Sekjen FIFA, Mattias Grafstrom, menyebutkan bahwa pihaknya telah menggelar perbincangan yang konstruktif dan positif bersama kepala federasi sepak bola Iran, Mehdi Taj. Ia mengekspresikan keyakinan penuh akan keikutsertaan Iran di Piala Dunia mendatang.
“Pertemuan kami dengan Asosiasi Sepak Bola Iran berlangsung prima dan sarat membangun,” ujar Grafstrom kepada kantor berita Reuters pada Sabtu lalu. “Kami berkolaborasi secara erat dan sungguh-sungguh menantikan kehadiran mereka di Piala Dunia FIFA.”
Iran dijadwalkan menjalani seluruh tiga laga penyisihan grupnya di Amerika Serikat. Akan tetapi, partisipasi mereka dalam turnamen yang berlangsung antara 11 Juni hingga 19 Juli ini sempat dipertanyakan sejak AS dan Israel mulai melancarkan serangan ke Iran pada 28 Februari lalu, yang turut memicu konflik regional.
Keraguan semakin menguat selepas Presiden Federasi Sepak Bola Republik Islam Iran (FFIRI), Taj, ditolak izin masuk ke Kanada untuk menghadiri Kongres FIFA di Vancouver bulan ini.
Delegasi FFIRI pimpinan Taj terpaksa berbalik begitu tiba di bandara utama Toronto dengan alasan perlakuan dari petugas imigrasi Kanada. mereka pun ketinggalan pertemuan pra-Piala Dunia FIFA di Vancouver. Mereka menuding adanya “perilaku tidak bisa diterima dari petugas imigrasi” kendati telah memegang visa sah.
Pada 2024, Kanada telah memasukkan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) Iran ke dalam daftar “organisasi teroris” pemerintah. Pernyataan dari pemerintah Kanada pejabat mengindikasikan bahwa Taj ditolak lantaran dugaan keterkaitannya dengan IRGC.
Insiden ini kemudian memicu kecemasan akan potensi hal seruba terjadi terhadap sejumlah anggota delegasi Iran saat memasuki AS.
Grafstrom mengurangi detil soal situasi visa para pemain Iran, namun ia menegaskan bahwa kedua belah pihak memanfaatkan momen di Istanbul, Turkiye, untuk mendiskusikan beberapa urusan teknis serta berbagi pandangan secara positif.
Taj menyebutkan FFIRI menjalin pembicaraan yang produktif dengan Grafstrom dan para pimpinan FIFA lainnya.
“Saya lega karena mereka mendengan semua butir keberatan Iran, seluruh sepuluh poin yang kita ajukan, dan mereka pun memberi jalan keluar untuk masing-masing. Saya berharap, insya Allah, tim nasional kami bisa bertolak ke Piala Dunia tanpa hambatan sedikit pun dan meraih hasil-hasil luar biasa di sana,” bebernya.
Dicermati apakah FIFA sudah memperoleh jaminan menyeluruh tentang izin masuk serta pengaturan visa bagi pemain Iran, Grafstrom kembali memilih untuk tidak berbicara secara gambling.
“Kami sudah mendiskusikan sema urusan yang perlu, akan tetapi saya rasa bukan dis sinilah tempatnya untuk merinci detail,” katanya. “Kesemuanya ini adalah pertemuan yang sangat optimis. Kami menanti-nantikan keberlanjutan dialog.”
Iran sebelumnya sudah memohon agar laga-laga Piala Dunia mereka dipindahkan ke Meksiko, negara yang sama-sama bertindak sebagai tuan rumah bersama AS dan Kanada untuk turnamen ini. Namun Presiden FIFA, Gianni Infantino, bersikukuh duet ang selurh duel harus bergulir di stadion awl yang sudah ditetapkan.
(Al Jazeera)