Jaksa penuntut mengatakan bahwa pria tersebut dengan sengaja memicu api yang kemudian berkembang menjadi salah satu kebakaran hutan paling destruktif dalam sejarah Los Angeles.
Jaksa federal di Amerika Serikat telah menuduh Jonathan Rinderknecht, 29 tahun, dengan sengaja memicu Kebakaran Palisades, yang tumbuh menjadi salah satu yang paling merusak dalam sejarah Los Angeles, California.
Pernyataan pembuka disampaikan pada Rabu dalam persidangan federal Rinderknecht, di mana ia didakwa menghancurkan properti melalui api, melakukan pembakaran yang memengaruhi perdagangan antarnegara bagian, dan membakar kayu.
Rinderknecht telah menyatakan tidak bersalah memicu kebakaran pada Januari 2025.
Sementara jaksa menggambarkannya sebagai seorang pembakar yang telah merencanakan kejahatannya, pengacara pembela berargumen tidak ada bukti bahwa ia telah memicu kobaran api. Sebaliknya, kata mereka, Rinderknecht justru mencoba menghentikannya.
“Ketika semua bukti sudah masuk, akan ada satu hal yang hilang: bukti bahwa Jonathan Rinderknecht memicu kebakaran itu pada 1 Januari,” kata pengacara Steve Haney kepada juri.
Kebakaran Palisades pada akhirnya menewaskan 12 orang dan membuat sebagian besar wilayah pesisir utara Los Angeles tidak dapat dikenali setelah melanda komunitas seperti Pacific Palisades.
Jonathan Rinderknecht telah menyangkal tanggung jawab atas Kebakaran Palisades 2025 di California.
Jika terbukti bersalah, Rinderknecht akan menghadapi setidaknya lima tahun penjara, dengan hukuman maksimal 45 tahun.
Jaksa mengatakan bahwa Kebakaran Palisades dimulai pada 1 Januari 2025, membara di sistem akar sebelum berkobar menjadi api besar pada 7 Januari.
Mereka berargumen bahwa bukti menempatkan Rinderknecht di puncak bukit tempat api diduga dimulai.
“Bukti akan menunjukkan bahwa terdakwa menyalakan api ini pada 1 Januari dan dia melakukannya dengan sengaja,” kata Asisten Jaksa AS Mark Williams kepada juri di pengadilan pusat kota Los Angeles.
“Dan bukti akan menunjukkan bahwa api yang dinyalakan terdakwa pada 1 Januari adalah api yang sama yang menyebabkan semua kehancuran itu pada 7 Januari.”
Rinderknecht diduga menelepon layanan darurat sebanyak 16 kali pada 1 Januari, dan data selulernya menempatkannya di dekat puncak bukit tempat api terjadi, menurut jaksa.
Mereka juga menunjuk pada sebuah perintah yang dimasukkan Rinderknecht ke ChatGPT, sebuah model kecerdasan buatan, pada bulan-bulan menjelang kebakaran. Perintah tersebut menggambarkan “hutan yang terbakar” dan “orang-orang yang berlari”.
“Dia menginginkan balas dendam—balas dendam terhadap masyarakat, karena dia menyalahkan masyarakat atas semua masalahnya,” kata jaksa Matt O’Brien.
Tetapi tim pembela Rinderknecht berargumen bahwa pria 29 tahun itu sedang mencoba membantu memadamkan api, menelepon petugas pemadam kebakaran dan menuntun mereka ke lokasi kobaran api awal.
Haney memutar rekaman panggilan 911 Rinderknecht sebagai bukti. “Itu adalah suara dan tindakan seorang pria yang mencoba menghentikan api,” kata Haney.
Dia juga menyarankan juri untuk tidak terlalu memikirkan bagaimana Rinderknecht “menggunakan komputernya” untuk pencarian ChatGPT.
Petugas pemadam kebakaran awalnya menanggapi laporan kebakaran pada 1 Januari, tetapi api kemudian menyala kembali, mendorong evakuasi dan penghancuran properti secara meluas.
Faktor-faktor seperti kekeringan ekstrem, yang diperburuk oleh perubahan iklimdr, dan peningkatan pembangunan perumahan di daerah liar telah memperparah tingkat kematian akibat kebakaran hutan di California dalam beberapa tahun terakhir.
Api Kebakaran Palisades didorong oleh angin Santa Ana yang kuat dan kondisi kering, yang membantu memicu kobaran api tersebut.
Menurut badan pemadam kebakaran negara bagian Cal Fire, kobaran api mencapai puncak lebih dari 23.000 hektar (9.300 hektar) termasuk lahan hijua si mati brwa dan atat wa p r w twdl api itu sdang apk kah k y.
Kebakaran Palisades menjadi yang paling mematikan kesembilan dalam sejarah negara bagian itu dan paling destruktif ketiga dalam hal jumlah bangunan yang hancur.