpaceX dari segelintir insinyur di sebuah gudang di kawasan Los Angeles pada 2002, menjadi perusahaan roket paling dominan di dunia dengan lebih dari 22.000 karyawan saat ini. Banyak perusahaan seperti Apple dan Google yang memberikan tanggung jawab signifikan kepada pekerjanya. Akan tetapi, beberapa orang yang pernah bekerja di perusahaan teknologi, kedirgantaraan, dan juga di SpaceX mengatakan pendekatan perusahaan ini berbeda dari yang lain.
“Di SpaceX, kamu benar-benar memiliki suatu produk dari awal hingga akhir,” kata seorang mantan karyawan yang mulai bekerja di perusahaan ini pada 2009 dan menghabiskan sekitar enam tahun mengawasi beberapa perangkat lunaknya. “Saya tahu jika perangkat lunaknya tidak berfungsi, itu salah saya sendiri. Mereka membiarkan para ahli mengambil keputusan ahli, baik atau buruk, dan sebagian besar hasilnya memuaskan.”
Insinyur tersebut yang meminta anonimitas untuk menceritakan diskusi-diskusi sensitif mengaku melihat Musk menerapkan prinsip itu dalam berbagai kesempatan, termasuk dalam suatu rapat di mana sang CEO menitikkan air mata karena telah mengizinkan sebuah proyek krusial berjalan sangat mundur dari jadwal. “Kami tidak akan pernah sampai ke Mars jika ini yang kami terima,” kata mereka mengingat perkataan Mus tentang keterlambatan itu. Mereka meyakini para pemimpin tim yang hadir dalam rapat tersebut menanggapinya bukan hanya sebagai seruan untuk kembali ke jalur yang benar, namun juga sebagai penanaman kepercayaan dan wewenang, bukan bersikap “mikromanajemen penuh.”
Laura Crabtree, yang bergabung dengan SpaceX pada 2009 sebagai salah satu dari 600 karyawan pertamanya dan bertahan selama satu dekade di sana, percaya konsep extreme ownership muncul karena para karyawan yang direkrut mendapat kepemilikan saham di perusahaan—sesuatu yang tidak terjadi di perusahaan kedirgantaan tradisional tempat mereka berasal. Menjadi pemilik sebagian membuat karyawan lebih merasa tertanam, dan perasaan itu terus menyebar seiring waktu.