Di tahun pertama masa jabatan keduanya, Presiden Donald Trump berusaha keras untuk menolak dampak perubahan iklim. Dalam pidato di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada September 2025, dia menyebut jejak karbon sebagai “tipuan” dan mengkritik kebijakan iklim, sambil mengejek, “Kincir angin itu menyedihkan.” Gedung Putih juga memangkas dana untuk subsidi energi terbarukan, dengan alasan itu hanya membuang-buang uang negara.
Tapi bulan ini, pemerintahan Trump malah meluncurkan penyelidikan soal deforestasi di Brasil sebagai bagian dari penerapan tarif baru. Ini termasuk menyelidiki praktik perdagangan negara-negara lain.
Brasil punya sekitar 60% dari hutan hujan Amazon, yang menyerap karbon dioksida supaya tidak masuk ke atmosfer dan memperparah pemanasan global. Deforestasi legal—kebanyakan karena peternakan dan perluasan lahan pertanian—telah menghabiskan sekitar 3,7 juta acre per tahun.
Pastinya, Trump tidak berubah pikiran tentang perubahan iklim, meskipun tiba-tiba dia peduli sama deforestasi agak aneh dan ironis.
Sebaliknya, Perwakilan Dagang AS (USTR) mengumumkan gelombang tarif baru terhadap puluhan mitra dagang utama AS berdasarkan Section 301 dari Undang-Undang Perdagangan 1974. Mereka menuduh negara-negara itu gagal menegakkan larangan impor barang yang dibuat dengan kerja paksa.
Tarif ini termasuk pajak impor tambahan 12,5% untuk Brasil. Brasil dituduh melakukan enam praktik yang membatasi perdagangan AS secara ilegal, seperti tarif preferensial yang tidak adil, hambatan pasar etanol, dan deforestasi ilegal.
Penebangan liar dan pembukaan lahan sering bergantung pada tenaga kerja yang tidak dibayar. Produk dari deforestasi ini bisa punya biaya rendah karena praktik tenaga kerja yang tidak adil, yang merusak persaingan. Investigasi USTR mengatakan Brasil melanggar hukum lingkungannya, tapi tidak secara jelas menyebut perubahan iklim.
Tarif baru di bawah Section 301 ini muncul setelah Mahkamah Agung membatalkan tarif yang diberlakukan berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional. Karena pemerintahan Trump mencari cara lain untuk mempertahankan kebijakan perdagangan utamanya, mereka memberlakukan tarif di bawah Section 122, yang memungkinkan tarif sementara hingga 15%. Tarif 150 hari itu akan berakhir pada 24 Juli, jadi tarif Section 301 harus berhasil.
“Dia sudah kehabisan pilihan,” kata Marc Busch, profesor pemerintahan di Universitas Georgetown dan ahli kebijakan perdagangan internasional, kepada Fortune.
Ketegangan tarif Trump
Bagaimanapun, kebijakan tarif Trump tidak populer di kalangan perusahaan dan rumah tangga AS. Puluhan ribu importir menuntut pengembalian dana untuk biaya impor selama setahun lebih, dan warga Amerika semakin skeptis dengan pesan Trump tentang keterjangkauan harga.
Busch mencatat bahwa Demokrat selalu menentang deforestasi. Dia bilang, selama tarif masih tidak populer, membingkainya dengan isu etika yang disukai politisi kiri bisa memberi dorongan, terutama menjelang pemilu paruh waktu.
“Pertanyaan besarnya, kapan Trump merasa puas, dan apa tujuannya?” katanya. “Dan apakah ini mempengaruhi narasi soal keterjangkauan menjelang pemilu paruh waktu?”
Menurut Busch, investigasi USTR terhadap Brasil di bawah Section 301 dipertanyakan karena hubungan dagang Trump dengan Brasil sedang mendingin. Tahun lalu, Trump memberlakukan tarif 50% pada Brasil sebagai balasan atas pengadilan terhadap mantan presiden dan sekutu Trump, Jair Bolsonaro. Sementara presiden baru, Luiz Inácio Lula da Silva, menolak investigasi Section 301.
“Jangan terlalu dipikirin. Lihat, ini nggak serius,” kata Busch. “Ini cuma pendekatan lempar semua yang ada: Kamu lempar semuanya ke Brasil karena Trump kesal sama Brasil, dan lihat apa yang menempel. Dan kamu berharap yang menempel itu bisa memberi tarif antara 10% dan 20% sebagai solusi.”
USTR tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Sikap AS yang berubah-ubah soal deforestasi
Busch menjelaskan, ada ironi tambahan saat pemerintah Trump menegur Brasil soal deforestasi. AS selama ini menentang keras Peraturan Deforestasi Uni Eropa (EUDR), yang mewajibkan perusahaan membuktikan bahwa komoditas tertentu, seperti kedelai dan kayu, tidak berasal dari lahan yang dideforestasi.
AS dan lebih dari selusin negara lain—termasuk Brasil—berpendapat bahwa ukuran ini sulit diterapkan dan auditnya mahal. EUDR juga membuat Brasil kesulitan masuk pasar kedelai Eropa karena banyak petani tidak mampu membayar audit.
Dengan menuduh Brasil melakukan deforestasi ilegal, AS tidak hanya bertentangan dengan sikapnya sendiri yang menolak regulasi deforestasi, tapi juga meniru kebijakan yang dulu ditentangnya, kata Busch.
“Kamu melakukan ini untuk melindungi pasarmu dari impor tertentu,” katanya. “Ironisnya, sekarang AS mengambil cara dari buku panduan EUDR dan menyalahkan Brasil untuk hal yang kurang lebih sama.”