Kuba sangat bersemangat untuk melanjutkan negosiasi dengan Amerika Serikat dan terbuka terhadap perubahan ekonomi serta pemerintahan, tetapi mereka meyakini bahwa AS tidak berpartisipasi dalam pembicaraan dengan itikad baik, demikian disampaikan duta besar Kuba untuk PBB kepada The New York Times.
“Kuba bersedia membahas segalanya dengan AS. Tidak ada topik tabu dalam percakapan kami — berdasarkan prinsip timbal balik dan kesetaraan,” ujar Ernesto Soberón Guzmán, duta besar Kuba, dalam sebuah wawancara pada Rabu.
Namun, ia menambahkan, “tentu saja hal ini tidak membantu iklim dialog dan kepercayaan ketika hampir setiap hari ada pernyataan seperti, ‘Kami siap mengambil alih Kuba,’” merujuk pada komentar terbaru dari Presiden Trump.
“Retorika perang tidak membantu,” katanya. “Menciptakan berbagai dalih untuk agresi militer terhadap Kuba, yang sedang mereka bangun, juga tidak membantu.”
Percakapan selama satu jam ini merupakan pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir seorang pejabat tinggi Kuba yang masih menjabat memberikan wawancara terbuka kepada The Times.
Soberón Guzmán mengatakan pemerintahannya memutuskan untuk melakukannya dalam upaya menyampaikan kepada publik Amerika bahwa Kuba menginginkan perdamaian dan kerja sama dengan AS, meskipun kampanye tekanan pemerintahan Trump terhadap pulau tersebut semakin intensif.
Tekanan itu meningkat pada Rabu, ketika jaksa AS secara resmi menuduh Raúl Castro, mantan presiden Kuba dan mungkin masih menjadi figur paling kuat di negara itu, memerintahkan militer Kuba untuk menembak jatuh dua pesawat sipil di atas Kuba pada tahun 1996, yang menewaskan empat orang, termasuk tiga warga negara AS.
Ini adalah salah satu langkah paling agresif dalam kampanye berbulan-bulan AS untuk menekan pemerintah Kuba menyerahkan kekuasaan atau membuat konsesi politik dan ekonomi yang signifikan.
Pemerintahan Trump telah memberlakukan blokade minyak yang efektif di pulau itu, dengan beberapa pengecualian, yang telah menyebabkan kelangkaan pangan, kegagalan perawatan kesehatan, harga gas di pasar gelap melebihi 40 dolar per galon, dan pemadaman listrik yang bisa berlangsung hingga 22 jam sehari.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan dalam sebuah video yang ditujukan kepada rakyat Kuba pada Rabu — hari di tahun 1902 ketika AS mengakhiri pendudukan militernya di Kuba — bahwa AS tidak bertanggung jawab atas masalah-masalah tersebut.
“Alasan sebenarnya kalian tidak memiliki listrik, bahan bakar, atau makanan adalah karena mereka yang mengendalikan negara kalian telah menjarah miliaran dolar, tetapi tidak ada yang digunakan untuk membantu rakyat,” ujar Rubio dalam bahasa Spanyol, merujuk pada GAESA, sebuah konglomerat yang dijalankan militer Kuba yang, menurut beberapa perkiraan, menguasai hingga 70 persen ekonomi Kuba.
“Presiden Trump menawarkan hubungan baru antara AS dan Kuba. Tapi itu harus langsung dengan kalian, rakyat Kuba, bukan dengan GAESA,” tambah Rubio.
Soberón Guzmán mengatakan komentar Rubio itu “bagi siapa pun yang memiliki akal sehat minimal, adalah penghinaan terhadap kecerdasan manusia.” AS lah yang menghentikan aliran minyak Venezuela yang dulu mendukung Kuba, katanya, dan AS lah yang mengancam negara lain untuk menghentikan pengiriman minyak mereka ke pulau tersebut.
Soberón Guzmán mengulangi pernyataan pejabat Kuba baru-baru ini bahwa pulau itu telah menghabiskan cadangan bahan bakarnya dan hanya mengandalkan produksi minyak domestik serta energi terbarukan, sebagian besar dari panel surya, untuk menopang jaringan energinya.
“Kau tidak perlu menjadi matematikawan peraih Nobel untuk menyadari bahwa ketika kau terus mengambil dan mengambil tanpa mengembalikan apa pun, kau akan kehabisan,” katanya.
Di tengah meningkatnya ketegangan, AS dan Kuba telah terlibat dalam pembicaraan selama berbulan-bulan. John Ratcliffe, direktur CIA, minggu lalu bepergian ke Havana untuk menuntut agar Kuba melakukan perubahan ekonomi besar-besaran dan memblokir operasi intelijen Rusia dan China di pulau itu.
CIA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Ratcliffe memberi tahu pejabat Kuba “bahwa AS siap untuk secara serius membahas isu ekonomi dan keamanan, tetapi hanya jika Kuba melakukan perubahan fundamental.”
Soberón Guzmán mengatakan bahwa pejabat Kuba melihat berbagai bidang kerja sama yang bisa saling menguntungkan bagi kedua negara, termasuk migrasi, pariwisata, pertanian, produksi obat-obatan, dan pemberantasan perdagangan narkoba.
Ia menolak memberikan rincian spesifik tentang potensi perubahan pada ekonomi Kuba atau sistem politiknya, yang pada dasarnya hanya memiliki satu partai politik dan tanpa pers bebas. Namun ia mengatakan bahwa Havana tidak bersemangat menerima kuliah dari Washington tentang demokrasi, sambil mengkritik beberapa aspek sistem AS, termasuk electoral college, redistricting, dan pengaruh donatur politik kaya. “Apakah itu demokrasi yang mereka inginkan untuk Kuba? Itu tidak menarik minat kami,” katanya.
Ia menambahkan bahwa AS memiliki hubungan positif dengan sejumlah negara yang tidak memiliki sistem demokrasi. “Jadi demokrasi di Kuba bukanlah alasan mengapa AS menerapkan kebijakan ini,” katanya tentang kampanye tekanan tersebut.