Seorang bintang TikTok asal Irak yang dikenal oleh ratusan ribu pengikut online sebagai Om Fahad, tewas ditembak dalam serangan larut malam di luar rumahnya di distrik Zayouna bagian timur Baghdad.
Rekaman kamera pengawas menangkap serangan pada Jumat, yang memperlihatkan seorang penyerang tunggal mengenakan pakaian gelap dan helm turun dari sepeda motor, berjalan menuju sebuah SUV hitam, dan menembak Om Fahad yang sedang duduk di dalamnya.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan telah membentuk tim untuk menyelidiki kejadian pembunuhan tersebut.
Om Fahad, yang bernama asli Ghufran Sawadi, populer di TikTok dengan hampir setengah juta pengikut karena sering membagikan video dirinya menari dengan musik pop.
Pada Februari 2023, dia divonis enam bulan penjara oleh pengadilan karena dianggap video-videonya mengandung “ucapan tidak senonoh yang merusak kesopanan dan moral publik”. Beberapa video miliknya mendapatkan lebih dari satu juta tayangan.
Lima kreator konten online lainnya juga menerima hukuman penjara dengan rentang hingga dua tahun pada saat itu, dan penyelidikan diluncurkan terhadap yang lainnya.
Hal ini terjadi setelah Kementerian Dalam Negeri Irak pada Januari 2023 membentuk sebuah komite untuk menemukan “konten yang tidak senonoh dan merendahkan” yang diposting online oleh para influencer seperti Om Fahad dalam upaya menyelamatkan “moral dan tradisi keluarga” dalam masyarakat Irak.
Mereka juga membuat platform online di mana pengguna Irak didorong untuk melaporkan konten semacam itu agar dihapus. Pihak berwenang mengklaim pada saat itu bahwa masyarakat menyambut baik platform tersebut dan puluhan ribu laporan didaftarkan oleh masyarakat.
Beberapa kreator konten online terpaksa meminta maaf dan menghapus sebagian konten mereka setelah tindakan keras oleh kementerian.
Pengawas Hak Asasi Manusia Euro-Med yang berbasis di Jenewa mengatakan dalam laporannya tahun lalu bahwa tidak ditemukan dasar hukum untuk penuntutan terhadap Om Fahad dan bahwa kontennya tidak melebihi batas haknya atas kebebasan pendapat, ekspresi, atau publikasi.
Organisasi independen tersebut menyatakan kekhawatirannya bahwa “kampanye ini dapat meluas untuk membatasi kebebasan publik di negara itu, mengkriminalisasi kritik individu terhadap pejabat atau lembaga negara, dan melegitimasi pengadilan terhadap aktivis politik”.
Om Fahad bukanlah influencer Irak pertama yang ditembak di tengah meningkatnya penindasan terhadap kebebasan online.
Noor Alsaffar, seorang TikToker berusia 23 tahun dengan ratusan ribu pengikut, tewas ditembak pada September 2023. Tara Fares, seorang model dan influencer berusia 22 tahun, ditembak mati oleh penembak pada tahun 2018.
Irak juga telah menyaksikan sejumlah “pembunuhan atas nama kehormatan”, dengan Tiba al-Ali, seorang bintang YouTube berusia 22 tahun, dicekik oleh ayahnya pada Januari lalu.