Sehari setelah WIRED mengungkap bahwa Meta diam-diam telah menyematkan sistem pengenal wajah yang belum dirilis ke dalam sebuah aplikasi yang terinstal di lebih dari 50 juta ponsel, perusahaan tersebut menghapusnya, menurut analisis WIRED terhadap kode versi terbaru.
Versi terkini dari Meta AI, aplikasi pendamping untuk lini kacamata pintarnya, menghilangkan komponen perangkat lunak yang belum diaktifkan dan yang menjadi pendukung sistem yang secara internal disebut NameTag oleh Meta. Versi yang diterbitkan pada hari laporan WIRED masih menyertakan beberapa pustaka kode yang secara eksplisit dinamai untuk pengenal wajah. Rilis pada hari Jumat tidak lagi memuat satu pun dari pustaka-pustaka tersebut.
Andy Stone, wakil presiden komunikasi Meta, mengatakan kepada WIRED pada hari Senin bahwa fitur tersebut hanyalah eksplorasi belaka, seraya menambahkan: "Tidak ada keputusan akhir yang dibuat mengenai apa yang akan dilakukan di sini, jika ada."
Pada hari Kamis, WIRED melaporkan bahwa Meta secara diam-diam telah mengintegrasikan sebagian besar sistem NameTag ke dalam aplikasi Meta AI. Meskipun tidak pernah diaktifkan secara publik, fitur ini dirancang untuk mengubah wajah yang ditangkap oleh kacamata menjadi tanda tangan biometrik unik, yang umum dikenal sebagai faceprints, dan membandingkannya dengan basis data faceprints yang tersimpan di perangkat pengguna. WIRED juga menemukan bahwa wajah-wajah yang gagal dikenali oleh sistem akan dipotong, diindeks, dan disimpan secara lokal untuk pemrosesan di masa mendatang.
NameTag pertama kali muncul pada bulan Februari, ketika The New York Times, mengutip dokumen internal Meta, melaporkan bahwa perusahaan tersebut sedang mengembangkan pengenal wajah untuk kacamata pintarnya dan mempertimbangkan peluncuran dalam waktu dekat tahun ini. Salah satu memo dilaporkan menggambarkan peluncurannya di ‘lingkungan politik yang dinamis’, saat para advokat privasi dan kebebasan sipil akan sedang teerallihkan. Pekan lalu, WIRED melaporkan bahwa sebagian besar mekanisme NameTag sudah tertanam di aplikasi Meta AI, yang diunduh oleh jutaan pengguna, sejak bulan Januari, bahkan saat Meta secara publik menyatakan belum membuat keputusan akhir mengenai pengenal wajah.
Setelah laporan WIRED, Stone mengesampingkan temuan tersebut dengan menulis bahwa perusahaannya tidak dapat menjawab pertanyaan tentang bagaimana sistem itu akan bekerja karena ‘fitur tersebut tidak ada’. Andrew Bosworth, pejabat teknologi utama Meta, menyebut pemberitaan itu ‘sangat menyesatkan’ dan ‘benar-benar tidak jujur’.
Meta menolak menjawab 10 pertanyaan yang diajukan WIRED sebelum publikasi pada hari Kamis, termasuk apakah mereka sudah membuat basis data profil wajah yang digunakan NameTag, berapa lama aplikasi menyimpan foto dan data biometrik orang yang tidak dikenal di perangkat pengguna, dan apakah data itu akan pernah dikirim kembali ke server Meta.
Selain itu, Meta tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah mereka membangun NameTag khusus untuk pengguna tunanetra atau dengan gangguan penglihatan rendah, dan tidak menanggapi kritik dari para advokat privasi yang telah memperingatkan bahwa sistem ini dapat memungkinkan penguntit dan pelaku kekerasan mengindentidikasi orang asing di tempat umum. Mereka juga tidak menanggapi saat ditanya apakah mereka berencana mengizinkan pengguna untuk memilih ikut atau tidak (‘opt in’ atau ‘opt out’).
Versi terbaru Meta AI yang dirilis minggu ini menghapus hampir semua jejak fitur yang Meta katakan belum ada. Perangkat lunak pengenal wajah itu sendiri telah hilang, bersama dengan kode yang menjalankan proses pengenalan NameTag dan pemberitahuan {‘Person recognized’} yang akan ditampilkan aplikasi jika seseorang teridentifikasi. Pembaruan ini juga menghilangkan sebuah folder tempat aplikasi seharusnya menyimpan gambar yang telah dipotong dan tanda tangan biometrik dari wajah-wajah yang ditangkap tetapi tidak dapat diidentifikasi.
Meta tidak menjawab pertanyaan WIRED tentang mengapa kode tersebut dihapus atau apakah perubahan itu sudah direncanakan sebelum cerita WIRED diterbitkan.