Penampilan Jepang di Piala Dunia sebelumnya: 7 kali
Prestasi terbaik: Babak 16 besar (2002, 2010, 2018, 2022)
Penampilan perdana: 1998 (Prancis)
Pencetak gol terbanyak: Keisuke Honda (4 gol)
Penampilan terbanyak: Yuto Nagatomo (15 kali)
Pemain yang patut diamati: Takefusa Kubo
Peringkat FIFA: 18
Jadwal pertandingan: Belanda (14 Juni, Dallas, AS), Tunisia (20 Juni, Monterrey, Meksiko), Swedia (25 Juni, Dallas, AS)
Jepang tergolong negara yang lambat berkembang dalam hal Piala Dunia, baru pertama kali lolos ke turnamen ini pada tahun 1998 – namun sejak saat itu, mereka selalu hadir di setiap edisi.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 4 itemakhir dari daftar
Meskipun mereka tidak pernah melaju melebihi babak 16 besar – bahkan saat menjadi tuan rumah bersama pada tahun 2002 – skuad mereka saat ini jelas merupakan yang paling berbakat sepanjang sejarah tim nasional.
Jepang adalah tim pertama – di luar tuan rumah – yang lolos ke Piala Dunia 2026. Samurai Biru telah mengalahkan Jerman, Brasil, Inggris, dan Spanyol sejak tahun 2022.
Meskipun mereka bisa mengalahkan tim mana pun di hari yang baik, masih belum jelas apakah mereka dapat mempertahankan dorongan gelar yang sesungguhnya sepanjang turnamen yang panjang, dan mereka telah diguncang oleh cedera pemain bintang Kaoru Mitoma.
Kemenangan gemilang di Wembley
Itu hanya sebuah pertandingan persahabatan, dan Inggris jarang mengalahkan tim papan atas belakangan ini, serta Wembley bisa terasa sangat suram; namun terlepas dari segala pengecualian, kemenangan 1-0 Jepang di sana pada bulan Maret, berkat gol Kaoru Mitoma, benar-benar layak dan memberikan sebuah pernyataan.
Itu baru merupakan kekalahan kedua pelatih Inggris Thomas Tuchel sejak ia menangani Inggris, setelah kampanye kualifikasi yang sempurna.
Jepang juga mengalahkan tim Skotlandia yang rumit di jendela internasional yang sama.
Di Piala Dunia terakhir, Jepang meraih kemenangan terkenal atas Spanyol dan Jerman di babak grup hingga memuncaki klasemen, dan baru terhenti di babak 16 besar oleh Kroasia melalui adu penalti.
Jepang bukan lagi tim kejutan – mereka memiliki tim elit yang sebagian besar berbasis di Eropa.
Kubo berjanji untuk bangkit tanpa Mitoma
Pemain sayap kanan Jepang, Takefusa Kubo, telah berjanji untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Mitoma, yang akan absen di turnamen ini karena cedera hamstring yang didapat saat bermain untuk Brighton melawan Wolves pada awal Mei lalu.
Kubo, 24 tahun, menjalani musim yang fantastis di Real Sociedad, di mana ia telah menyiksa pertahanan terbaik La Liga dan membantu timnya meraih Copa del Rey.
Ia mengalami cedera hamstring sendiri pada bulan Januari yang membuatnya absen hampir dua bulan, tetapi kini ia sudah fit dan sangat bersemangat.
Cedera Mitoma sangat mengecewakan.” Saya menghubunginya secara langsung, tapi tentu saja, ini saat yang sulit baginya; dia pemain yang sangat penting,” kata Kubo, seperti dikutip media Jepang pada hari Jumat.
“Saya ingin membawa perasaan Mitoma serta saya dan memberikan segalanya dengan rasa tanggung jawab yang lebih besar.”
Tulang punggung yang kuat
Meskipun tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu senang melepaskan bakat serangan mereka jika memungkinkan, mereka bisa bersikap pragmatis jika perlu – memainkan blok rendah dan menjaga ketat pertahanan – dan memiliki tulang punggung yang kokoh.
Mantan bek Arsenal, Takehiro Tomiyasu – yang kini membela Ajax – telah masuk dalam skuad 26 pemain meskipun hampir dua tahun tak membela Samurai Biru akibat serangkaian cedera; ini merupakan dorongan besar bagi Jepang.
Di lini tengah, Wataru Endo menawarkan fleksibilitas di samping kepemimpinannya dan penyaringan defensif, sementara Daichi Kamada dari Crystal Palace memberikan kreativitas di lini tengah, dan Ao Tanaka dari Leeds United menyuplai energi dan fisik.
Daizen Maeda, yang bisa bermain sebagai sayap kiri atau melalui tengah, bersinar di Celtic musim ini – ia mencetak 14 gol dan meraih enam asis di liga musim ini, serta mencetak gol krusial di pertandingan terakhir musim yang membantu mengamankan gelar liga Skotlandia.
Namau,’ kurangnya penyerang murni elit bisa menumpulkan serangan Jepang, terutama