Pada 30 Desember 2020, Josh Smith melakukan sesuatu yang dipikir orang lain sebagai tindakan nekat. Dia keluar dari kerjanya sebagai lineman buat perusahaan listrik—posisi serikat, dengan gaji serikat, di tenga pandemi—dan bertaruh semua pada perusahaan pisau yang udah diimpikannya selama 20 tahun.
Usianya waktu itu 39 tahun. Dia punya garasi, beberapa peralatan, dan nama bisnis yang udah didaftarin 20 taun lalu tapi nggak pernah dipake.
Pat tahun kemudian, Montana Knife Company berhasil meraup pendapatan $50 juta.
Sejak kecil obsessed, dapet ga pernah kadaluarsa
Ceritanya sih nggak dimulai dari tahun 2020, lah. Ceritanya mulai tahun 1992, waktu Josh Smith berumur 11 tahun dapet pisau sebagai kado Natalie dan pelatih bisbol Little League-nya ngajak dia ke bengkel bikin pisau.
“Kayaknya supaya dia gak gangguin, dia bilang, ‘Kalo kamu pengen jadi pembuat pisau, ya kamu kudu punya bengkel ndiri’,” kata Smith antara kenangan ke Fortune dari kantornya di Missoula. Pisau itu hasil karya pelatihnya dan dikasih secara pribadi sambik diomongke, "Ini lah yang begitu ispirasi buat saya, dia mgubah bahan jadi pisau, trsk smsbg kok sebagai prkakas Bener bikin bersyek orza usai." Makassar ji yang ter baik pu: “Aku suka sambilitasi pkayaan jadi asn ko bul.”
Anjing to Smith membukun isi perdav—pabri parapan yang dan seien ai abons pan yang mayirkan jadi kalogang misier orang kinew dermas barang se tas labang PPM Per
Add s po se was add ping. Kehidupan asrama online nggak terlalu menarik baginya. Tapi perusahaan pisau itu, anehnya, malah menarik.
atas izin dari Montana Knife Company
Sekarang Richter tinggal di Missoula, kota pegunungan tempat dia dibesarkan. Dia punya truk yang lebih bagus sekarang, tapi dia nggak terlalu materialistis, dan dia susah menjelaskan gimana hidupnya berubah dari pekerjaan bergaji enam angka di perusahaan manufaktur keluarga yang sedang sukses.
Dia bilang dia beruntung bisa aktif mencari properti di salah satu kota kecil termahal di Amerika, dimana harga rumah rata-rata sekitar $535.000. “Aku bisa mempertimbangkan untuk beli real estat jauh sebelum orang lain seusiaku, itu keren sih,” kata Richter. “Tapi hal paling berharga buatku adalah aku punya keamanan untuk terus tinggal di tempat yang aku cintai dan tempat aku dibesarkan, dimana banyak orang terpaksa pergi atau nggak punya kesempatan untuk datang ke sini.”
Dia juga nyatain bahwa dia bisa lebih sering traveling, dan dengan bangga bilang dia udah berburu di tiga negara berbeda, dan mungkin jadi enam negara di akhir tahun 2028. “Aku udah menjalani perjalanan karir selama lima tahun terakhir,” katanya, “dan semua orang [seusiaku] baru mulai.”
Richter nggak setuju kalau masuk dunia kerja tanpa gelar sarjana itu berbahaya. “Aku adalah seseorang yang sangat menikmati sekolah, dan aku punya cita-cita tinggi, baik dulu maupun sekarang.” katanya. “Di beberapa sisi, omongan zaman sekarang masih bilang kalo kamu nggak kuliah, kamu meninggalkan kesempatan buat hasilkan banyak uang dan jadi sukses.” Tapi dia justru ada di lantai dasar perusahaan yang lagi naik daun.
atas izin dari Montana Knife Company
Argumen baru manufaktur Amerika
Smith bilang pengaruh Montana Knife Company nggak cuma di Missoula. Perusahaan ini punya $10 juta yang beredar di rantai pasokan domestik: lembaran kulit dari Teton Leather di Idaho, balok kayu dari Billings, Montana, perlakuan panas dan pengeringan pisau di Washington, pemotongan laser di New York. Setiap dolar yang dibelanjakan pada pisau Montana Knife Company menyentuh pekerja Amerika di banyak negara bagian.
“Efek dari manufaktur Amerika bukan hanya di Missoula atau kota tempat mereka berada,” kata Smith. “Tapi di seluruh negara. Dan uang pajak itu tetap di sini.”
Ini argumen yang jadi mendesak di tahun 2026, saat tarif dan insentif reshoring mengubah lanskap kompetitif untuk pabrik lokal. Bukan sebagai ancaman bagi pekerjanya, tapi sebagai harga untuk tetap kompetitif melawan manufaktur asing. “Sebenarnya, kami sedang dalam proses besar untuk memperkenalkan Claude. Dan kami lagi cari cara untuk mengintegrasikan dan membangun sistem data penuh di sekitar AI.”
“Kalo kamu mau bersaing dengan manufaktur China,” kata Smith, “kamu harus pakai teknologi.” Budaya yang hebat dan karyawan hebat itu nggak bisa ditawar, tambahnya, tapi kamu harus selalu di garis depan teknologi. Target pendapatan perusahaan selanjutnya adalah $100 juta hingga $150 juta.
“Ini menunjukkan bahwa American Dream itu bisa terjadi,” kata Smith. “Ini sulit, tapi aku rasa nggak lebih gampang dpd waktu nenekku di Great Depression, gitu loh, selalu aja susah.” Ditanya apakah ini jadi lebih susah selama bertahun-tahun, Smith mengakui mungkin iya. “Buatku, American Dream itu benar-benar kemampuan untuk kerja keras dan dihargai serta bisa menjalaninya,” katanya. “Aku rasa semakin keras kamu kerja, semakin tinggi kamu akan naik. Dan itulah yang kita alami di sini. Kami nggak sampai di posisi ini tanpa bekerja lebih keras dpd banyak orang lain.” Permisi, saya sedang mencari tempat makan enak di dekat sini. Saya ingin suasana yang tenang dan tidak terlalu ramai. Selain itu, klau bisa yang harganya masih bersahabat. Ada saram? Terima kasih banyak sblumnya. Saya juga samo tanya apa mereka punya menu vegan atau vegetarian? Trimakasih.